Le Sénat américain rejette la procédure de clôture par 49 voix contre 50, bloquant la progression du projet de loi Clarity après plusieurs mois de négociations infructueuses entre les deux partis.

Efforts pour établir un cadre juridique fédéral destiné au marché des actifs tokenisés aux États-Unis ont essuyé un revers majeur. Le Sénat, mardi, n’a pas réussi à faire aboutir la procédure de clôture (cloture) visant à inscrire à l’examen le projet de loi Clarity, avec un résultat de vote de 49 voix contre 50, alors que le seuil requis pour l’adoption est d’au moins 60 voix.

Tous les sénateurs démocrates présents, dont Elizabeth Warren et Elissa Slotkin, ont voté contre, ainsi que trois sénateurs républicains : Susan Collins, Josh Hawley et Jerry Moran.

Le sénateur Thom Tillis a d’abord voté pour, puis a changé pour un vote contre, invoquant des raisons de procédure, tandis que la majorité des sénateurs républicains, dont Tim Scott et Cynthia Lummis, soutenaient l’avancement du projet de loi. Selon Mme Lummis, le résultat équivaut presque à mettre un terme aux chances de la loi Clarity au cours de la session en cours, alors que ses partisans les plus solides au Congrès.

Désaccord sur les dispositions d’éthique et les récompenses en stablecoins

La loi Clarity vise à établir des règles pour le marché des actifs en cryptomonnaie, à clarifier la répartition des responsabilités entre la Securities and Exchange Commission (SEC) et la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), tout en légalisant la majeure partie des activités liées aux actifs en cryptomonnaie menées à l’échelle nationale.

L’examen du projet de loi a été reporté depuis la période de congés du mois d’août en raison de désaccords autour des récompenses en stablecoins, des mesures de lutte contre les financements illégaux et des règles d’éthique applicables aux intérêts en cryptomonnaie du président Donald Trump.

Le week-end précédent le vote, les républicains ont dévoilé une version modifiée qu’ils qualifient de proposition « finale, meilleure et définitive », avec 126 changements conformément aux demandes du Parti démocrate, incluant de nouvelles règles d’éthique, un mécanisme de protection pour les développeurs de logiciels et un mécanisme de disjonction destiné à faire face au risque de sorties de dépôts des banques communautaires au profit de l’attrait des rendements liés aux stablecoins.

Cette version exige que les responsables visés cèdent leurs actifs en cryptomonnaie ou les transfèrent vers un fonds fiduciaire à l’aveugle éligible, permettant aux procureurs généraux des États de participer à l’application, élargissant le champ d’application aux nouveaux élus qui n’ont pas encore pris leurs fonctions, ainsi qu’à leur épouse ou époux, et supprimant toute clause d’expiration automatique, contrairement au projet précédent.

Cela dit, les démocrates ne sont toujours pas satisfaits. Dimanche soir, ils ont présenté une proposition en réponse exigeant un renforcement supplémentaire des règles concernant les actifs en cryptomonnaie de grande ampleur, les enfants à charge des responsables et les activités promotionnelles de cryptomonnaie rémunérées. Côté républicain, on refuse, estimant qu’il s’agit de « demandes déraisonnables similaires à celles d’avant ».

Le directeur du Conseil des actifs en cryptomonnaie de la Maison-Blanche, Patrick Witt, estime que l’écart restant entre les deux parties ne tient qu’à des détails, tandis que la sénatrice Kirsten Gillibrand fait discrètement campagne auprès de ses collègues démocrates afin de poursuivre les négociations directement au sein de l’hémicycle.

Le désaccord au sujet des récompenses en stablecoins contribue également à bloquer le projet de loi. Les banques, représentées par huit associations, dont l’American Bankers Association, s’opposent au nouveau mécanisme de disjonction au motif qu’il ne s’active qu’après le départ des fonds de dépôt du système, tandis que les sociétés de cryptomonnaie, menées par le PDG de Coinbase Brian Armstrong, estiment que les banques cherchent à limiter la concurrence.

Le projet de loi n’a pas franchi l’obstacle du cloture qui empêche l’avancement actuel, mais la direction du Sénat peut néanmoins le remettre aux voix si elle parvient à réunir suffisamment de votes favorables. Le temps restant est très limité, car le Congrès ne compte plus qu’environ trois semaines de travail avant de se concentrer sur l’élection de mi-mandat, et même s’il est adopté, le texte devra retourner à la Chambre des représentants pour qu’entre les deux assemblées un accord sur une version unique soit trouvé avant d’être soumis au président Trump.

En attendant, la CFTC indique qu’elle construit elle-même des réglementations sur les actifs en cryptomonnaie à partir des pouvoirs existants, même si le président Michael S. Selig affirme toujours que la priorité est l’adoption d’une loi officielle, que le cadre de régulation ne sera pas facilement inversé par les administrations à venir.