Autor: JEFF JOHN, ROBERTS, YVONNE LAU

原标题:《La creación de CZ de Binance: una mirada exclusiva a las fuerzas que dieron forma al fundador más poderoso de las criptomonedas》

Compilado por: Guo Qianwen, Lin Qi, Gu Yu, ChainCatcher

Actualmente, Changpeng Zhao está sentado frente a la estantería de su casa en Dubai, que, al igual que París, es el lugar al que llama hogar. En el vídeo se muestra afable, gentil y hasta humilde. Esto es lo opuesto a la imagen más familiar de su rival: su ambición de convertir a Binance en el intercambio de criptomonedas más grande e influyente del mundo.

Está acostumbrado a utilizar caras diferentes para tratar con los demás. "Si los estadounidenses interactuaran conmigo, me percibirían como asiático: un poco más asiático que la mayoría de los estadounidenses, pero un poco menos asiático que otros asiáticos que conocen. Cuando interactúo con la gente, piensan que soy estadounidense, pero un poco menos estadounidense que los estadounidenses con los que normalmente interactúan. Estoy en un punto intermedio".

Recientemente, el lado duro de Changpeng Zhao lo ha puesto bajo un intenso escrutinio. Changpeng Zhao y Binance han tenido éxito superando a sus rivales y jugando con regulaciones laxas: el fundador ha instalado un campamento cada vez que un país puede ofrecer las regulaciones más favorables, mientras los gobiernos de todo el mundo, incluido Estados Unidos, han acusado a Binance de participar en actividades engañosas. comportamiento y violó sanciones internacionales y normas sobre blanqueo de dinero.

Binance insiste en que ha cambiado sus métodos operativos y que el cumplimiento es ahora el objetivo; Changpeng Zhao siempre muestra su lado humilde y de voz suave cuando respalda a la empresa reformada. Pero la transformación de Binance plantea preguntas sobre quién es realmente Changpeng Zhao y cómo construyó su negocio; preguntas que se vuelven aún más agudas por la escasez de registros públicos sobre los antecedentes de Changpeng Zhao y las operaciones de Binance.

Una mirada más cercana a los antecedentes de Changpeng Zhao llena muchos de los vacíos, revelando cómo el fundador de Binance hizo malabarismos con su doble papel como un tipo duro que derrotó a sus rivales comerciales a lo largo de los años mientras mantenía una imagen amigable y de hombre común. La investigación detallada de esta revista sobre su pasado, basada en entrevistas con sus conocidos y extensos comentarios en los medios chinos, descubre dos mundos que dieron forma a la identidad de Zhao: Canadá, donde creció y China, a donde regresó como una "tortuga". Durante la primera mitad de este siglo, aprovechó el ascenso de Shanghai y estuvo a la vanguardia de los negocios globales.

Changpeng Zhao ha absorbido experiencia de ambos lugares, dominando muchas de las tácticas comerciales despiadadas que prevalecieron durante el frenesí inicial del mundo tecnológico de China, al tiempo que conserva la personalidad indiferente y no amenazante del canadiense, un comportamiento que desvió la atención de sus tácticas.

Hasta hace poco, Changpeng Zhao hablaba a menudo con los medios de criptomonedas y negocios, pero en los últimos meses, ha reducido por completo el número de tales apariciones, debido al tenso entorno regulatorio y a la percepción de falta de atención de los medios de Binance hacia la empresa y el negocio. Zhao Changpeng realizó informes distorsionados. Esta vez rompió su habitual silencio y aceptó una entrevista con la revista Fortune, compartiendo muchos detalles de su vida que no habían sido reportados antes. Esta entrevista proporciona conocimiento de primera mano del negocio de Changpeng Zhao, argumentando que su éxito es consistente con la tendencia de desarrollo de la comunidad de la diáspora de China, y explicará cómo su padre sabio pero de mal genio influyó en el surgimiento de Binance como un gigante de las criptomonedas.

Padre académico lleva a su familia a mudarse al extranjero

El edificio Keremeos Court es una ordenada colección de casas familiares que, por lo demás, no tienen nada de especial, excepto por su refrescante entorno. Rodeadas por una vasta selva tropical de cedros y helechos, las residencias forman parte del campus de 2.000 acres de la Universidad de Columbia Británica, ubicado en el extremo occidental de Vancouver, cerca del Océano Pacífico.

En 1989, Zhao Changpeng, de 12 años, vino aquí con su madre y su hermana para reunirse con su padre. Zhao Changpeng dijo que a su padre le encantaron los libros toda su vida y continuó estudiando incluso cuando estaba en el campo. Su padre perseveró en lo académico y finalmente encontró un programa de doctorado en geofísica en Canadá. Unos años más tarde, trajo a su familia a la UBC. estudiar con él.

