Ethereum, la deuxième plus grande crypto-monnaie, abrite des contrats intelligents et des applications décentralisées (dApps), détenant une part importante de la valeur totale bloquée dans le secteur. La domination d’Ethereum sur le marché des dApp atteignait 90 % avant la création d’autres plateformes rivales.
Néanmoins, Ethereum reste le roi incontesté des dApps. Malgré ses frais élevés, la plateforme reste le premier choix pour différentes applications, allant de la finance, des échanges et du stockage aux jeux, aux jetons non fongibles (NFT) et à la gouvernance. Cela montre le chemin parcouru depuis la publication de son livre blanc en 2013.
Cet article met en évidence la chronologie des événements majeurs qui ont fait d'Ethereum un réseau de blockchain décentralisé préféré pour les développeurs de dApp et son parcours vers la preuve de participation.
2013 : La conception d’Ethereum
Ethereum, comme toute chose, a commencé avec une idée. Et l’idée, conçue par le programmeur informatique canadien d’origine russe Vitalik Buterin, était d’exploiter la technologie blockchain pour développer des applications décentralisées, contrairement au Bitcoin, qui a été strictement créé pour un usage financier.
Le document d’introduction d’Ethereum a été publié fin 2013 par Buterin, co-fondateur de Bitcoin Magazine. Le livre blanc explique le concept de la nouvelle technologie, ses principes fondamentaux et ses cas d'utilisation possibles. Mais le projet ne sera lancé que deux ans plus tard.
Le 23 janvier 2014, Buterin a officiellement annoncé le lancement de l'écosystème Ethereum, appelant les bénévoles, les développeurs, les investisseurs et les évangélistes à rejoindre le projet. Le programmeur a révélé qu'il travaillait avec Gavin Wood et Jeffrey Wilcke en tant que développeurs principaux pour construire la plate-forme. Les autres membres fondateurs de l'équipe comprennent Anthony Di Iorio, Joseph Lubin et Charles Hoskinson.
Buterin a également noté que l’objectif de son équipe était de fournir une « plate-forme pour les applications décentralisées – un androïde du monde des crypto-monnaies, où tous les efforts peuvent partager un ensemble commun d’API, des interactions sans confiance et sans compromis ».
Trois mois plus tard, Wood a publié le « Livre jaune » du projet, qui fournissait une définition et des spécifications détaillées de l'écosystème Ethereum, y compris la machine virtuelle Ethereum (EVM), les récompenses pour les mineurs et les contrats intelligents. Il a également joué un rôle crucial dans la création du prototype d’Ethereum en aidant à coder la première implémentation fonctionnelle du projet dans sept langages de programmation.
Financement participatif de 2014 : 18 millions de dollars d'Ethereum financé par BTC
Les développeurs d’Ethereum avaient besoin d’un financement important pour construire le projet. L'équipe a donc décidé de lever des capitaux auprès d'investisseurs publics par le biais d'une offre initiale de pièces de monnaie (ICO) qui a duré 42 jours, du 20 juillet au 2 septembre 2014.
En juin 2014, le projet a créé la Fondation Ethereum, une organisation à but non lucratif basée en Suisse, pour gérer les efforts juridiques et marketing de la campagne ICO. La Fondation a créé un total de 60 millions d’Ether (ETH), la crypto-monnaie native de l’écosystème Ethereum, pour la vente publique. La société a vendu 2 000 éthers par Bitcoin (BTC) pendant les deux premières semaines de l'ICO et 1 399 ETH par BTC pour le reste de l'événement de vente de jetons.
Il est intéressant de noter que la Fondation a vendu plus de 50 millions de jetons au cours des 14 premiers jours du financement participatif et qu'à la fin de la campagne, le projet avait collecté un total de 31 531 BTC, d'une valeur de plus de 18 millions de dollars. Cela a fait du financement participatif d’Ethereum la cinquième ICO la plus réussie de l’histoire de la cryptographie (à l’époque).
