Le Texas propose un programme provisoire et volontaire de réduction de l'énergie pour les « grandes charges flexibles (LFL) », qui incitera les mineurs de Bitcoin à réduire leur consommation d'énergie pendant une période de forte demande d'électricité.

Cette décision aidera l’opérateur du réseau de l’État, l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), à apaiser les craintes que l’exploitation minière n’impose un stress supplémentaire pendant les périodes de forte demande du système. "En raison de l'interconnexion prévue d'un nombre croissant de grandes charges flexibles dans la région d'ERCOT, ERCOT établit un programme provisoire et volontaire de réduction qui permettrait à ces charges d'aider ERCOT à assurer la fiabilité pendant les périodes de forte demande du système", a déclaré ERCOT dans une déclaration.

Les LFL sont des consommateurs d’électricité à grande échelle qui ont la capacité d’activer et de désactiver leur consommation d’électricité à tout moment afin de détourner l’énergie vers d’autres participants au réseau. Les mineurs de Bitcoin et les centres de données sont le principal type de LFL qui fonctionnent au Texas, car ils nécessitent d'immenses quantités d'énergie et ont pu réduire leur consommation d'énergie pendant la demande électrique de pointe, d'une simple pression sur un interrupteur.

Le programme temporaire devrait être mis en service vers le 1er janvier 2023, mais il pourrait être interrompu à tout moment car ERCOT prévoit de développer un cadre de fiabilité permanent pour les LFL à l'avenir.

Les mineurs ont déjà réduit leurs opérations pendant les tempêtes hivernales et les vagues de chaleur au Texas, pour répondre aux besoins énergétiques du réseau via des programmes dits de réponse à la demande. En tant que participants au programme, les mineurs mettent hors tension leurs opérations en échange de crédits énergétiques qu’ils pourront utiliser à l’avenir, libérant ainsi de l’électricité vers le réseau en difficulté.

Cependant, cette pratique a récemment fait l'objet d'un examen minutieux lorsqu'un groupe de sept législateurs démocrates de Washington, D.C., dirigé par la sénatrice Elizabeth Warren, a remis en question l'impact de la consommation d'énergie des mineurs sur le réseau et son impact sur les consommateurs locaux.

Plus tôt en juillet, le groupe de travail sur les grandes charges flexibles de l’État avait déjà discuté de la possibilité d’intégrer les opérations minières de Bitcoin dans le système ERCOT, qui a été décrit comme « les problèmes fondamentaux qui doivent être résolus ».