Le développeur d'Ethereum, Evan Van Ness, a exprimé ses inquiétudes concernant la centralisation minière de Bitcoin (BTC), soulignant que les deux principaux pools miniers contrôlent plus de la moitié du hashrate total.
Dans un fil Twitter du 27 décembre, Van Ness a déclaré que sur les 1 000 derniers blocs de bitcoins, 501 avaient été extraits via les pools miniers Antpool et Foundry USA, ce qui suggère un contrôle majoritaire du hashrate. Un graphique de la répartition du hashrate Bitcoin réalisé par BTC.com, basé sur trois jours de données, indique que Foundry USA contrôle actuellement 31,1 % du hashrate, tandis qu'Antpool en détient 21,1 %, pour un total de 52,2 %.
Graphique sur trois jours de la distribution du pool Bitcoin. | Avec l'aimable autorisation de BTC.com
Van Ness a cité un « article hystérique » de la publication d’information Coindesk, axée sur la cryptographie. L’article critiquait Ethereum à propos de la centralisation du réseau suite à The Merge et de la transition vers la preuve de participation (PoS). Dans l'article de fin septembre, Coindesk cite le co-fondateur d'une société de crypto-monnaie soulevant le problème selon lequel "sur les 1 000 derniers blocs, 420 ont été construits uniquement par Lido et Coinbase". Van Ness a commenté :
Rappelez-vous comment @CoinDesk a écrit un article hystérique sur la prétendue centralisation alors qu'Ethereum avait 420 des 1000 derniers blocs construits par 2 pools ? J'attends l'article de Coindesk sur une MAJORITÉ de la production de blocs Bitcoin contrôlée par 2 sociétés ! pic.twitter.com/jpoOVMWQ6K
– Evan Van Ness 🦇🔊 (@evan_van_ness) 27 décembre 2022
Van Ness a également noté qu’au moment de la publication de l’article, la production de blocs de Bitcoin était plus centralisée que celle d’Ethereum. Par exemple, deux pools miniers distincts ont extrait 430 des 1 000 derniers blocs. Il a expliqué qu’il se plaignait du « double standard » et a affirmé que « Ethereum et Bitcoin sont de loin les chaînes les plus décentralisées ». Il a conclu :
"Je dirais qu'Ethereum est nettement plus décentralisé, mais c'est au moins discutable."
Que sont les pools de minage et pourquoi est-ce un problème ?
Un pool de minage de bitcoins est un groupe de mineurs qui combinent leurs ressources informatiques pour augmenter leurs chances de trouver un bloc et de gagner des récompenses. Lorsqu'un bloc est trouvé, les récompenses sont réparties entre les membres du pool en fonction de leur contribution à la puissance de calcul.
Les pools de minage sont nécessaires car la probabilité de trouver un bloc dans le seul réseau Bitcoin est très faible. En rejoignant un pool de minage, les mineurs peuvent augmenter leurs chances de trouver un bloc et de gagner des récompenses. De plus, les pools miniers permettent aux participants de recevoir un flux de revenus régulier plutôt que d'attendre la découverte d'un bloc rare.
Dans le même temps, les pools de minage Bitcoin sont devenus un problème important pour la décentralisation du réseau, car ces entités sélectionnent les transactions et le contenu des blocs extraits par de nombreux mineurs. Le pool minier GHash.io est un exemple tristement célèbre puisqu'il a atteint le contrôle de plus de 51 % du hashrate du réseau en 2014. Le pool s'est ensuite engagé à éviter de contrôler plus de 40 % du hashrate à l'avenir.
Les pools de minage ne doivent contrôler que de petites fractions du hashrate total d’un réseau de crypto-monnaie. Cela contribue à assurer la décentralisation et la sécurité. Lorsqu’un seul pool de minage contient une partie importante du hashrate du réseau, il devient plus vulnérable à une attaque à 51 %, dans laquelle une seule entité pourrait potentiellement perturber le réseau en contrôlant la majeure partie de sa puissance de calcul.
Dans une attaque à 51 %, une entité qui contrôle la majeure partie du hashrate peut compromettre l'intégrité du réseau et adopter un comportement malveillant, comme annuler des transactions ou doubler les dépenses. Cela n’est jamais arrivé au Bitcoin, mais cela s’est produit sur les blockchains où un hashrate plus faible rendait de telles attaques pratiques.
En 2019, Ethereum Classic (ETC) a subi une attaque de 51 %, l'échange de crypto-monnaie Gate.io ayant identifié au moins sept doubles dépenses. En 2018, vertcoin a subi quatre attaques distinctes qui ont abouti au vol d'environ 100 000 $. Les doubles dépenses effectuées sur le réseau Bitcoin Gold (BTG) la même année ont entraîné le vol de plus de 18 millions de dollars. Enfin, en 2013, le fork du litecoin, Feathercoin (FTC), a également subi une attaque de 51 %.