Aspectos clave
Ethereum es una plataforma blockchain de código abierto que admite contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (DApps), lo que permite a los desarrolladores crear una amplia gama de productos y servicios.
Ether (ETH) es la criptomoneda nativa de Ethereum y se usa para pagar transacciones y cómputo en la red.
En 2022, Ethereum pasó de prueba de trabajo a prueba de participación, reduciendo significativamente su consumo de energía.
La actualización Pectra, lanzada en mayo de 2025, mejoró la flexibilidad del staking, la usabilidad de las carteras y la escalabilidad de la Capa 2. Luego, en mayo de 2026, llegó la actualización Fusaka, que amplió aún más la capacidad de datos.
Ethereum impulsa un gran ecosistema que incluye protocolos DeFi, mercados de NFTs y plataformas de juegos.
Introducción
Ethereum es una plataforma blockchain descentralizada y de código abierto que permite a los desarrolladores crear y desplegar aplicaciones sin depender de una autoridad central. A diferencia de Bitcoin, que se centra principalmente en transferencias de dinero digital, Ethereum está diseñado como una plataforma programable para una amplia gama de aplicaciones.
Ethereum fue concebido en 2014 por Vitalik Buterin y se lanzó en 2015. Su criptomoneda nativa, ether (ETH), es la segunda criptomoneda más grande por capitalización de mercado. Este artículo explica cómo funciona Ethereum, en qué se diferencia de Bitcoin y qué significan las actualizaciones más recientes para los usuarios.
¿En qué se diferencia Ethereum de Bitcoin?
Si bien tanto Ethereum como Bitcoin usan tecnología blockchain y permiten transferencias de dinero digital, cumplen propósitos principales diferentes.
Origen y propósito
Bitcoin fue diseñado en 2009 como una alternativa descentralizada al dinero tradicional. Sus principales casos de uso son como medio de intercambio, reserva de valor y unidad de cuenta. Ethereum, creado en 2014, se construyó con una visión más amplia: servir como plataforma para desplegar aplicaciones descentralizadas y ejecutar acuerdos programables.
Contratos inteligentes y DApps
Ethereum introdujo los contratos inteligentes: programas autoejecutables almacenados en la blockchain que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen condiciones predeterminadas. Estos impulsan todo, desde protocolos de préstamos hasta mercados de arte digital. Aunque Bitcoin admite scripting limitado, el entorno de contratos inteligentes de Ethereum es más flexible y ampliamente usado por desarrolladores.
Los contratos inteligentes son los bloques de construcción para las aplicaciones descentralizadas (DApps), que se ejecutan en la blockchain en lugar de en servidores centralizados. Esto permite aplicaciones donde los usuarios interactúan directamente con el código, sin intermediarios.
Por ejemplo, si pones dinero en un contrato inteligente para comprar un artículo digital, el contrato te enviará el artículo y el dinero al vendedor automáticamente. Otro ejemplo es un contrato inteligente que envía automáticamente un mensaje cada vez que alguien envía tokens de ETH.
Tokenómica
Bitcoin tiene un límite máximo fijo de 21 millones de monedas. Ethereum no tiene un tope máximo fijo, pero su emisión está controlada mediante reglas de la red. Desde 2021, una parte de las comisiones de transacción se ha quemado (eliminada de la circulación), lo que a veces ha hecho que ETH sea deflacionario durante periodos de alta actividad de la red.
¿Cómo funciona Ethereum?
Ethereum combina varios componentes que trabajan juntos: un libro mayor compartido en la blockchain, una máquina virtual para ejecutar código, un mecanismo de consenso y un sistema de comisiones.
La blockchain de Ethereum
La blockchain de Ethereum es un registro público mantenido por miles de nodos en todo el mundo. Cada transacción se registra en bloques, que se vinculan entre sí en secuencia. Debido a que los datos se distribuyen entre muchas computadoras, es difícil que cualquier parte altere el registro histórico.
Contratos inteligentes
Los contratos inteligentes son programas escritos en Solidity (un lenguaje de programación diseñado para Ethereum) y almacenados en la blockchain. Se ejecutan automáticamente sin intermediarios. Un ejemplo sencillo: un contrato inteligente podría liberar el pago a un vendedor tan pronto como un comprador envía ETH, sin que ninguna de las partes necesite confiar directamente en la otra.
