La grande vitrine technologique de Tesla semble avoir raté sa cible après une série d'annonces et de révélations décevantes lors de l'événement « We, Robot » de l'entreprise le 10 octobre à Hollywood, en Californie.

Les actions de l'entreprise ont subi une baisse de près de 8 % à la suite de l'événement, tandis que celles de son rival Uber sont en hausse de près de 9 % au moment de la rédaction de cet article.

Les véhicules autonomes et le robot humanoïde « Optimus » étaient au cœur de l’événement qui a vu la révélation de deux nouveaux prototypes de Tesla : « Cybercab » et « Cybervan ». Les véhicules ont été présentés sans volant ni autre moyen de contrôle humain.

Malheureusement, le PDG de Tesla, Elon Musk, n'a donné aucune indication lors de l'événement selon laquelle Tesla a réussi à développer la technologie sous-jacente nécessaire pour prendre en charge la conduite entièrement autonome.

Au lieu de cela, comme l’a rapporté Cointelegraph, il a répété la même rhétorique qu’il émet depuis des années concernant la sécurité et la viabilité économique de posséder un véhicule entièrement autonome sans décrire ni présenter aucun progrès vers l’autonomie des machines.

Cybercab et Cybervan

Les deux principales révélations lors de l'événement ont été le très attendu robotaxi, surnommé « Cybercab », et un autre véhicule prétendument autonome, judicieusement surnommé « Cyberbus ».

Le Cybercab de Tesla. Source : Tesla

Selon Musk, Cybercab coûtera moins de 30 000 dollars et sera lancé dans les deux prochaines années. Il a présenté le véhicule comme un moyen de transport plus sûr qui soulagera les embouteillages, sauvera des vies et permettra à quiconque en possède un de participer à une future économie de covoiturage autonome.

Le Cybervan de Tesla. Source : Tesla

Cybervan, un autre véhicule dans le style de Cybercab et Cybertruck, mis en évidence par sa ressemblance avec un élément de jeu vidéo sans ajout de « skin », a également été présenté. Le monospace autonome transporterait jusqu'à 20 passagers. L'entreprise n'a donné aucun délai pour son lancement.

Selon Musk, la conduite entièrement autonome sera finalement déployée pour les propriétaires actuels de Tesla avec le pack logiciel Full Self Driving et l'abonnement en 2025, mais uniquement au Texas et en Californie.

Les deux États autorisent déjà les essais de véhicules autonomes dans des zones spécifiques. On ne sait pas si Tesla a reçu une autorisation supplémentaire pour exploiter ses produits de manière entièrement autonome dans l’un ou l’autre État ou si l’entreprise rejoint simplement les programmes pilotes existants.

Optimus et l'autonomie

L'Optimus de Tesla a été, en fin de compte, la vedette du spectacle. L'entreprise a amené plusieurs robots humanoïdes à l'événement et certains ont interagi avec les participants. Certains ont joué à des jeux de « pierre, papier, ciseaux », d'autres ont tenu des conversations et un groupe de cinq robots ont exécuté une chorégraphie à l'intérieur d'un dôme de verre.

Les démonstrations ont apparemment impressionné la foule mais, au vu de la technologie présentée tout au long de l’événement, Tesla ne semble pas avoir démontré de progrès dans les domaines de la robotique, des véhicules autonomes ou de l’intelligence artificielle.

L’industrie de l’IA a vu de nombreux exemples de robots rudimentaires capables de tenir des conversations et de mener des interactions humaines avec des personnes.

Par exemple, le robot « Sophia » de Hanson Robotics était déjà capable de capacités conversationnelles similaires en 2016, lors de sa construction. Et il existe une myriade de vidéos présentant les robots Atlas et Spot de Boston Dynamics effectuant des démonstrations chorégraphiées de vitesse, de puissance, d’agilité et de divertissement.

En fin de compte, Musk a promis un avenir où Optimus fonctionnerait comme un « ami » qui aiderait dans la vie quotidienne :

« Il peut être professeur, garder vos enfants. Il peut promener votre chien, tondre votre pelouse, faire les courses, être simplement votre ami, servir des boissons. Tout ce à quoi vous pouvez penser, il le fera. »

Tesla n'a toutefois pas précisé comment ni quand cela serait réalisé. L'entreprise n'a pas non plus abordé les défis réglementaires ou les problèmes de sécurité liés à la production d'un appareil robotique grand public capable d'agir de manière autonome.

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