Points clés à retenir
Les CryptoPunks sont une collection de 10 000 personnages uniques en pixel art évoluant sur la blockchain Ethereum. Créée par Larva Labs en 2017, il s’agit de l’un des premiers grands projets de token non fongible (NFT).
Leur création a précédé la norme ERC-721 et directement influencé son développement, ce qui en fait une réalisation fondamentale dans l’histoire des NFT.
La propriété intellectuelle et de marque de CryptoPunks a changé deux fois de mains, passant de Larva Labs à Yuga Labs en mars 2022 puis à l’organisation à but non lucratif Infinite Node Foundation en mai 2025.
La collection a totalisé plus de 3 milliards $ de ventes depuis son lancement, et fait l’objet de ventes distinctes record atteignant les 23,7 millions $.
Introduction
À première vue, ces petits visages pixélisés enfermés dans de minuscules carrés n’ont rien d’exceptionnel : certains fument la pipe, d’autres portent un chapeau, et quelques-uns sont même des extraterrestres. Mais les apparences sont parfois trompeuses lorsqu’il s’agit de NFT.
Limités à 10 000 exemplaires, ces CryptoPunks dessinés dans un style 8 bits forment l’une des collections d’art numérique les plus recherchées de l’histoire. Leurs détenteurs ne peuvent pas les faire s’affronter, ni les staker, mais uniquement les admirer. Les CryptoPunks sont aussi l’un des premiers projets de NFT jamais créés.
Qui a créé les CryptoPunks ?
La collection CryptoPunks est née de l’imagination du duo new-yorkais Larva Labs, fondé par Matt Hall et John Watkinson. Le projet est né en 2017 comme une expérience sur la valeur des NFT et de l’art, et a fini par contribuer à populariser ce qui est aujourd’hui appelé l’art crypto
Les 10 000 punks de cette collection sont tous des NFT uniques qui existent sur la blockchain Ethereum. 3 840 sont de sexe féminin, 6 039 masculins, et le reste, de types plus rares, dont des singes, des extraterrestres et des zombies. Les divers mélanges des attributs garantissent que chacun des 10 000 exemplaires est entièrement unique.
Les punks ont d’abord été distribués gratuitement, et il suffisait de payer les frais de transaction Ethereum associés pour en obtenir un.
Historique de propriété
Les droits de propriété intellectuelle de CryptoPunks ont changé de mains deux fois depuis le lancement du projet. En mars 2022, Larva Labs a vendu l’intégralité des droits de propriété intellectuelle de CryptoPunks et Meebits à Yuga Labs, l’entreprise créatrice du Bored Ape Yacht Club. Yuga Labs a immédiatement accordé aux détenteurs de NFT CryptoPunks des licences de commercialisation et d’utilisation de la propriété intellectuelle.
En mai 2025, Yuga Labs a vendu la propriété intellectuelle de CryptoPunks à l’Infinite Node Foundation (NODE), une organisation à but non lucratif qui a reçu plus ou moins 25 millions $ de financement à son lancement dans le cadre d’une transaction évaluée à approximativement 20 millions $. L’objectif annoncé de NODE est de préserver la collection et le patrimoine culturel sur la blockchain. Les fondateurs de Larva Labs, Matt Hall et John Watkinson, exercent des fonctions consultatives au sein du conseil d’administration de NODE.
Ventes notables
La popularité des CryptoPunks a rapidement augmenté en parallèle de l’explosion des NFT, et la maison de ventes aux enchères Christie’s a vendu des collections estimées à plusieurs millions.
Le prix de vente confirmé le plus élevé pour un seul CryptoPunk est celui du CryptoPunk #5822, un alien portant un bandana bleu qui s’est vendu à 8 000 ETH (soit 23,7 millions $) en février 2022. Le CryptoPunk #3100, un autre alien portant lui aussi un bandeau, a été vendu une première fois en mars 2021 pour 4 200 ETH (soit environ 7,58 millions $ à l’époque), puis revendu en mars 2024 pour 4 500 ETH (soit 16,03 millions $), prouvant la demande soutenue pour les caractéristiques rares plusieurs années après l’explosion initiale.
La collection a totalisé plus de 3 milliards $ de ventes depuis son lancement.
