Desde que el regulador británico inició una ofensiva contra los cajeros automáticos de criptomonedas en marzo de 2022, la cantidad de cajeros automáticos de Bitcoin en el Reino Unido ha disminuido drásticamente. De hecho, según los datos de Coin ATM Radar, actualmente solo hay diez cajeros automáticos de criptomonedas disponibles en todo el país, todos concentrados en Inglaterra, y ninguno en Escocia, Gales o Irlanda del Norte.
La disminución de los cajeros automáticos de criptomonedas se debe principalmente a problemas de cumplimiento de las regulaciones existentes, en particular los requisitos contra el lavado de dinero que exigen procedimientos de Conozca a su cliente (KYC). Anteriormente, había 80 cajeros automáticos de criptomonedas en el Reino Unido, lo que significa que más del 88% de estas máquinas se han cerrado en poco más de un año. La Autoridad de Conducta Financiera (FCA) había advertido a los operadores que cesaran sus operaciones o se enfrentarían a medidas coercitivas.
La FCA ha participado activamente en el cierre de estos cajeros automáticos, realizando 34 inspecciones que dieron como resultado el cierre de 26 cajeros automáticos. En un caso, un usuario de Sheffield pagó 1.000 libras a una máquina que no le proporcionó ninguna criptomoneda a cambio. Las inspecciones se llevaron a cabo en 2023 y es posible que se realicen más inspecciones.
Coin ATM Radar se basa en datos voluntarios proporcionados por los operadores de cajeros automáticos, por lo que, en teoría, es posible que algunos operadores hayan eliminado su información sin necesariamente apagar las máquinas. Sin embargo, según Steve Smart, director ejecutivo adjunto de cumplimiento y supervisión de mercados de la FCA, los cajeros automáticos de criptomonedas que quedan activos en el Reino Unido están operando ilegalmente, lo que supone un riesgo para los usuarios que pueden entregar su dinero sin saberlo a delincuentes.
La FCA ha exigido el cierre de todos los cajeros automáticos de criptomonedas en Gran Bretaña antes de octubre, incluidos los diez que aún están operativos. Además, de las 34 inspecciones realizadas en 2023, 18 se produjeron en los últimos dos meses, lo que indica que podrían producirse nuevos cierres inminentes. En consecuencia, el futuro de los cajeros automáticos de criptomonedas en el Reino Unido parece incierto y es posible que desaparezcan por completo.
Actualmente, hay alrededor de 40 empresas de criptomonedas en el Reino Unido autorizadas a ofrecer servicios de cajeros automáticos, pero ninguna de ellas tiene autorización para proporcionar servicios de cajeros automáticos de criptomonedas. Si bien la situación podría cambiar si el Reino Unido promulga nuevas leyes específicas sobre criptomonedas, este sigue siendo un escenario más teórico que realista en la actualidad. Estos avances contrastan con las ambiciones del primer ministro Rishi Sunak, que pretende posicionar a Londres como un centro mundial de criptomonedas.
En comparación con otros países europeos, el mercado de cajeros automáticos de criptomonedas del Reino Unido es significativamente más pequeño. Suiza, por ejemplo, cuenta con 146 cajeros automáticos de criptomonedas con una población ocho veces menor que la del Reino Unido. Londres, en particular, se queda atrás de ciudades como Lugano, que tiene 18 cajeros automáticos de criptomonedas a pesar de su población mucho menor. Francia tiene 16 cajeros automáticos de criptomonedas, mientras que España lidera con 285. Polonia se destaca con 256 instalaciones activas, lo que indica que el Reino Unido actualmente no es un centro de criptomonedas destacado.
Cabe señalar que las cifras presentadas no son exhaustivas, sino que se basan en declaraciones realizadas a Coin ATM Radar. Con muchos países compitiendo por convertirse en prósperos centros de criptomonedas, como El Salvador y Dubái, el enfoque del Reino Unido parece ser principalmente teórico, ya que el país parece estar moviéndose en la dirección opuesta en términos prácticos.
La publicación El declive de los cajeros automáticos de criptomonedas en el Reino Unido: un revés para las aspiraciones de Londres de convertirse en un centro de criptomonedas apareció primero en BitcoinWorld.
