Article par : Theodore Schleifer, New York Times
Traduction : Luffy, Foresight News
Le plus grand donateur des élections intermédiaires américaines cette fois-ci n'est ni Elon Musk, ni George Soros, ni d'autres milliardaires avec des ressources financières considérables dans la politique.
Le véritable leader est une société de capital-risque : Andreessen Horowitz (a16z).
Classement des principaux donateurs lors de ces élections intermédiaires, données provenant de la Commission électorale fédérale des États-Unis, New York Times
(New York Times) L'analyse montre que cette société de capital-risque de la Silicon Valley, ainsi que les partenaires fondateurs Marc Andreessen et Ben Horowitz, ont déjà fait plus de 115 millions de dollars de dons politiques pour les activités liées aux élections intermédiaires, devenant ainsi le plus grand donateur connu de ce cycle électoral.
L'implication d'a16z en politique n'est pas nouvelle, les deux fondateurs étant eux-mêmes des donateurs politiques chevronnés avec une fortune de plusieurs milliards. Cependant, le montant des dons de cette fois-ci dépasse de loin les 63 millions de dollars prévus pour le cycle électoral de 2024. Cette institution d'investissement de premier plan augmente son engagement politique de manière sans précédent, tentant de façonner les politiques pour aligner ses intérêts commerciaux.
Après la dernière élection, a16z a établi une posture de participation politique à long terme. En règle générale, le lendemain des élections (à deux ans de la prochaine élection majeure) n'est pas le moment pour de gros dons. Cependant, le 6 novembre 2024, a16z a injecté plus de 23 millions de dollars dans deux super PAC clés de l'industrie crypto, envoyant un message clair : leur engagement politique est une stratégie à long terme, et non une réaction ponctuelle.
En réponse aux demandes d'interview des médias, a16z a refusé de commenter et n'a pas organisé d'interview avec les deux fondateurs.
Quelques jours plus tard, Anderson a déclaré dans un podcast de récapitulation des élections : « Ma conclusion est que nous devons considérer la participation politique comme une mission permanente. » « Parfois, les circonstances vont dans notre sens, parfois nous devons lutter de toutes nos forces. Mais qu'elles soient en notre faveur ou non, nous devons participer profondément tout au long du processus. »
Les dons massifs des sociétés de capital-risque reflètent également un changement majeur dans l'écosystème politique américain. Lors de ces élections intermédiaires, les principaux donateurs sont passés de riches milliardaires individuels à des institutions comme a16z. Les critiques affirment que l'entrée de grandes entreprises dans le processus électoral pourrait perturber celui-ci, dans le seul but de servir leurs intérêts commerciaux.
Depuis les élections de 2024, a16z a investi 47,5 millions de dollars dans le super PAC Fairshake lié à l'industrie crypto. Son approche a déjà dépassé le domaine crypto : suivant le modèle de Fairshake, il a créé le super PAC Leading the Future, axé sur le soutien aux élus pro-intelligence artificielle, et a injecté 50 millions de dollars. Fairshake et Leading the Future adoptent tous deux une stratégie bipartisane, finançant à la fois les candidats républicains et démocrates.
De plus, a16z et les deux fondateurs ont collectivement fait un don de 12 millions de dollars au super PAC MAGA Inc. de Trump, dont un don unique de 6 millions de dollars en mars. Ce même mois, un fonds fiduciaire lié à Anderson a également fait un don de près de 900 000 dollars au Comité national républicain.
Une série d'investissements politiques a également permis à Marc Andreessen d'établir des relations étroites avec l'administration Trump.
Le graphique montrant l'augmentation spectaculaire des contributions politiques d'Anderson et Horowitz cette fois-ci montre que les dons politiques d'a16z et de ses fondateurs sont passés de 2 millions de dollars en 2022 à 115,5 millions de dollars en 2026 ; les fonds se dirigent principalement vers les questions d'intelligence artificielle, le camp républicain et l'industrie crypto.
Source : Commission électorale fédérale des États-Unis, New York Times
Avant que Trump n'entame son second mandat l'année dernière, Anderson a révélé qu'il passait la moitié de son temps à Mar-a-Lago, aidant l'équipe de Trump à réaliser la transition de pouvoir. Ce magnat du capital-risque a également agi en tant que conseiller informel pour le département de l'efficacité gouvernementale dirigé par Musk. Deux anciens partenaires d'a16z ont déjà été nommés haut placés dans le gouvernement, l'un d'eux étant responsable des questions de régulation de l'intelligence artificielle.