Fonctionnement des CryptoPunks
Au lancement du projet en 2017, le protocole de token ERC-721 sur lequel reposent aujourd’hui les NFT n’existait pas encore, et Larva Labs a dû composer avec la norme ERC-20 existante. Suivant la philosophie du mouvement punk, l’équipe a réussi à modifier le code ERC-20 juste assez pour produire des éléments non fongibles qui ont inspiré la norme ERC-721 apparue peu après.
Etherscan affiche une supply totale maximale de 10 000 tokens. Bien que les punks y apparaissent comme des tokens ERC-20, ils ne sont pas tous identiques, comme précisé dans la FAQ du site Web officiel de CryptoPunk.
L’authenticité de chaque CryptoPunk peut être déterminée en hachant son image de référence et en la comparant à un hachage d’image spécifique dans le contrat du token. Les images étant trop volumineuses pour être stockées directement sur la blockchain, Larva Labs a créé une image composite des 10 000 punks disponibles, dont le hachage est intégré au contrat de token des CryptoPunks.
Le token de chaque punk contient des métadonnées qui renvoient à sa position dans l’image composite : par exemple, le CryptoPunk #7804 occupe la 7 804e place sur la grande image composite.
Où acheter des CryptoPunks ?
Depuis la mise à niveau du contrat en 2022, les CryptoPunks prennent en charge le trading natif ERC-721 et peuvent être achetés et vendus directement sur les plus grandes marketplaces de NFT telles qu’OpenSea, sans aucune étape supplémentaire. Vous pouvez interagir avec la marketplace en y connectant votre MetaMask ou un autre portefeuille compatible.
Au lancement de la collection, les détenteurs de CryptoPunks devaient les wrapper en tokens ERC-721 via un service tiers pour pouvoir les trader sur la plupart des plateformes de NFT, une solution de contournement qui n’est plus nécessaire depuis la mise à niveau du contrat en 2022.
FAQ
Qui détient CryptoPunks aujourd’hui ?
En date de mai 2025, la propriété intellectuelle de CryptoPunks appartient à l’Infinite Node Foundation (NODE), une organisation à but non lucratif qui l’a acquis auprès de Yuga Labs pour environ 20 millions $. Yuga Labs avait elle-même fait l’acquisition de cette propriété intellectuelle auprès des créateurs originaux, Larva Labs, en mars 2022. Chaque NFT CryptoPunks appartient à la personne qui le possède dans son portefeuille : l’identité du détenteur de la propriété intellectuelle n’affecte pas les droits de trading des détenteurs.
Est-il encore possible d’acheter des CryptoPunks ?
Oui. Les CryptoPunks sont tradés sur des marketplaces de NFT telles qu’OpenSea et prennent en charge le trading natif ERC-721 depuis la mise à niveau du contrat en 2022, de sorte qu’aucun wrapping n’est plus nécessaire. Pour acquérir le vôtre, vous devez posséder un portefeuille Ethereum (par exemple, MetaMask) et suffisamment d’ETH pour couvrir le prix d’achat ainsi que les frais de gas.
D’où provient la valeur des CryptoPunks ?
Plusieurs facteurs augmentent la valeur des CryptoPunks. Il s’agit de l’un des premiers projets de NFT sur Ethereum, qui revêt une importance historique toute particulière dans le développement de la norme ERC-721. En outre, sa rareté (il n’en existe que 10 000 exemplaires) et les combinaisons de traits uniques et les niveaux de rareté (les types alien, singe et zombie sont beaucoup moins courants que les punks standard) influencent les prix de chaque unité. L’importance culturelle et la demande des collectionneurs jouent également un rôle majeur, même si les prix des NFT sont très volatils et les anciens prix ne constituent pas un indicateur fiable de leur valeur à l’avenir.
Conclusion
Les CryptoPunks ont été des pionniers dans le domaine des œuvres d’art et des objets de collection numériques sous forme de NFT. Lors de leur lancement en 2017, la possession d’actifs numériques unique sur une blockchain était un concept tout nouveau, et l’équipe de Larva Labs a contribué à jeter les bases de l’écosystème de NFT qui s’en est ensuivi.
Les CryptoPunks constituent encore aujourd’hui un chapitre important de l’histoire des cryptos, et leur influence est encore très présente dans les nombreux projets de NFT qui s’inspirent directement des 10 000 punks originaux.
Pour aller plus loin
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