Changpeng Zhao frente al campanario Ladner en Vancouver, fotografiado por su padre alrededor de 1989. Foto proporcionada por Zhao Changpeng

El ambiente aquí es completamente diferente al campo donde creció Zhao Changpeng. En la provincia de Jiangsu, las escuelas y las aulas son escasas, y las aulas están amuebladas con sencillas mesas de piedra, algo común en las zonas rurales de escasos recursos. Aprender es aún más difícil en invierno. Al igual que su padre, Changpeng Zhao comprendió la pobreza y las privaciones de China y se dio cuenta de que la academia podía ser un refugio. Cuando tenía 10 años, su familia abandonó el campo y se mudó a Hefei, una pequeña ciudad de China, donde se encuentra la Universidad de Ciencia y Tecnología de China.

En este oasis de conocimiento, Zhao Changpeng se sentaba y escuchaba los debates entre los estudiantes de último año, quienes a veces le dejaban jugar al ajedrez. "Zhao Changpeng recordó: "Esas personas me enseñaron a jugar al ajedrez y al Go. Hablan de diferentes cosas en el campus e incluso hablan de política. Creo que estar rodeado de personas que son entre siete y diez años mayores que tú te hace pensar en las cosas un poco diferente que los niños de tu edad. "

Cuando la familia Changpeng Zhao llegó a Columbia Británica, pasaron de una de las civilizaciones más antiguas del mundo a uno de los países más jóvenes del mundo. Vancouver se fundó en la década de 1870 y, aparte de la comunidad aborigen, pocas personas pusieron un pie aquí. La ciudad rápidamente se convirtió en una puerta de entrada que conectaba el flujo de bienes y personas de China a Canadá y, durante décadas, fue un bastión del racismo antichino. Las manifestaciones de este prejuicio incluyeron el infame "impuesto electoral" para impedir que los hombres chinos trajeran a sus esposas a Canadá, a pesar de que construyeron los ferrocarriles del país y gran parte de la ciudad de Vancouver. "Aunque siempre ha habido chinos [en Vancouver], vivían como Harry Potter debajo de las escaleras. Eran sirvientes, no propietarios", dijo Henry Yu, historiador y estudioso de la inmigración china en la UBC.

Sin embargo, en la década de 1980, el gobierno había cambiado completamente su actitud. Canadá, buscando revitalizar y diversificar su economía basada en recursos naturales, comenzó a atraer inmigrantes de todo el Pacífico que alguna vez había despreciado. El plan incluye proporcionar visas para quienes inviertan 400.000 dólares canadienses, atrayendo a académicos como el padre de Zhao Changpeng. Ottawa pretende enviar una señal a los chinos ambiciosos: "Si quieren tener éxito en la economía global, Canadá abre sus puertas a los negocios".

El sentimiento antiasiático todavía existe en Vancouver, y los asiáticos todavía no son bienvenidos en algunas partes de la comunidad, pero Changpeng Zhao no suele encontrarse con el racismo. La escuela secundaria a la que asistió estaba formada por estudiantes de todas las etnias, la mayoría de los cuales tenían vínculos con la universidad. Sin embargo, Changpeng Zhao se diferencia de sus compañeros de clase en algunos aspectos clave. Recordó que era uno de los dos únicos estudiantes de China continental, aunque había docenas de otros estudiantes asiáticos. La mayoría proviene de los países más ricos de Hong Kong y Taiwán y, a diferencia de Zhao, no viven en viviendas modestas reservadas para estudiantes de posgrado y personal del campus.

Changpeng Zhao recordó la enorme brecha de riqueza entre su propia familia y otros estudiantes, así como la disparidad entre los grupos de inmigrantes ricos de habla china. Dijo: "Los niños en Hong Kong prefieren las marcas, las marcas de moda, los autos deportivos, etc.. Los taiwaneses, aunque son muy ricos... tienen una actitud más humilde y me llevo mejor con ellos. Nunca las familias taiwanesas han aprendido muchos valores de humildad”.

Hoy en día, la alta valoración de la que disfrutan Binance y su token BNB significa que Changpeng Zhao vale miles de millones, pero aún mantiene sus "valores humildes", al menos públicamente. En comparación con los miembros más desagradables de la criptocomunidad (algunos que compran Lamborghinis que no pueden conducir y dicen a los criptoescépticos que "disfruten de los placeres de la pobreza"), Changpeng Zhao nunca ha mostrado un lado llamativo.

En Vancouver, donde su madre trabajaba como costurera y su padre conducía un Datsun destartalado, Changpeng Zhao solía viajar en el BMW de los padres de un amigo hacia y desde los partidos de voleibol, de los cuales era capitán. En su memoria, el único gran gasto fue cuando su padre gastó 7.000 dólares canadienses, una cantidad asombrosa en ese momento, para comprar una computadora 286 compatible con IBM, que utilizó para investigar y también para enseñar a su hijo a programar. Si alguna vez quisiste una pista de los primeros años de vida de Changpeng Zhao de que se convertiría en multimillonario, esta podría ser la indicada. Aprendió de su padre, a quien otros llamaban un genio, lo que sería crucial más adelante en la vida de Zhao mientras construía la tecnología que ayudaría a Binance. Changpeng Zhao dijo: "Mi padre es un mentor en tecnología".

