📊 1 500 écoutes gratuites pour un album

Billboard a modifié son barème de conversion le 9 novembre.

Avant, il fallait 2 500 écoutes financées par la publicité pour équivaloir à une unité de consommation d’album, contre 1 000 écoutes payantes. Le nouveau barème n’en exige que 1 500. Le classement appliquera la nouvelle formule à partir de l’édition du 16 janvier 2027, sur la base des données du 1er au 7 janvier. Un album physique compte toujours pour une unité, tout comme 10 téléchargements de singles.

La valeur d’une écoute financée par la publicité dans le classement a augmenté de 67 %.

Pourquoi ce changement ? En décembre dernier, YouTube a annoncé qu’il cesserait de fournir ses données. À partir de l’édition du 31 janvier 2026, elles ne figureraient plus dans le classement. Lyor Cohen, responsable mondial de la musique chez YouTube, avait alors déclaré que la formule privilégiait les abonnements et dévalorisait les auditeurs gratuits, avant de lâcher un chiffre : le streaming représente 84 % des revenus de la musique enregistrée aux États-Unis. Cette fois, il a ajouté deux phrases : YouTube reviendra en 2027, et la nouvelle formule reflète mieux le comportement des auditeurs.

Pour savoir comment l’argent est réparti, regardons les comptes du premier semestre de la RIAA. Les revenus de la musique enregistrée aux États-Unis atteignent 5,97 milliards de dollars, en hausse de 6,9 %. Les abonnements payants représentent 3,11 milliards, soit 56 %. Le streaming gratuit rapporte 899,6 millions, soit 15 %. En se basant sur la part des revenus, une écoute gratuite devrait valoir 27 % d’une écoute payante, soit un ratio de 1 pour 3,7. Le nouveau barème passe à 1 pour 1,5.

Cette pondération remonte à 2019. Cette année-là, les écoutes payantes ont pour la première fois été considérées comme ayant plus de valeur que les écoutes gratuites, et des organismes comme la Fédération internationale de l’industrie phonographique ont suivi le mouvement. Les données de YouTube sont entrées dans le Hot 100 en 2013, mais n’ont été intégrées au Billboard 200 qu’en 2019. La pondération instaurée il y a huit ans vient seulement d’être assouplie.

Cela ressemble davantage à une redistribution des parts. Avec 100 millions d’écoutes gratuites, l’ancien barème donnait 40 000 unités d’album ; le nouveau en donne 66 700. La musique n’a pas changé, les auditeurs non plus.

Le 11 novembre, Drake a partagé cette nouvelle dans sa story Instagram, avec cette phrase : « Putain, ce système est complètement truqué. »

Vu depuis la blockchain : les barèmes de points, les répartitions d’airdrops et les récompenses de staking sont autant de systèmes de pondération. Les comportements restent les mêmes, mais dès que le barème change, le montant reçu change aussi. Sur la blockchain, on peut vérifier les transferts, mais pas prouver qu’une écoute vaut telle fraction d’une unité. À l’inverse, les volumes d’échanges, les flux nets des ETF et les volumes de stablecoins en circulation sont aussi déclarés par leurs émetteurs : même logique que les données communiquées par YouTube. Les fournisseurs de données ont encore un atout en main : couper le robinet pendant un an pour obtenir une révision du barème.

Le marché a d’abord plongé. Le BTC s’échangeait entre 68 670 et 68 842 dollars selon six sources de cotation, en baisse de 6,6 % à 6,8 % sur 24 heures. Le matin, il dépassait encore les 71 300 dollars. L’ETH s’échangeait entre 1 929 et 1 933 dollars, en baisse de 5,9 %.

Quand les cryptos baissent, personne ne se dispute sur le ratio de conversion. La vraie dispute a toujours porté sur les chiffres qui font foi.

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