Il semblerait que la Chine envisage de mettre en place un système rappelant son système de crédit social actuel, mais cette fois dans le domaine du métavers et d’autres mondes virtuels en ligne. Selon des documents consultés par POLITICO et rapportés le 20 août, China Mobile, une entreprise de télécommunications publique, a avancé des propositions suggérant la création d’un système d’identification numérique (ID) pour les utilisateurs de ces environnements virtuels. Cet identifiant numérique serait construit sur la base des « caractéristiques naturelles » et des « caractéristiques sociales » des utilisateurs.

L'objectif principal de ce système d'identité numérique est de maintenir l'ordre et la sécurité dans le monde virtuel. Pour y parvenir, la carte d'identité contiendrait une multitude d'informations personnelles et de caractéristiques identifiables, notamment des détails sur la profession d'une personne. Les propositions préconisent même que ces données soient stockées de manière permanente et partagées avec les autorités compétentes.

Un exemple illustratif a été fourni pour démontrer les avantages potentiels de ce système. Dans le cas d'un utilisateur problématique provoquant des perturbations et propageant des rumeurs au sein du métavers, l'identification numérique permettrait aux forces de l'ordre de localiser et de sanctionner rapidement l'individu responsable.

Ce qui rend cette proposition particulièrement remarquable, c'est sa ressemblance avec le système de crédit social chinois actuel, encore en développement. Cette infrastructure nationale est conçue pour encourager les comportements positifs en attribuant des notes et des classements aux citoyens selon divers critères. De plus, elle a été utilisée comme moyen de contrôle. En 2018, des rapports ont notamment indiqué que des personnes ayant un faible score de crédit social se sont vu refuser l'achat de billets d'avion environ 17,5 millions de fois, et qu'environ 5,5 millions de personnes ont été confrontées à des restrictions d'achat de billets de train en raison de pénalités liées au crédit social.

Chine contre métavers

Cette récente initiative de China Mobile a été présentée le 5 juillet lors de discussions avec un groupe de réflexion sur le métavers, organisé par l'Union internationale des télécommunications (UIT), une agence affiliée à l'ONU et spécialisée dans les technologies de communication. Ce groupe de réflexion devrait se réunir à nouveau en octobre, ce qui pourrait conduire à un vote sur ces propositions.

Si ces propositions sont adoptées, elles pourraient exercer une influence significative sur les entreprises de télécommunications et les entreprises technologiques. Le groupe de réflexion Métaverse de l'UIT cherche à établir de nouvelles normes pour les services métaverse, et la participation des entreprises chinoises au sein du groupe semble particulièrement active. Il est à noter que, comparativement aux contributions des États-Unis et de l'Europe, les entreprises chinoises soumettraient un plus grand nombre de propositions liées au métaverse. Cet effort des entités chinoises apparaît comme une démarche stratégique visant à établir les normes du métaverse si son utilisation se généralisait.

Cette situation a suscité des inquiétudes et des réflexions sur ses implications potentielles. Un participant au groupe de discussion a exprimé son appréhension face à un métavers où les protocoles d'identité seraient établis et supervisés par les autorités chinoises. Il a exhorté les gouvernements à se demander si un tel monde immersif, avec un contrôle d'identité par des entités chinoises, correspond à leur vision de l'avenir.