La SEC, le régulateur américain des marchés des valeurs mobilières, a intenté une action en justice contre Prager Metis, un cabinet comptable qui a travaillé avec FTX, une bourse de crypto-monnaies qui a fait faillite en 2022.

La SEC a accusé Prager Metis d'avoir violé les règles d'indépendance des auditeurs, qui exigent que les auditeurs évitent tout conflit d'intérêts avec leurs clients. La SEC a déclaré que Prager Metis n'avait pas respecté ces règles, car elle fournissait également des services comptables à ses clients tout en les auditant. Cela n'est pas autorisé dans le cadre de l'indépendance des auditeurs.

La SEC a déclaré que ce problème a duré près de trois ans et a affecté des centaines d’audits, d’examens et de contrôles que Prager Metis a menés pour ses clients. La SEC a déclaré : « Notre plainte allègue que les audits, les examens et les contrôles de Prager n’ont pas respecté ces normes de base pendant près de trois ans. Notre plainte rappelle à tous que l’indépendance des auditeurs est essentielle à la protection des investisseurs. »

La SEC n’a pas nommé FTX ni aucun autre client dans sa déclaration, mais elle a souligné qu’il y avait eu de nombreux cas de violation de l’indépendance des auditeurs au cours de la période de trois ans. Cependant, un document judiciaire datant du début de cette année a révélé que FTX Group avait embauché Metis pour auditer FTX US et FTX en 2021, avant que FTX ne dépose son bilan en novembre 2022.

Le document affirmait que Metis aurait dû savoir que FTX utiliserait les résultats de son audit pour gagner la confiance du public, puisque l'ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried, les avait annoncés publiquement.

Des doutes ont également été émis quant à l’exactitude des rapports d’audit présentés par FTX. Le 25 janvier, le PDG actuel de FTX, John J. Ray III, a déclaré au tribunal des faillites qu’il était « très préoccupé par les informations contenues dans ces états financiers vérifiés ».

En outre, les sénateurs Elizabeth Warren et Ron Wyden ont mis en doute l'objectivité de Prager Metis. Ils ont déclaré qu'il agissait comme un soutien de l'industrie de la crypto-monnaie. Dans le même temps, un cabinet d'avocats qui a travaillé pour FTX a également été critiqué ces derniers temps. Dans un document judiciaire du 21 septembre, certains plaignants ont déclaré que Fenwick & West devrait partager une part de responsabilité dans l'échec de FTX, car il aurait dépassé son rôle normal de fournisseur de services à la bourse.

Mais Fenwick & West a nié ces faits, affirmant qu'il n'était pas responsable des actes répréhensibles de son client, tant qu'il agissait dans le cadre de sa représentation.