L'organisation à but non lucratif a également créé 12 millions d'ETH supplémentaires, portant le montant total d'éther frappé à 72 millions. La société a déclaré que les jetons supplémentaires seraient utilisés pour le marketing et d'autres activités de développement.
2015 : La naissance d’Ethereum
Environ deux mois après le financement participatif, ETH DEV a organisé le premier événement d'Ethereum, baptisé DEVCON-0, qui a accueilli des développeurs Ethereum du monde entier pour discuter de la sécurité et de l'évolutivité du protocole.
En avril 2015, la Fondation a lancé son premier programme de subventions, DEVgrant, pour soutenir les meilleurs projets de l'écosystème Ethereum avant le pré-lancement de la plateforme, et le programme est toujours en cours à ce jour.
En mai 2015, l'équipe de développement d'Ethereum a publié Olympic, une version test du réseau, axée sur quatre domaines : l'activité de transaction, l'utilisation de machines virtuelles pour l'exécution de contrats intelligents, les prouesses minières et les tests de résistance. La Fondation a récompensé les testeurs avec 2 500 ETH et d'autres prix dans chaque catégorie de l'étape de test.
Frontière
Après la phase de test olympique, Ethereum a été officiellement lancé le 30 juillet 2015, près de deux ans après que Buterin a publié le livre blanc du projet. La première version publique du projet, connue sous le nom de Frontier et destinée aux développeurs et aux utilisateurs techniques, a marqué une étape importante pour l'équipe. C’était la naissance d’un nouvel écosystème blockchain pour les applications décentralisées de toutes sortes, même si le protocole allait ensuite subir une série de mises à niveau au fur et à mesure de sa maturation.
Comme Bitcoin, le protocole nouvellement lancé a adopté un mécanisme de consensus de preuve de travail (PoW). Ethereum a créé son premier bloc (bloc Genesis) via Frontier, et le bloc contenait 8 893 transactions éther vers différents portefeuilles, avec une récompense de bloc de 5 ETH. L’éther n’avait aucune valeur pendant cette période car il n’existait pas encore de marché pour lui. Les investisseurs qui ont participé à l’ICO détenaient toujours leurs jetons.
L'ère glaciaire d'Ethereum
L'équipe de développement d'Ethereum a introduit l'ère glaciaire et, avec elle, la bombe à difficulté le 7 septembre 2015, au bloc 200 000. Il s'agit d'un système d'ajustement de la difficulté conçu pour augmenter la difficulté du minage sur le réseau tous les 100 000 blocs, empêchant ainsi les mineurs de suivre le niveau de difficulté croissant. Cela gelerait le réseau au fil du temps, d’où le nom « Ice Age ».
La fonctionnalité a été mise en œuvre pour garantir qu'il y aurait un consensus au sein de l'écosystème sur les futures mises à niveau qui feraient passer Ethereum vers un réseau de consensus de preuve de participation (PoS).
Propriété
Le 14 mars 2016, au bloc 1150000, l'équipe a lancé une mise à niveau baptisée « Homestead », près d'un an après la mise en service de Frontier. La nouvelle version est livrée avec une interface graphique, rendant ainsi la plate-forme utile pour les utilisateurs non techniques.
Le fork a également amélioré la plate-forme avec des propositions d'amélioration d'Ethereum (EIP), ce qui garantit que la plate-forme pourra exécuter de futures mises à niveau.
L'attaque DAO de 2016 : 3 600 000 ETH volés
Le 30 avril 2016, une organisation anonyme décentralisée (DAO) a été créée sur Ethereum au bloc 1428757. La DAO a levé 150 millions de dollars d'éther auprès de plus de 11 000 investisseurs, mais personne ne savait que le succès ne durerait pas.
Une organisation autonome décentralisée (DAO) est similaire au conseil d’administration d’une entreprise, sauf que les membres de la DAO sont anonymes et que leurs droits de vote sont déterminés par le nombre de jetons acquis.
