Dans les recoins sombres du monde numérique, où la lueur des écrans d’ordinateur illumine les visages d’une lumière étrange, il existe des récits de fortunes perdues. Ces histoires rappellent de manière terrifiante la nature imprévisible et la volatilité présentes sur les marchés des cryptomonnaies et la nécessité d’adopter des mesures de sécurité strictes.
1. James Howells et les 7 500 BTC perdus
Un Britannique nommé James Howells a involontairement jeté en 2013 un disque dur contenant 7 500 Bitcoins (BTC), actuellement évalués à plus de 258 millions de dollars. Le disque dur est toujours enterré ; il n'arrive pas à savoir où il se trouve, même après avoir fait plusieurs tentatives désespérées pour le récupérer de la décharge de New Port, au Pays de Galles. L’histoire de Howell rappelle que l’or numérique pourrait être transformé en poussière numérique.
James Howells lance un nouveau plaidoyer pour fouiller la décharge où réside probablement son disque dur mis au rebut contenant 7 500 #Bitcoin. https://t.co/93AYMQEnrn
– Cointelegraph (@Cointelegraph) 14 janvier 2021
2. Stefan Thomas et l'énigme des 7 002 BTC
Le programmeur Stefan Thomas (ancien directeur de la technologie chez Ripple), basé à San Francisco, a été plongé dans un cauchemar kafkaïen après avoir perdu le mot de passe de son portefeuille numérique. Thomas n'a eu que deux tentatives de mot de passe avant que le système de sécurité ne crypte sa fortune pour toujours, la rendant inutilisable et inaccessible, avec 7 002 BTC en jeu.
Le disque dur, nommé Iron Key, bénéficie d'une conception impénétrable conçue pour résister à tous les types d'attaques. Les utilisateurs ne disposent que de dix tentatives de saisie de mots de passe erronées avant que le lecteur ne se verrouille définitivement.
«Je restais simplement au lit et j'y réfléchissais», a déclaré Thomas au New York Times. "Ensuite, j'allais à l'ordinateur avec une nouvelle stratégie, et cela ne fonctionnerait pas, et je serais à nouveau désespéré."
Le 25 octobre, la société de récupération de crypto Unciphered a étendu une lettre ouverte proposant de déverrouiller un disque dur IronKey appartenant à Thomas, qui détient 7 002 BTC. Malgré l'offre, Thomas n'a encore pris aucune mesure à ce sujet.
Un souvenir douloureux. J'espère que d'autres pourront apprendre de mes erreurs. Testez régulièrement vos sauvegardes pour vous assurer qu'elles fonctionnent toujours. Une once de prévoyance aurait pu éviter une décennie de regrets. Cela dit, je ferai ce que je fais toujours, c'est-à-dire me concentrer sur la construction de choses, par ex. @Interledger. https://t.co/pCgObeAf4Z
– Stefan Thomas (@justmoon) 12 janvier 2021
3. Le mystérieux acte de disparition de 850 000 BTC du mont Gox
Mt. Gox – la plus grande bourse de Bitcoin au monde à l'époque – a déclaré faillite en 2014 après qu'un pirate informatique ait volé 850 000 BTC, d'une valeur estimée à l'époque à 450 millions de dollars. L’effondrement catastrophique, voilé d’intrigues, a envoyé une onde de choc dans toute la communauté crypto, rendant les investisseurs et les passionnés craintifs et désespérés.
Les circonstances inexpliquées entourant la perte ont encore ajouté du mystère à l’histoire de l’effondrement du mont Gox. Pendant très longtemps, on ne savait pas exactement comment le Bitcoin avait été volé et qui était derrière le piratage. L’incident a déclenché des enquêtes, des litiges juridiques et des spéculations généralisées au sein de la communauté crypto.
Le 9 octobre, le ministère américain de la Justice a accusé les ressortissants russes Alexey Bilyuchenko et Aleksandr Verner de blanchiment d'environ 647 000 BTC provenant du piratage de Mt. Gox. Bilyuchenko est également accusé d'avoir exploité l'échange illicite BTC-e de 2011 à 2017.
