📰 Character.AI a demandé le 12 octobre 2026 à bénéficier de la protection contre les créanciers prévue au chapitre 11, en vue de vendre la majeure partie de ses actifs. Selon les modalités révélées le lendemain, une société affiliée à Disney est devenue le candidat acquéreur de référence avec une offre de 20 millions de dollars. Il y a un peu plus de deux ans, Google avait conclu avec l’entreprise un accord de 2,7 milliards de dollars : le contraste est saisissant.
🔥 Mais on ne peut pas simplement interpréter ces deux montants comme une chute de la valorisation de l’entreprise, passée de 2,7 milliards à 20 millions de dollars. À l’époque, Google avait obtenu une licence non exclusive sur sa technologie d’IA générative, et les fondateurs étaient retournés chez Google. Aujourd’hui, ce sont les actifs restants et certains droits de l’entreprise qui sont mis en vente. À vrai dire, racheter les talents clés ne signifie pas laisser à l’entreprise une activité capable de survivre à long terme.
💡 Les utilisateurs ne manquent pas : au moment de la demande de mise en faillite, l’entreprise comptait environ 12 millions d’utilisateurs actifs mensuels, qui passaient en moyenne près de 120 minutes par jour à discuter sur la plateforme. Pourtant, en août 2026, ses revenus s’élevaient à environ 5,3 millions de dollars, contre près de 13,3 millions de dollars de dépenses d’exploitation. La puissance de calcul coûtait à elle seule environ 7 millions de dollars par mois. Plus les utilisateurs discutent longtemps, plus les coûts augmentent ; les abonnements et la publicité n’ont toujours pas suffi à combler le déficit.
⚠️ La pression juridique complique encore les choses. L’article indique que l’entreprise fait face à plusieurs poursuites intentées par des familles et par des États. La plainte déposée dans le Kentucky affirme également que la plateforme compte plus de 21,6 millions de comptes indépendants aux États-Unis, dont plus de 2,1 millions appartiennent à des mineurs. Les acheteurs n’examinent donc pas seulement la taille de la base d’utilisateurs, mais aussi des risques juridiques qui restent à éclaircir.
🤔 Cette affaire me fait penser qu’une IA, même si elle captive ses utilisateurs, doit aussi pouvoir assumer ses coûts de calcul et garantir la sécurité des mineurs. Selon vous, qu’est-ce que Character.AI aura le plus de mal à combler : son déficit de revenus ou ses risques juridiques ?
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