À peine trois mois après son lancement, le DAO a été piraté car son développeur avait déployé le projet sans audit minutieux. L’attaquant a déplacé environ 3,6 millions d’ETH, d’une valeur de 60 millions de dollars à l’époque, de la plate-forme, ce qui a conduit à une bifurcation controversée du réseau Ethereum pour récupérer les actifs volés.
L’incident a donné à Ethereum sa première véritable menace existentielle puisque l’échec de DAO aurait des conséquences dévastatrices pour le réseau blockchain naissant en plus des pertes financières pour les investisseurs car le DAO était devenu l’un des plus grands projets sur Ethereum.
La communauté Ethereum a tenté un soft fork pour éviter d’apporter des modifications permanentes à la blockchain, mais cela n’a pas fonctionné. Un hard fork a ensuite été mis en place, et les fonds ont été restaurés et restitués aux investisseurs.
Un hard fork signifie s’écarter définitivement de la dernière version d’une blockchain pour mettre à niveau ou rendre orpheline l’ancienne chaîne. Les hard forks sont généralement exécutés par des personnes qui souhaitent créer un nouveau jeton ou une nouvelle chaîne fonctionnant selon des règles différentes.
Le hard fork d’Ethereum après l’attaque DAO a créé une nouvelle blockchain. Le réseau d’origine a été rebaptisé Ethereum Classic, tandis que la nouvelle chaîne a conservé le nom d’Ethereum.
Il convient de noter qu’Ethereum subira plus tard plusieurs hard forks. Cependant, contrairement à l’événement DAO, aucun n’a donné lieu à une scission controversée de la chaîne, à l’exception de la mise à niveau de Beacon Chain en 2022, qui a fait passer Ethereum à un mécanisme de consensus PoS. D'autres améliorations vitales sur le réseau incluent le Tangerine Whistle, le Spurious Dragon, Byzantium et Constantinople.
2020 : les problèmes d'évolutivité d'Ethereum
Après avoir survécu à l’incident DAO, le prochain défi majeur d’Ethereum était son problème d’évolutivité. Comme Bitcoin, la blockchain Ethereum est confrontée au Trilemme de la Blockchain, un concept utilisé pour la première fois par Buterin pour décrire les fonctions de base d'un réseau blockchain décentralisé.
Le co-fondateur d'Ethereum a déclaré que la sécurité, la décentralisation et l'évolutivité sont les trois éléments souhaitables d'un réseau blockchain. Cependant, il est difficile pour une blockchain d’avoir simultanément des niveaux efficaces des trois fonctionnalités. En d’autres termes, il doit compromettre une fonctionnalité principale pour optimiser les deux autres.
Fin 2017, Ethereum était devenu la plateforme de contrats intelligents préférée des développeurs de dApp. Le réseau a également connu l’euphorie du marché haussier cette année-là, le jeu blockchain CryptoKitties attirant les foules vers l’écosystème Ethereum. Cela a entraîné une congestion du réseau, avec des transactions prenant plus de temps à confirmer et des frais de gaz qui ont explosé.
Les problèmes de mise à l’échelle sur Ethereum ont créé un marché pour les produits de mise à l’échelle hors chaîne tels que Polygon.
Vous pouvez en savoir plus sur les solutions de mise à l'échelle Layer2 dans cet article détaillé.
Le boom DeFi de 2020 et 2021 n’a pas rendu les choses faciles pour Ethereum. Alors que la blockchain a continué à enregistrer un taux d'adoption important, les utilisateurs moyens ont été confrontés à des frais d'essence élevés, ce qui a obligé les utilisateurs à rechercher des alternatives moins chères telles que BNB Chain et Tron.
Pour résoudre ses problèmes d’évolutivité, Ethereum a mis en œuvre une mise à niveau en décembre 2020, marquant le début de la transition du réseau du PoW au PoS. La mise à niveau a nécessité 16 384 dépôts de 32 ETH mis en jeu à l'adresse du contrat avant d'être mise en œuvre.