En mars de cette année, à 54 ans, Anderson a été nommé membre du comité des principaux conseillers technologiques de la Maison Blanche ; il a récemment été invité à un banquet lors de la visite du roi Charles III d'Angleterre aux États-Unis, ainsi qu'à un dîner privé organisé par Trump dans le jardin des roses de la Maison Blanche.
Les documents d'enregistrement réglementaires montrent que les dons importants d'Anderson et Horowitz proviennent principalement de l'institution a16z entièrement détenue par les deux. Les 115,5 millions de dollars pour ce cycle électoral n'incluent pas encore les dizaines de millions de dollars que l'institution a récemment investis dans l'organisation de défense non lucrative American Innovators Network pour l'intelligence artificielle, qui n'a pas besoin de rendre public ses détails de dons.
a16z, fondée en 2009, est l'une des institutions d'investissement les plus renommées de la Silicon Valley. Elle s'inspire du modèle des agences de talents d'Hollywood pour incubateur des startups, en recrutant des personnalités audacieuses et en phase avec l'auto-promotion, ayant été parmi les premières à parier sur la plateforme d'échange de cryptomonnaies Coinbase et le réseau social Instagram, établissant ainsi sa réputation dans l'industrie.
Les positions politiques des deux fondateurs sont assez captivantes. Dans les années 90, Anderson a gagné en notoriété grâce à son navigateur précoce Mosaic, atteignant la richesse, et était un membre central du groupe de réflexion technologique du vice-président américain Al Gore, ainsi qu'un contributeur clé aux fonds du Parti démocrate.
Des années plus tard, ses positions politiques ont progressivement glissé vers la droite. Il a révélé que, après la victoire de Trump en 2016, il s'est délibérément éloigné des activités de collecte de fonds politiques, entamant un « voyage d'introspection » politique pour réévaluer les différentes idées extrêmes.
Selon des personnes familières avec ses interactions sociales privées, Anderson est maintenant actif dans divers cercles privés, discutant souvent des affaires courantes avec des militants conservateurs.
Âgé de 59 ans, Horowitz est le fils du célèbre provocateur conservateur David Horowitz. Mais des sources affirment qu'Horowitz lui-même s'exprime rarement sur des sujets politiques, et son implication dans les affaires des super PAC est relativement limitée. a16z a publiquement soutenu Trump à l'été 2024, et en octobre de la même année, Horowitz a également fourni un soutien financier à la candidate présidentielle démocrate Harris en raison de relations personnelles.
Anderson et Horowitz se décrivent comme des « électeurs à sujet unique » : leurs votes et contributions se basent uniquement sur ce qui est bénéfique pour le développement des startups technologiques. Des sources affirment qu'ils ont été déterminés à s'engager profondément dans la politique en raison de leurs nombreux affrontements avec les médias et le gouvernement Biden sur les politiques technologiques par le passé.
Anderson a raconté à des amis une anecdote. Il y a environ dix ans, il s'est disputé avec David Remnick, le rédacteur en chef du New Yorker, au siège de Condé Nast. L'équipe adverse accusait les élites technologiques d'être déconnectées du grand public, tandis qu'Anderson, après avoir visité leurs bureaux et salles de bain luxueux, a plutôt conclu que les véritables déconnectés étaient les élites médiatiques.
Avant les élections de 2024, Chris Lehane, un stratège politique chevronné de la Silicon Valley et membre du conseil d'administration de Coinbase, a pris l'initiative de créer Fairshake. Anderson et Horowitz estiment que le gouvernement Biden a une attitude trop sévère envers l'industrie crypto, dans laquelle a16z a des investissements importants ; de plus, le représentant politique de la crypto, SBF, a été condamné pour fraude, et l'industrie a un besoin urgent d'explorer de nouvelles voies politiques.