Près de 10 ans plus tard, les victimes du Mont Gox attendent toujours une indemnisation.
4. Gerald Cotten et le casse-tête des 215 millions de dollars
En décembre 2018, Gerald Cotten, PDG de QuadrigaCX, a entamé sa lune de miel en Inde avec sa femme – un voyage qui allait prendre une tournure tragique. En Inde, Cotten, qui souffrait de la maladie de Crohn, a été confronté à des complications liées à sa maladie et est décédé, laissant le monde de la cryptographie sous le choc.
Cotten était la seule personne à détenir les clés du coffre-fort cryptographique de QuadrigaCX, ce qui signifie qu'il avait un accès exclusif à des millions de dollars de fonds des clients.
Contrairement à d’autres bourses de crypto-monnaie, Cotten n’a pas mis en place de mécanisme de sécurité pour garantir le transfert de ces actifs à d’autres en cas de disparition. Cela signifiait qu’à sa mort, les utilisateurs se retrouvaient avec leurs fonds bloqués dans les portefeuilles de la bourse.
Le public est resté dans l’ignorance de la mort de Cotten pendant 36 jours, jusqu’en janvier 2019, lorsque la nouvelle a fait surface. Après le décès de Cotten, QuadrigaCX a déposé une demande de protection contre ses créanciers, reconnaissant la situation financière désastreuse de la bourse, avec des dettes totalisant 215 millions de dollars en espèces et Bitcoin dues à ses 115 000 investisseurs. Les investisseurs, déjà préoccupés par leurs investissements, étaient désormais confrontés à une sombre réalité : leurs fonds risquaient d’être irrémédiablement perdus en raison du manque d’accès aux avoirs de la bourse.
Au fur et à mesure que l’enquête se déroulait, des soupçons quant à l’authenticité de la mort de Cotten sont apparus. Cependant, la vérité émergente était tout aussi choquante : la Commission des valeurs mobilières de l'Ontario a révélé qu'avant sa disparition, Cotten avait épuisé la plupart de ses fonds grâce à des transactions frauduleuses. Cette révélation a brisé la confiance des investisseurs.
5. Le voyage énigmatique du braquage de Bitcoin de 1,06 milliard de dollars
En 2018, le septième plus grand portefeuille Bitcoin de l’époque, contenant 69 000 BTC, a été découvert de manière inattendue dans un coin moins exploré d’Internet.
Le Bitcoin était en sommeil depuis avril 2013. Les origines du portefeuille remontent au marché darknet fermé de Silk Road. Le marché a été fermé fin 2013 en raison d'activités illicites et, en 2015, son fondateur, Ross Ulbricht, a été condamné à une double peine d'emprisonnement à perpétuité plus 40 ans sans possibilité de libération conditionnelle.
Notamment, les fonds sont restés inactifs pendant des années après leur dépôt initial. Puis, pour la première fois en sept ans, la valeur d’un milliard de dollars de BTC a connu un mouvement en 2018 hors de l’adresse Bitcoin 1HQ3Go3ggs8pFnXuHVHRytPCq5fGG8Hbhx.
Selon Tom Robinson, scientifique en chef et co-fondateur d'Elliptic, un fichier crypté circulait sur les forums de hackers depuis sa découverte, contenant prétendument les clés cryptographiques nécessaires pour s'emparer du BTC à cette adresse. S'il était authentique, déchiffrer le mot de passe de ce fichier aurait permis de déplacer le BTC.
En dehors de ce mouvement, 101 BTC ont été envoyés à BTC-e en 2015, un échange de crypto-monnaie connu pour être favorisé par les blanchisseurs d'argent qui a ensuite été supprimé par les forces de l'ordre américaines en 2017.
Selon Robinson, le transfert du BTC aurait pu être initié par Ulbricht ou un vendeur de la Route de la Soie accédant à leurs fonds. Cependant, la possibilité qu’Ulbricht effectue une transaction Bitcoin depuis sa prison semblait peu probable. Alternativement, le fichier de portefeuille crypté aurait pu être authentique et le mot de passe aurait pu être déchiffré avec succès, permettant ainsi de déplacer le BTC.
