Une enquête récente menée par Privacy International (PI) via YouGov a révélé qu’un nombre important de députés britanniques ne sont pas au courant du déploiement massif de la technologie de reconnaissance faciale (FRT) dans le pays. L’enquête, qui porte sur un échantillon aléatoire de 114 députés de divers partis politiques, met en lumière le manque alarmant de connaissances des législateurs concernant la prolifération de cette technologie invasive et ses implications pour les droits de l’homme et la vie privée.

Utilisation croissante de la technologie FRT au Royaume-Uni

La technologie de reconnaissance faciale (FRT) connaît un essor au Royaume-Uni, tant dans le secteur public que privé. Le gouvernement a exprimé son intention d'étendre son utilisation, la considérant comme un outil essentiel pour les forces de l'ordre et le ministère de l'Intérieur. Cette expansion suscite des inquiétudes, car son utilisation indiscriminée menace la vie privée et les droits fondamentaux des individus, notamment lors de manifestations et de rassemblements publics.

Comment fonctionne FRT

La FRT consiste à capturer des images numériques des traits du visage des individus à l'aide de caméras, souvent des caméras de vidéosurveillance, et à les traiter pour identifier ou catégoriser les personnes. Elle extrait les données biométriques faciales, crée une signature numérique et analyse les bases de données ou les listes de surveillance pour rechercher des correspondances. La FRT peut fonctionner en temps réel (FRT en direct) ou traiter les images faciales rétrospectivement dans une base de données (FRT rétrospective).

Les forces de police britanniques, notamment la police métropolitaine (Met) et la police du sud du Pays de Galles, déploient la fouille faciale spontanée dans l'espace public depuis 2016. Le recours à cette technique par la police métropolitaine lors d'événements de grande envergure et les accusations de discrimination ont suscité des inquiétudes quant à son impact sur les communautés minoritaires. Le recours aux fouilles faciales rétrospectives par la police britannique a également connu une augmentation significative ces dernières années.

FRT dans le secteur privé

De nombreuses entreprises britanniques, telles que Frasers Group, Co-op, et même des écoles, auraient adopté la reconnaissance faciale au sein de leurs locaux. Les préoccupations concernant la confidentialité, l'exactitude des données et la discrimination ont conduit à des appels à l'arrêt de l'utilisation de cette technologie dans les espaces privés. Facewatch, une importante entreprise de sécurité spécialisée dans la reconnaissance faciale pour le commerce de détail, a joué un rôle important en fournissant des solutions de reconnaissance faciale aux commerçants.

Le manque de sensibilisation des députés

70 % des députés ne savent pas si la FRT a été utilisée dans leur circonscription : Une majorité de députés ont exprimé leur ignorance quant à la présence de la FRT dans leur circonscription, soulignant un manque important de connaissances.

Un quart des députés croient à tort qu'il existe une loi britannique réglementant la FRT : malgré l'absence de législation spécifique régissant la FRT au Royaume-Uni, un quart des députés pensaient à tort qu'une telle loi existait, tandis qu'environ un tiers n'en étaient pas sûrs.

Plus d'un tiers des députés reconnaissent la menace que représente la FRT pour les droits humains : si certains ont exprimé des inquiétudes fondées quant à son potentiel d'abus et de discrimination, près de la moitié estiment qu'elle ne menace pas les droits humains ou en doutent. Ce manque de sensibilisation est préoccupant compte tenu des préoccupations avérées en matière de droits humains liées à la FRT.

La menace du FRT pour les droits de l'homme

L'utilisation de la technologie de reconnaissance faciale dans l'espace public au Royaume-Uni porte directement atteinte aux droits individuels protégés par la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH). L'article 8, qui garantit le droit à la vie privée et familiale, exige que toute atteinte soit légale, nécessaire et proportionnée. Or, le déploiement de la technologie de reconnaissance faciale en direct dans l'espace public sans garanties adéquates ne répond pas à ces exigences.

De plus, l'utilisation généralisée de la technologie de reconnaissance faciale porte atteinte à d'autres droits, notamment la liberté d'association, d'expression et de réunion, conformément aux articles 9, 10 et 11 de la CEDH. Des recours judiciaires, comme l'affaire Ed Bridges contre la police du sud du Pays de Galles, ont mis en évidence des violations du droit à la vie privée, des lois sur la protection des données et des lois sur l'égalité dans l'utilisation de la technologie de reconnaissance faciale.

Le Royaume-Uni à la traîne

Alors que plusieurs pays et régions ont pris des mesures pour réglementer ou interdire l'utilisation de la technologie de reconnaissance faciale, le Royaume-Uni semble aller dans la direction opposée. La Commission européenne a proposé un cadre réglementaire pour l'intelligence artificielle, qui prévoit des limitations importantes de la technologie de reconnaissance faciale. Plusieurs villes américaines ont interdit la technologie de reconnaissance faciale, et des États comme la Virginie et le Vermont ont interdit son utilisation par les forces de l'ordre et les entreprises privées.

En revanche, l’absence au Royaume-Uni de législation spécifique régissant la FRT dans les espaces publics et la méconnaissance de cette législation par les députés indiquent un écart préoccupant entre les réglementations nationales et les évolutions internationales.