L'ancien cabinet d'audit de la bourse de crypto-monnaies en faillite FTX, Prager Metis, a été accusé d'avoir violé les règles d'indépendance des auditeurs américains par la Securities and Exchange Commission, selon un dossier judiciaire déposé vendredi.
La SEC accuse le cabinet d’avoir aidé ses clients – dont 62 entités enregistrées auprès de l’organisme de réglementation – à enfreindre les lois fédérales sur les valeurs mobilières. Elle demande une injonction contre l’auditeur et veut qu’il paie des amendes et renonce à tout profit tiré d’activités illégales.
Prager Metis a audité la branche internationale de FTX et a déclaré un chiffre d'affaires d'un milliard de dollars en 2021, a rapporté CoinDesk en novembre, le jour même où FTX a déposé son bilan aux États-Unis - avec un déficit de 7 milliards de dollars sur son bilan. La société avait également prévu d'ouvrir un site dans le métaverse. La plainte de la SEC, cependant, ne porte pas sur les liens de l'auditeur avec FTX mais sur les accords que l'entreprise a conclus avec ses nombreux clients.
Selon le dossier déposé vendredi auprès du tribunal de district américain pour le district sud de la Floride, Prager Metis a violé les normes d'indépendance des auditeurs en concluant des accords comprenant des dispositions d'indemnisation - dans lesquels les clients ont accepté de libérer Prager des responsabilités et des coûts liés à ses services « attribuables à toute fausse déclaration délibérée de la direction ».
Le régulateur a également affirmé que l’auditeur avait été informé de ces violations depuis au moins janvier 2019.
« L’indépendance des auditeurs est essentielle à la fois pour protéger l’intégrité des rapports financiers et pour promouvoir la confiance du public. Comme nous l’avons affirmé dans notre plainte, sur une période de près de trois ans, les audits, les examens et les vérifications de Prager n’ont pas respecté ces principes fondamentaux. Notre plainte est un rappel important que l’indépendance des auditeurs est essentielle à la protection des investisseurs », a déclaré Eric I. Bustillo, directeur du bureau régional de la SEC à Miami, dans un communiqué de presse.
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