Ruja Ignatova se autodenominaba la Cryptoqueen. 🤑

👉Le dijo a la gente que había inventado una criptomoneda para competir con Bitcoin y los convenció de invertir miles de millones. Luego, hace dos años, desapareció.

👉Jamie Bartlett pasó meses investigando cómo lo hizo para el podcast Missing Cryptoqueen y tratando de descubrir dónde se esconde.

👉A principios de junio de 2016, una empresaria de 36 años llamada Dra. Ruja Ignatova subió al escenario del Wembley Arena frente a miles de admiradores. Estaba vestida, como siempre, con un costoso vestido de gala, lucía largos pendientes de diamantes y un lápiz labial rojo brillante.

👉Ella le dijo a la multitud que la vitoreaba que OneCoin estaba en camino de convertirse en la criptomoneda más grande del mundo "para que todos puedan realizar pagos en todas partes".

#Bitcoin fue la primera criptomoneda y sigue siendo la más grande y conocida: su aumento de valor de unos pocos centavos a cientos de dólares por moneda a mediados de 2016 había dado lugar a un frenesí de entusiasmo entre los inversores. La criptomoneda como idea estaba entrando en la corriente principal. Mucha gente buscaba participar en esta nueva y extraña oportunidad.

👉OneCoin, dijo la Dra. Ruja a la audiencia de Wembley, es el "asesino de Bitcoin". "¡En dos años, nadie hablará más de Bitcoin!", gritó.

👉En todo el mundo, la gente ya estaba invirtiendo sus ahorros en OneCoin, con la esperanza de ser parte de esta nueva revolución. Documentos filtrados a la BBC muestran que los británicos gastaron casi 30 millones de euros en OneCoin en los primeros seis meses de 2016, 2 millones de ellos en una sola semana, y el ritmo de inversión podría haber aumentado después de la extravagancia de Wembley. Entre agosto de 2014 y marzo de 2017, se invirtieron más de 4 mil millones de euros en docenas de países. Desde Pakistán hasta Brasil, desde Hong Kong hasta Noruega, desde Canadá hasta Yemen... incluso Palestina.

👉Pero había algo muy importante que estos inversores no sabían.

👉Para explicar esto, primero necesito explicar brevemente cómo funciona realmente una criptomoneda. Esto es notoriamente difícil: si buscas en Internet, encontrarás cientos de descripciones diferentes, algunas de ellas totalmente desconcertantes para el no especialista. Pero este es el primer principio que hay que entender: el dinero solo es valioso porque otras personas piensan que lo es. Ya sean billetes y monedas del Banco de Inglaterra, conchas, piedras preciosas o cerillas (todos los cuales se han utilizado históricamente como dinero), solo funciona cuando todos confían en él.

👉Durante mucho tiempo, la gente ha intentado crear una forma de dinero digital independiente de las monedas respaldadas por el Estado, pero siempre han fracasado porque nadie podía confiar en ellos. Siempre se necesitaba a alguien a cargo que pudiera manipular la oferta, y la falsificación era demasiado fácil.

👉La razón por la que tanta gente está entusiasmada con Bitcoin es que resuelve ese problema. Depende de un tipo especial de base de datos llamada blockchain, que es como un libro enorme, del que los propietarios de Bitcoin tienen copias independientes pero idénticas. Cada vez que se envía un Bitcoin de mí a otra persona, un registro de esa transacción pasa al libro de todos. Nadie (ni los bancos, ni los gobiernos, ni la persona que lo invente) está a cargo o puede cambiarlo. Hay algunas matemáticas muy inteligentes detrás de todo esto, pero esto significa que los Bitcoins no se pueden falsificar, no se pueden piratear y no se pueden gastar dos veces.

👉(He probado esta explicación con mi madre, la tecnófoba de la familia, y me ha dicho que no me he explicado con la suficiente claridad y que debería empezar de nuevo. Así que no te preocupes demasiado si tú tampoco la entiendes). El punto clave es que estas bases de datos especiales de blockchain son las que hacen que funcionen las criptomonedas como Bitcoin. Para sus seguidores, se trata de una nueva forma revolucionaria de moneda, con el potencial de dejar de lado a los bancos y las monedas nacionales, y ofrecer servicios bancarios a cualquier persona con un teléfono móvil. Y si entras pronto, existe la posibilidad de hacer una fortuna.

👉La genialidad del Dr. Ruja fue tomar todo esto y vender la idea a las masas.

👉Pero algo no iba bien. A principios de octubre de 2016, cuatro meses después de la aparición del Dr. Ruja en Londres, un agente de contratación llamó a un experto en cadenas de bloques llamado Bjorn Bjercke con una curiosa oferta de trabajo. Una start-up de criptomonedas de Bulgaria buscaba un director técnico. Bjercke conseguiría un apartamento y un coche, y un atractivo salario anual de unas 250.000 libras.

👉“Pensaba: ‘¿Cuál será mi trabajo? ¿Qué cosas tendré que hacer para esta empresa?’”, recuerda.

👉"Y él dijo: 'Bueno, en primer lugar, necesitan una cadena de bloques. Hoy en día no tienen una cadena de bloques'.

👉"Dije: '¿Qué? Me dijiste que era una empresa de criptomonedas'".

👉El agente respondió que era correcto. Era una empresa de criptomonedas y llevaba un tiempo funcionando, pero no tenía una cadena de bloques. "Necesitamos que construyas una cadena de bloques", continuó.

👉"¿Cómo se llama la empresa?" preguntó Bjercke.

"Es OneCoin."

Él no aceptó el trabajo.