Los funcionarios de la Reserva Federal de Estados Unidos han anunciado una pausa en los aumentos de las tasas de interés, dejando las tasas entre 5% y 5,25% después de más de un año de aumentos consecutivos.

La decisión, tomada por el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) de la Reserva Federal, marca un cambio en la forma en que los funcionarios de la Fed ven el estado de la inflación, que alcanzó un máximo de 40 años del 9,1% en junio del año pasado a medida que se dispararon los costos de los alimentos y la energía. La inflación en mayo bajó al 4%, la más baja desde abril de 2021.

El FOMC dijo en un comunicado: “Mantener estable el rango objetivo en esta reunión permite al comité evaluar información adicional y sus implicaciones para la política monetaria. Al evaluar la postura apropiada de la política monetaria, el comité continuará monitoreando las implicaciones de la información entrante para las perspectivas económicas”. Incluso con la pausa, los funcionarios de la Fed sugieren que pueden producirse más aumentos dependiendo de qué tan cerca se acerque la economía a su objetivo de 2 % inflación.

Las tasas de interés encarecen los préstamos, especialmente para hipotecas u otros préstamos, como las cuotas de automóviles y los préstamos estudiantiles. La Reserva Federal ha subido las tasas de interés 10 veces consecutivas, a un ritmo no visto desde la década de 1980, desde marzo de 2022, cuando la tasa de interés era cero. Los aumentos variaron desde el 0,75 % en verano y otoño, cuando la inflación alcanzó su punto máximo, hasta aumentos del 0,25 % registrados esta primavera.

La tasa de inflación actual, del 5% al ​​5,25%, es la más alta desde 2007, antes de la crisis financiera de 2008. Mientras intenta controlar la inflación mediante las tasas de interés, la Fed también ha estado observando el mercado laboral en busca de indicios de desaceleración económica. Los empleadores crearon 517.000 empleos en enero, superando ampliamente las expectativas para el mes, lo que llevó a los funcionarios de la Fed a afirmar en ese momento que aún había margen para aumentos en las tasas de interés sin impactos adversos en el mercado laboral.

Los últimos datos de mayo muestran que el mercado laboral se mantiene sólido, con la creación de 339.000 puestos de trabajo el mes pasado. Sin embargo, la tasa de desempleo ha ido aumentando ligeramente, pasando del 3,4 % en abril al 3,7 % en mayo.

Incluso con señales de que la economía está resistiendo las tasas de interés más altas, ha habido indicadores de impacto, y los funcionarios de la Fed dicen que los efectos completos de las tasas de interés aún no se han sentido.

Quizás el efecto más claro fue el colapso de Silicon Valley Bank en marzo, la mayor quiebra bancaria en Estados Unidos desde 2008, que desencadenó una crisis bancaria que duró semanas. Los gerentes del banco habían invertido gran parte de sus inversiones en bonos gubernamentales a largo plazo, cuyo valor se deprecia cuando suben los tipos de interés.

Incluso después del colapso del banco, los funcionarios de la Reserva Federal aumentaron las tasas de interés en un 0,25% después de una reunión del FOMC ese mes, diciendo que la inflación todavía debía bajar y anticiparon que los efectos del colapso se contendrían rápidamente.