Après un examen plus approfondi de l'adresse Bitcoin, les agents d'enquête criminelle du bureau du procureur des États-Unis et de l'Internal Revenue Service ont découvert son lien avec l'individu X (l'identité de l'individu connue des autorités concernées), qui avait piraté des fonds de Silk Road. Par la suite, à la suite de l’enquête sur le piratage, les forces de l’ordre ont confisqué plusieurs milliers de Bitcoins le 3 novembre 2020, évalués à l’époque à environ 1,06 milliard de dollars.
6. L’énigme de Brad Yasar en matière de crypto-monnaie
Brad Yasar, un entrepreneur résidant à Los Angeles, a passé de nombreuses heures à tenter de retrouver l'accès à ses portefeuilles contenant des milliers de Bitcoins qu'il a extraits au début de la technologie, aujourd'hui évalués à des centaines de millions de dollars. Malheureusement, il a perdu les mots de passe depuis longtemps et a stocké les disques durs dans des sacs sous vide, les gardant hors de vue.
"Au fil des années, je dirais que j'ai passé des centaines d'heures à essayer de récupérer ces portefeuilles", a déclaré Yasar au New York Times. « Je ne veux pas qu’on me rappelle chaque jour que ce que j’ai maintenant n’est qu’une fraction de ce que j’aurais pu avoir et que j’ai perdu », a-t-il déclaré.
7. La perte de 800 Bitcoins de Gabriel Abed suite à un accident d'ordinateur portable
En 2011, Gabriel Abed, fondateur et président du groupe Abed et co-fondateur de Bitt, a subi une perte importante lorsqu'un collègue a accidentellement reformaté son ordinateur portable. Cet ordinateur portable contenait les clés privées d’un portefeuille Bitcoin, entraînant la perte d’environ 800 Bitcoins.
« Le risque d’être ma propre banque s’accompagne de la récompense de pouvoir accéder librement à mon argent et d’être un citoyen du monde – cela en vaut la peine », a déclaré M. Abed au New York Times.
M. Abed a déclaré que l'incident l'avait découragé, affirmant que la nature transparente du Bitcoin lui donnait pour la première fois un accès complet au domaine financier numérique.
Comme beaucoup dans l’industrie, j’ai fait beaucoup d’erreurs avec mes clés au début. Dans ce dernier article du New York Times sur les personnes qui ont perdu leurs clés, je récapitule comment un ordinateur reformaté entraînerait une perte,…https://t.co/VNGtRDrPAI https://t.co/cmzxufUWsi
– Gabriel Abed (@Gabriel__Abed) 12 janvier 2021
8. L’effacement malheureux de la fortune en cryptomonnaies de Davyd Arakhmia
Davyd Arakhmia, un homme politique ukrainien, a accidentellement supprimé de son disque dur un fichier crypté contenant 400 BTC, rejetant sans le savoir sa clé privée. Avant sa carrière politique, Arakhmia dirigeait une entreprise qui acceptait les paiements Bitcoin. Dans le but de créer plus d'espace de stockage sur son disque dur, il a supprimé le fichier ainsi que quelques films.
Sécurité des cryptomonnaies : la clé de la protection du patrimoine numérique
Dans le monde volatile des cryptomonnaies, la protection des actifs numériques est essentielle. Les histoires de fortunes perdues en Bitcoin soulignent à quel point il est important de mettre en œuvre des mesures de sécurité strictes. La sauvegarde des avoirs en cryptomonnaies et la garantie de l’accessibilité des clés privées devraient être des priorités absolues pour tous les investisseurs.
Les éléments essentiels incluent des connexions sécurisées, des sauvegardes fréquentes et un portefeuille fiable et autonome. De plus, l’authentification à deux facteurs offre une ligne de protection supplémentaire, tandis que la répartition des actifs entre plusieurs portefeuilles protège contre les pertes. En outre, il est tout aussi important de rester vigilant face aux tentatives de phishing et de se tenir au courant des dernières évolutions en matière de procédures de sécurité.