Un investisseur gallois en bitcoins qui a accidentellement perdu 8 000 bitcoins il y a dix ans après avoir jeté le disque dur à la poubelle menace maintenant de poursuivre le conseil local qui supervise la décharge dans laquelle il se trouve et potentiellement de le mettre en faillite, alors qu'il cherche à gagner 557 millions de dollars en frais juridiques.
Le conseil municipal de Newport (NCC) a dit à plusieurs reprises non à la demande de James Howells de creuser la décharge et de rechercher son bitcoin. Cependant, comme le rapporte le Telegraph, Howells se prépare à poursuivre le conseil en justice et à l'empêcher de réaliser d'autres travaux sur le site.
Le procès proposé vise à obtenir 446 millions de livres sterling (557 millions de dollars) de dommages et intérêts, une valeur qui correspond au prix le plus élevé enregistré pour son bitcoin perdu. En demandant ce montant, Howells menace de mettre NCC en faillite, affirmant que le conseil municipal de Birmingham, récemment déclaré en faillite, « ne serait pas le seul conseil dirigé par les travaillistes à faire faillite » cette année.
"J'ai essayé tout ce que je pouvais pendant 10 ans, ils ne voulaient pas jouer au ballon, alors maintenant nous devons emprunter la voie légale", a-t-il déclaré.
Dans la lettre ouverte qu'il a envoyée au conseil le 4 septembre, Howells a exigé qu'ils le laissent commencer ses travaux d'excavation de la décharge d'ici le 18 septembre. Il demande également un contrôle judiciaire de la légalité des décisions du conseil tout au long de l'épreuve de la décharge de Bitcoin.
Fouilles d’une décharge Bitcoin ? Toujours un non du conseil
James a perdu le BTC en 2013 après avoir nettoyé son ancien bureau et jeté son portefeuille froid Bitcoin à la poubelle. Les 8 000 bitcoins valaient 446 millions de livres sterling à leur plus haut niveau et environ 166 millions de livres sterling (207 millions de dollars) aujourd'hui.
Depuis 10 ans, le conseil n’a pas bougé sur sa position, refusant les demandes de Howell de récupérer le bitcoin perdu qui, selon le conseil, « pourrait ou non se trouver dans notre site d’enfouissement ».
Un porte-parole a déclaré : « Le conseil a dit à plusieurs reprises à M. Howells que les fouilles n'étaient pas possibles en vertu de notre permis environnemental et que des travaux de cette nature auraient un impact environnemental négatif énorme sur la zone environnante. »
"Nous ne ferons aucun autre commentaire sur cette question car elle prend un temps précieux aux agents qui pourraient être consacrés à la prestation de services aux résidents de Newport."
Un Gallois affirme qu'il peut payer pour creuser une décharge à la recherche de 8 000 bitcoins perdus
En 2022, Howells a affirmé avoir obtenu un financement suffisant pour les fouilles, dont les documents de son équipe juridique estiment qu'ils coûteraient 11 millions de livres sterling (13,7 millions de dollars).
Il a tenté d'influencer le conseil en promettant que 10 % de ses bitcoins trouvés seraient utilisés pour transformer Newport en une « Mecque de la cryptographie ». Il a promis:
50 £ à donner à chaque habitant de la ville de Newport,
l'installation de terminaux cryptographiques dans chaque magasin de la ville, et
la création d’une infrastructure d’énergie renouvelable pour alimenter une installation minière de Bitcoin « appartenant à la communauté » dont Newport pourrait profiter.
Ces promesses, cependant, pourraient ne pas être bien accueillies par les habitants de Newport si Howells mettait effectivement le conseil municipal de Newport en faillite.
« Est-ce que [NCC] veut dépenser 10 000 £ de l'heure pour m'empêcher de creuser un trou ? Comment pouvez-vous expliquer cela aux contribuables de Newport dans le climat actuel ? » il a dit.