Fuente: CoinTelegraph; Compilador: Tao Zhu, Golden Finance
En este artículo, nos aventuraremos a través de uno de los períodos más transformadores en la historia de las criptomonedas, el auge de la Oferta Inicial de Monedas (ICO).
Las ICO tomaron por asalto el mundo de las criptomonedas a principios de 2017, permitiendo que miles de nuevos proyectos basados en blockchain recaudaran rápidamente grandes cantidades de capital mediante la venta de tokens prelanzados directamente a los inversores. Los proyectos emiten tokens a cambio de financiación para lanzar nuevas redes y aplicaciones descentralizadas (DApps).
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¿Qué es una ICO?
Una ICO es una venta de tokens que combina el modelo de oferta pública inicial (IPO) comúnmente utilizado en el mundo financiero tradicional con crowdfunding, la venta de tokens para recaudar fondos para proyectos basados en blockchain.
Vale la pena señalar que, si bien el auge de las ICO se considera un período de enormes retornos para proyectos e inversores, también estuvo plagado de estafas de salida y tirones de alfombras, que luego atrajeron la atención de reguladores e inversores, como las autoridades financieras pertinentes.
Las ICO más grandes del boom
Si bien el auge de las ICO estuvo plagado de varios tipos de turbulencias regulatorias y financieras, sentó las bases para el lanzamiento de algunos de los proyectos criptográficos más importantes de la actualidad, incluidos Ethereum, EOS Network, Chainlink, Filecoin, Tezos y Telegram (TON).
La ICO más grande fue ejecutada por una empresa privada llamada Block.one, el creador de la red EOS. EOS recaudó la asombrosa cifra de 4 mil millones de dólares en 2018.
La segunda ICO más grande fue realizada por Telegram, que recaudó 1.700 millones de dólares. Sin embargo, a diferencia de muchas otras ICO que se ofrecieron directamente a inversores minoristas, la ICO de Telegram estaba en gran medida restringida y, por lo tanto, limitada a inversores privados con un capital significativo.
La red de almacenamiento descentralizada Filecoin es la tercera ICO más grande y recaudó más de 257 millones de dólares en 2017.
El papel de Ethereum en el auge de las ICO
El propio Ethereum se financió originalmente a través de una ICO, recaudando un total de 18 millones de dólares entre el 22 de julio y el 22 de septiembre. 2 de enero de 2014. Los inversores en la ICO de Ethereum intercambiaron Bitcoin (BTC) por Ethereum (ETH), vendiendo más de 2,2 millones de dólares en Ethereum dentro de las 24 horas posteriores a la puesta en marcha de la ICO.
La gran mayoría de las ICO entre 2017 y 2018 se llevaron a cabo en la red Ethereum, con contratos inteligentes que permitieron a los desarrolladores lanzar nuevos tokens y protocolos más fácilmente que cualquier otra red blockchain disponible.
La red Ethereum permite a los desarrolladores crear nuevos tokens ERC-20 y distribuirlos automáticamente a los inversores una vez que se alcanzan los umbrales de financiación. Estos proyectos luego serán gestionados por la DAO.
La funcionalidad ofrecida por Ethereum provocó que el precio del token nativo de la red, Ethereum, aumentara rápidamente en respuesta, pasando de alrededor de 10 dólares en enero de 2017 a un máximo de casi 1.400 dólares en enero siguiente.
Del mismo modo, el uso de Ethereum aumentó durante el auge de las ICO, y los tokens ERC-20 se convirtieron en el estándar de la industria y sentaron las bases para la continua prominencia de Ethereum en el ecosistema criptográfico actual.
El auge de las ICO y los problemas legales
Si bien muchos proyectos están recaudando dinero de las ICO con fondos recién recaudados por razones legítimas, todavía hay miles de proyectos que están mal planificados o son estafas absolutas, que se basan en exageraciones y estrategias de marketing incompletas sin una hoja de ruta real o un plan de desarrollo de legitimidad.
Fue el creciente número de proyectos que se revelaron ilegales lo que atrajo la atención de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC).
Los reguladores comenzaron a prestar atención a las cuestiones relacionadas con las ICO en 2017, después de que investigaron una ICO de 2016 organizada por "The DAO" y concluyeron que las ventas relacionadas eran ilegales y constituían la emisión de valores no registrados.
En este precedente, la SEC emprendió acciones legales contra Block.one, la empresa matriz de la red EOS, ordenándole pagar una multa de 24 millones de dólares. Asimismo, la agencia ordenó a Telegram pagar una multa de 18,5 millones de dólares y devolver la asombrosa cantidad de 1.200 millones de dólares a sus inversores de ICO.
Telegram se vio obligada a abandonar el proyecto porque el token TON nativo se consideraba un valor. Posteriormente, la comunidad de desarrolladores salvó la red TON porque el código base del proyecto era de código abierto.
¡Sigue la historia de las criptomonedas!
A pesar del escrutinio regulatorio, las ICO desempeñan un papel clave en el proceso de recaudación de fondos para algunos de los proyectos blockchain más importantes de la actualidad.
En particular, el auge de las ICO preparó el escenario para que Ethereum dominara el ecosistema criptográfico actual, estableciendo los tokens ERC-20 como el estándar de la industria y aumentando significativamente el uso de Ethereum por parte de los desarrolladores.
En el próximo artículo, analizaremos más profundamente el invierno criptográfico de 2018 mientras exploramos los elementos más importantes de la evolución de Ethereum.