221 entreprises de transport routier ont fait faillite depuis le début de l’année. C’est le rythme le plus élevé depuis plus de deux décennies.

Et ce n’est pas un phénomène isolé. Nous venons d’enregistrer trois années consécutives avec au moins 220 faillites. À titre de comparaison, en 2021 et 2022, le nombre annuel de faillites était inférieur à 100.

Les plus petits transporteurs sont les plus durement touchés. Les deux tiers des entreprises de transport routier comptant 20 camions ou moins signalent des revenus stables ou en baisse. Pire encore, 40 % déclarent prévoir de quitter le secteur ou ne pas savoir si elles seront encore en activité dans six mois.

Qu’est-ce qui les met à mal ? Le prix du diesel qui ne cesse de grimper, les primes d’assurance toujours plus élevées et les coûts d’emprunt qui rendent plus difficile la traversée des périodes creuses.

Le transport routier est souvent considéré comme l’épine dorsale de l’économie. Quand les petits transporteurs ne peuvent pas survivre, c’est le signe que les pressions sur les coûts sont bien réelles et généralisées. Il ne s’agit pas seulement des difficultés d’un secteur. C’est un avertissement sur ce qui se passe en coulisses dans les petites entreprises et les collectivités américaines.