La Máquina Virtual de Ethereum (EVM)
La Máquina Virtual de Ethereum (EVM) es el entorno de ejecución que ejecuta contratos inteligentes. Cada nodo de la red ejecuta la EVM, lo que garantiza que todos los participantes obtengan el mismo resultado al procesar una transacción. La EVM hace que Ethereum sea de propósito general: los desarrolladores pueden construir casi cualquier tipo de aplicación sobre ella, no solo herramientas financieras.
Cómo acuerda Ethereum las transacciones
Inicialmente, Ethereum usaba prueba de trabajo para validar transacciones, de forma similar a Bitcoin. En 2022, la red cambió a prueba de participación (PoS) mediante la actualización "The Merge". Con PoS, los validadores bloquean (o apuestan) ETH como garantía para ganar el derecho de validar bloques. Los validadores honestos obtienen recompensas; los deshonestos pueden perder su ETH apostado. Este cambio redujo el consumo de energía de Ethereum aproximadamente en un 99%.
Comisiones de gas
Cada acción en Ethereum tiene un costo en forma de comisión, que se paga en ETH. Estas comisiones se llaman comisiones de gas. Las comisiones de gas tienen dos componentes: una comisión base que se quema (se retira de la circulación) y una propina que va a los validadores. Las comisiones se denominan en gwei, una unidad pequeña de ETH. Varían según la congestión de la red y la complejidad de la transacción.
Actualizaciones de Ethereum y el camino hacia la escalabilidad
La hoja de ruta de actualizaciones de Ethereum es una serie de mejoras diseñadas para aumentar la escalabilidad, la seguridad y la sostenibilidad. El término "Ethereum 2.0" se usó comúnmente para describir esta hoja de ruta, pero la Ethereum Foundation dejó de usar esa etiqueta en 2022 a favor de referirse a actualizaciones individuales por su nombre. Los hitos principales fueron:
Cadena Beacon (diciembre de 2020): introdujo la capa de prueba de participación (proof-of-stake) que funcionaba en paralelo a la red original.
La Fusión (septiembre de 2022): reemplazó oficialmente la prueba de trabajo (proof-of-work) por prueba de participación (proof-of-stake), completando la transición energética.
Actualización Shanghai (abril de 2023): habilitó que los participantes (stakers) retiraran su ETH apostado por primera vez.
Actualización Dencun (marzo de 2024): introdujo "blobs" mediante EIP-4844, reduciendo los costos de datos para redes de Capa 2 y bajando las comisiones de transacción para los usuarios.
Actualización Pectra (mayo de 2025)
La actualización Pectra, lanzada el 7 de mayo de 2025, combinó las mejoras de Prague (capa de ejecución) y Electra (capa de consenso) en un solo paquete. Los cambios clave incluyen:
Mayor límite de participación del validador: el balance efectivo máximo por validador se elevó de 32 ETH a 2.048 ETH (EIP-7251), lo que permite a los participantes consolidar posiciones y reducir la carga operativa. El mínimo para activar un validador sigue siendo 32 ETH.
Abstracción de cuentas (EIP-7702): las cuentas de propiedad externa ahora pueden agrupar transacciones y pagar el gas con tokens distintos de ETH, como stablecoins. Esto reduce la fricción para usuarios nuevos que quizá aún no tengan ETH, haciendo el onboarding más fluido.
Operaciones de validadores más rápidas: los tiempos de activación y retiro se acortaron considerablemente.
Espacio de blobs duplicado: admite mayor capacidad de procesamiento para soluciones de Capa 2, reduciendo aún más las comisiones para los usuarios.
Actualización Fusaka (mayo de 2026)
La actualización Fusaka, activada el 20 de mayo de 2026, continuó ampliando la capacidad de datos de Ethereum mediante PeerDAS (EIP-7594). Esta mejora permite que los nodos muestren y distribuyan datos de blobs de manera más eficiente, aumentando la cantidad de blobs por bloque sin incrementar de forma proporcional la carga en los nodos individuales. El resultado es una mayor capacidad de procesamiento para soluciones de escalado de Capa 2, lo que reduce aún más las comisiones de transacción para los usuarios finales.
Con Fusaka completada, el enfoque del desarrollo de Ethereum se ha desplazado hacia los próximos hitos de la hoja de ruta, incluyendo propuestas para nuevas mejoras de la capa de ejecución y mejoras de interoperabilidad entre capas.
El ecosistema de Ethereum
Ethereum alberga uno de los ecosistemas de desarrolladores más activos de las criptomonedas. Casos de uso comunes incluyen:
Finanzas descentralizadas (DeFi)
Las finanzas descentralizadas (DeFi) se refieren a servicios financieros construidos sobre redes blockchain sin intermediarios centrales. Ethereum aloja protocolos de préstamos, exchanges descentralizados y sistemas de stablecoins. Estos servicios permiten a los usuarios pedir prestado, prestar y negociar activos sin pasar por un banco tradicional.
