Au sein de l'élite sécuritaire de la Russie — largement façonnée par d'anciens réseaux du KGB depuis les années 1990 — une croyance de longue date a circulé :
l'Union soviétique n'a pas échoué économiquement ; elle a échoué parce qu'elle a été construite comme une union de républiques plutôt qu'un État centralisé unique.
D'un certain point de vue, le problème n'est pas seulement l'Ukraine.
Le problème est la simple existence d'États indépendants qui ont émergé après 1991.
Après l'effondrement de l'URSS, 15 pays sont devenus indépendants. Au-delà de la Russie elle-même, ils incluent :