Ainsi, a16z s'est associé à des géants de la crypto comme Coinbase, Ripple, etc., pour devenir l'un des principaux contributeurs de Fairshake, l'institution ayant fait un don de 47 millions de dollars à cette organisation au cours du cycle électoral de 2024. Bien que la plupart des politiques pro-crypto à Washington proviennent actuellement de Trump (Fairshake ne soutient pas Trump), cette manœuvre politique est toujours considérée comme une tentative réussie dans l'industrie.
Au printemps 2025, Lehane, déjà en poste chez OpenAI, reprend les rênes, unissant a16z, des financiers technologiques et des stratèges politiques, pour planifier la réplique de la stratégie de collecte de fonds politiques de l'industrie crypto dans le domaine de l'intelligence artificielle, tout en prenant des dispositions à l'avance et en augmentant les investissements.
Dans le domaine de l'intelligence artificielle, a16z a massivement investi dans de nombreux projets, injectant 25 millions de dollars dans le super PAC Leading the Future en août 2025, puis en ajoutant 25 millions de dollars supplémentaires en février 2026. Des sources affirment que l'institution n'a pas encore décidé si elle poursuivra ses dons.
Comparé aux 100 milliards de dollars d'actifs gérés par a16z, un investissement politique de 115,5 millions de dollars n'est pas si élevé. Cependant, d'autres grands fonds de capital-risque de la Silicon Valley, comme Sequoia Capital et Founders Fund, n'ont pas entrepris de telles manœuvres politiques.
(New York Times) Selon les statistiques, depuis les élections de 2024, les seuls à avoir fait des dons fédéraux publics dépassant a16z sont les entités liées à Soros (environ 103 millions de dollars) et Musk (85 millions de dollars).
L'engagement massif en politique a également plongé a16z dans de nombreuses controverses et réactions négatives.
Du côté interne, le partenaire précoce de l'institution, John O'Farrell, a démissionné de son poste de conseiller en mai dernier en raison de divergences idéologiques. Il a publiquement critiqué Fairshake et Leading the Future, ainsi que les personnes du secteur technologique qui, selon lui, « s'adaptent activement à l'administration actuelle, y compris de nombreux anciens collègues et partenaires du capital-risque », et a refusé de commenter davantage.
Du côté externe, le camp progressiste critique fermement a16z. L'année dernière, plusieurs députés démocrates ont publiquement critiqué le sénateur démocrate de l'Arizona, Ruben Gallego, pour avoir co-organisé un événement de collecte de fonds avec Anderson.
Le soutien d'a16z au super PAC Leading the Future axé sur l'intelligence artificielle a également suscité des contrepoids dans l'industrie. Un super PAC opposé, Public First, prônant la sécurité de l'intelligence artificielle, a vu le jour, avec pour objectif de contrebalancer l'influence de l'argent politique d'a16z et de ses alliés. Des personnes au sein de l'industrie plaisantent même en appelant cette organisation « z16a », inversant délibérément l'acronyme a16z.
Le député démocrate de l'État de New York, Alex Bores, se lance dans la course pour le Congrès et a reçu le soutien de Public First. Il a déclaré qu'il n'avait pas peur des attaques de Leading the Future : « La logique du capital-risque est de rechercher une mise à l'échelle rapide, mais cela ne devrait pas être appliqué à l'achat de la politique démocratique. »
Certains républicains doutent également de l'engagement politique d'a16z. Ils sont mécontents en privé que Fairshake et Leading the Future maintiennent une stratégie de neutralité bipartite, estimant que les politiques sur l'intelligence artificielle et l'industrie crypto sont de toute façon plus amicales envers le Parti républicain, et que les super PAC devraient entièrement soutenir le parti républicain.
Anderson et Horowitz ont indiqué à leurs alliés qu'ils avaient peu d'autorité décisionnelle au sein des deux super PAC et qu'ils interagissent rarement directement avec la direction des comités.
La stratégie politique d'a16z et ses efforts de lobbying à Washington sont coordonnés par Collin McCune, un ancien assistant au Congrès et républicain. Il suit en temps réel les développements des deux super PAC et met à jour Anderson sur les dernières politiques et les situations politiques.
Mais cela ne signifie pas qu'Anderson ne comprend pas les règles du jeu politique. En 2000, à seulement 29 ans, il a affirmé : « Si vous pensez que les dons politiques sont déjà élevés aujourd'hui, vous n'avez pas encore vu ce que c'est que d'avoir vraiment du poids. »