Tokens no fungibles (NFTs)
Los tokens no fungibles (NFTs) son activos digitales únicos almacenados en la blockchain. Ethereum fue la plataforma principal para el auge de los NFT en 2021-2022, posibilitando que el arte digital, los ítems de juegos y los coleccionables se compraran y vendieran con propiedad verificada. Aunque el mercado de NFTs se ha enfriado bastante desde esos picos, Ethereum sigue siendo una de las plataformas más activas para la actividad de NFTs.
Juegos y mundos virtuales
Los juegos basados en Ethereum y las plataformas de metaverso utilizan la blockchain para establecer la propiedad de artículos del juego, terrenos y avatares. Los jugadores pueden comprar, vender e intercambiar estos activos en mercados abiertos, lo que les da un valor económico real fuera del entorno del juego.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Ethereum es una criptomoneda?
Ethereum es la plataforma; ether (ETH) es la criptomoneda. Muchas personas llaman de forma informal al activo "Ethereum", pero el término correcto para la moneda es ETH o ether.
¿Cómo puedo comprar ether (ETH)?
ETH está disponible en la mayoría de los principales exchanges centralizados. Puedes crear una cuenta, completar la verificación de identidad, depositar fondos y comprar ETH directamente. Una vez comprado, puedes guardarlo en el exchange o en tu propia cartera compatible.
¿Qué afecta el precio de ETH?
El precio de ETH está influenciado por factores como la actividad de la red, el interés de los desarrolladores, las condiciones macroeconómicas, los avances regulatorios y la percepción general del mercado cripto. Los ETFs spot de Ethereum aprobados en 2024 ampliaron el acceso para compradores institucionales. Como todos los activos digitales, ETH puede ser muy volátil.
¿Qué puedo hacer con ETH?
ETH tiene varios usos prácticos dentro del ecosistema de Ethereum. Puedes usarlo para pagar comisiones de gas por transacciones y por la interacción con contratos inteligentes; apostarlo para ayudar a asegurar la red y obtener recompensas; o usarlo como garantía en protocolos DeFi para préstamos y empréstitos. ETH también se acepta ampliamente como medio de intercambio en diversas plataformas y servicios.
¿Puedo convertir ETH en efectivo?
Sí. Puedes vender ETH en un exchange centralizado y retirar el producto a una cuenta bancaria vinculada. Los pasos normalmente incluyen verificar tu identidad, enviar ETH al exchange, colocar una orden de venta e iniciar un retiro en moneda fiduciaria.
Reflexiones finales
Ethereum es una de las plataformas blockchain más utilizadas. Su naturaleza programable ha permitido un ecosistema que abarca finanzas, juegos, propiedad digital y mucho más. La red ha seguido evolucionando con actualizaciones como Pectra en 2025 y Fusaka en 2026, orientadas a mejorar la escalabilidad y la experiencia del usuario.
Entender cómo funciona Ethereum es una base útil para explorar el mundo más amplio de las aplicaciones descentralizadas. A medida que el ecosistema continúa desarrollándose, mantenerse informado sobre actualizaciones y nuevos casos de uso puede ayudarte a navegar este espacio de manera más efectiva.
Lecturas adicionales
¿Qué es Bitcoin y cómo funciona?
¿Qué son los contratos inteligentes y cómo funcionan?
¿Cómo funcionan las comisiones de gas en Ethereum?
Actualización de Ethereum Fusaka: todo lo que necesitas saber
Aviso legal: este contenido se te presenta "tal cual" únicamente con fines de información general y propósitos educativos, sin representación ni garantía de ningún tipo. No debe interpretarse como asesoramiento financiero, legal u otro tipo de asesoramiento profesional, ni pretende recomendar la compra de ningún producto o servicio específico. Debes buscar tu propio asesoramiento de asesores profesionales adecuados. Cuando el contenido sea aportado por un tercero, ten en cuenta que las opiniones expresadas pertenecen al colaborador tercero y no necesariamente reflejan las de Binance Academy. Los precios de los activos digitales pueden ser volátiles. El valor de tu inversión puede subir o bajar y es posible que no recuperes el monto invertido. Eres el único responsable de tus decisiones de inversión y Binance Academy no se hace responsable de ninguna pérdida que puedas incurrir. Para obtener más información, consulta nuestros Términos de uso, la Advertencia de riesgo y los Términos de Binance Academy.