Une étude récente examinant plus de 1 300 activistes climatiques suggère que des mesures d'application plus strictes contre les mouvements de protestation au Royaume-Uni pourraient produire des conséquences inattendues. Plutôt que de décourager les actions perturbatrices, les arrestations, les amendes et les peines de prison semblent renforcer l'engagement des activistes et, dans certains cas, accroître leur volonté de s'engager dans des formes de protestation plus directes ou non conventionnelles.
La recherche met en évidence un facteur psychologique clé : la réponse émotionnelle. Les activistes qui ont déjà fait l'expérience des conséquences juridiques ont déclaré avoir moins peur et une plus grande volonté de participer à de futures manifestations. Parmi ceux qui n'avaient pas encore été confrontés à l'application de la loi, les réactions variaient. Les sentiments de colère ou de frustration envers les mesures gouvernementales avaient tendance à renforcer leur détermination, tandis que la peur poussait certains à reculer. Cependant, la tendance générale indique que la répression pourrait consolider l'identité de groupe et approfondir la motivation plutôt que de l'affaiblir.