La preuve de participation est un mécanisme de consensus blockchain qui vérifie les transactions cryptographiques et crée de nouveaux blocs via des validateurs sélectionnés au hasard, contrairement au PoW, qui oblige les mineurs à résoudre des énigmes mathématiques. Dans PoS, les validateurs doivent miser leurs pièces avant d'être autorisés à vérifier les transactions sur le réseau.
Le PoS est un mécanisme de consensus plus sûr et plus économe en énergie que l'architecture de preuve de travail. Selon la Fondation Ethereum, la preuve de participation est également meilleure pour mettre en œuvre de nouvelles solutions de mise à l’échelle, dont Ethereum a plus que jamais besoin.
La mise à niveau a créé une chaîne PoS distincte appelée Beacon Chain, qui fonctionnait parallèlement au réseau principal Ethereum PoW. Les deux chaînes fusionneraient alors pour former un réseau unique appelé Ethereum 2.0 ou ETH 2.0. Cependant, la Fondation a renommé le nouveau nom en « Consensus Layer », notant qu'ETH2 ressemblait à un nouveau système d'exploitation, ce qui n'était pas le cas. Le changement de marque faisait également partie des efforts de la Fondation pour empêcher les utilisateurs d’être victimes d’escroqueries telles que l’échange d’ETH contre ETH2.
2022 : la fusion d’Ethereum
L'équipe de développement d'Ethereum a publié plusieurs mises à jour après le lancement de Beacon Chain en préparation de la fusion. Certaines de ces améliorations étaient Altair et Bellatrix.
L’explication précise, telle que fournie par la Fondation Ethereum, est la suivante :
"La fusion représente la jonction de la couche d'exécution existante d'Ethereum (le réseau principal que nous utilisons aujourd'hui) avec sa nouvelle couche de consensus de preuve de participation – la Beacon Chain."
Source : Fondation Ethereum
La fusion Ethereum a été mise en œuvre avec une mise à niveau appelée « Paris » au bloc 15537393 le 15 septembre 2022. Au moment de la mise à niveau, plus de 13,4 millions de pièces ETH étaient mises en jeu sur le contrat de dépôt. Le fork a vu la transition d’Ethereum vers un consensus PoS près de deux ans après la genèse de Beacon.
Alors, qu’est-il arrivé aux mineurs PoW d’Ethereum après la fusion ? Le réseau Ethereum a été divisé pour créer une chaîne distincte (similaire à Ethereum Classic). La blockchain est appelée preuve de travail Ethereum (ETHW) et permet aux mineurs de continuer à vérifier les blocs en résolvant des énigmes mathématiques complexes pour obtenir des récompenses ETH.
Vous pouvez consulter notre guide complet sur la fusion ici.
L’avenir : quelle est la prochaine étape après la fusion ?
Une fois la fusion mise en œuvre avec succès, la prochaine mise à niveau majeure sur Ethereum est Sharding, une mise à niveau en plusieurs phases conçue pour améliorer l'évolutivité et la capacité globale du protocole. C’est ce qu’on appelle une solution de mise à l’échelle en chaîne.
Le partage fonctionnera en synergie avec les cumuls de couche 2 tout en divisant l'ensemble du réseau Ethereum en partitions indépendantes appelées fragments, améliorant ainsi le débit du réseau jusqu'à 1 000 fois. Outre l’évolutivité, Sharding apportera d’autres avantages à Ethereum, tels qu’une plus grande participation au réseau et une décentralisation améliorée.
La mise à niveau devrait être entièrement mise en œuvre vers 2024 ou au-delà. Cela signifie que d’ici là, Ethereum continuera probablement à dépendre de solutions de mise à l’échelle hors chaîne telles que la couche 2 et les sidechains.
L’histoire d’Ethereum : du livre blanc aux hardforks et à la fusion ETH apparaît en premier sur CryptoPotato.