Changpeng Zhao usando su primera computadora en Vancouver, alrededor de 1990. Foto cortesía de Changpeng Zhao

En la escuela secundaria, algunos de sus amigos más adinerados comenzaron a trabajar, principalmente por novedad o porque sus padres querían exponerlos a los rigores del trabajo. Zhao Changpeng es uno de los únicos estudiantes que puede ganarse la vida trabajando. Esto incluyó trabajar en turnos nocturnos en Chevron durante el verano y trabajar en McDonald's durante dos años. En su vida posterior como magnate de las criptomonedas, alguien se burló de la experiencia de Changpeng Zhao trabajando en una cadena de comida rápida. Sin embargo, a diferencia de algunas personas ricas que provienen de entornos pobres, Zhao Changpeng nunca se ha distanciado de la clase trabajadora en la que alguna vez vivió, e incluso retuiteó fotografías de él mismo vistiendo ropa de McDonald's.

En general, Changpeng Zhao describe sus años de escuela secundaria como placenteros, e incluso los describe como una vida idílica. Disfrutó de sus cuatro años como capitán del equipo de voleibol y de competir en el Concurso Nacional Canadiense de Matemáticas. Obtuvo el apodo de "Campeón" de un profesor de educación física. Ted Lin, amigo de la escuela secundaria de Zhao, dijo que el nombre probablemente surgió del hecho de que muchas personas en la escuela no podían pronunciar "Changpeng". Changpeng Zhao sólo adoptó su nombre actual, Changpeng Zhao, después de ingresar al mundo de las criptomonedas. Dijo que había intentado usar el nombre "CP" antes, pero lo abandonó después de que amigos en línea le dijeron que era una abreviatura de "pornografía infantil" en el mercado ilegal.

Aunque tiene una opinión favorable de Vancouver (donde dice que quiere jubilarse) y Canadá, algunas de sus acciones contradicen su profesada opinión favorable. Admitió que hacía muchos años que no pisaba la ciudad y que no tenía allí ningún vínculo familiar o filantrópico activo. A pesar de esto, Zhao Changpeng insiste en que es canadiense no sólo por la información de su pasaporte, sino también por su carácter. "Pienso como un canadiense. Somos buena gente, no agresivos, no demasiado competitivos y en general serviciales", afirmó.

Tiene palabras cálidas para Canadá, donde creció, por lo mucho que se ha beneficiado de él, pero eso palidece en comparación con lo que más tarde lo convertiría en multimillonario en criptografía.

El libro de gestión financiera más vendido cambia la vida

A principios de abril, Zhao ocupaba el puesto 46 en la lista de multimillonarios de Bloomberg, con un patrimonio neto de 29 mil millones de dólares (Zhao calificó esta cifra de "inexacta" y "difícil de estimar considerando todas las fluctuaciones"). Su nombre aparece en las noticias todos los días. El otoño pasado, muchos medios de comunicación se centraron en su audaz comercio de criptomonedas en FTX, que derribó a su rival Sam Bankman-Fried. Los informes más recientes han tratado sobre conflictos continuos entre Binance y los reguladores debido a que Changpeng Zhao jugó con las reglas; Si bien muchos empresarios tecnológicos inconformistas han demostrado sus rasgos audaces y provocativos mientras estaban en la universidad (pensemos en Zuckerberg retratado en “La red social”), ese no parece ser el caso de Changpeng Zhao.

Después de terminar la escuela secundaria en 1995, Changpeng Zhao se mudó a la Universidad McGill, a 3.000 millas de distancia, dejando el clima templado de Vancouver y viniendo al Montreal francófono, donde los inviernos son muy fríos y la mayor parte del centro de la ciudad está conectado por túneles subterráneos. Según Changpeng Zhao, no tuvo un desempeño académico o social sobresaliente en McGill, aunque cambió su especialidad de biología a ciencias de la computación porque “en la escuela secundaria, la biología se trataba de tratar con humanos, en la universidad, el enfoque volvió a cuando se trata. a los animales, eso no me interesa". En su tiempo libre, iba a patinar o iba a comer pho con amigos, y se quedaba despierto hasta tarde en el laboratorio de computación del campus, escribiendo códigos en una rudimentaria computadora de escritorio Apple.

Primera residencia de Changpeng Zhao en la Universidad McGill de Montreal

Hacia el final de sus estudios en McGill, Changpeng Zhao mostró públicamente la brillantez que luego mostraría en su carrera cuando en 1999 fue coautor de un artículo académico con el profesor Jeremy Cooperstock sobre inteligencia artificial, un tema que había existido durante 20 años. Más tarde se hizo ampliamente notado. Sentado en un café de Montreal, Jeremy Cooperstock dijo que recuerda con cariño a Changpeng Zhao, en parte porque fue el único estudiante universitario en su seminario de posgrado. Me dijo: "No le va a pagar bien, pero le va a dar una buena experiencia". En su memoria, Zhao Changpeng era una persona con personalidad y muy inteligente, pero muchos años después se sorprendió al descubrir que su antiguo alumno se había convertido en multimillonario.

Changpeng Zhao dijo que durante este período, leyó algo que cambió su vida: no un artículo académico, ni una novela larga como "La rebelión de Atlas", sino una novela dirigida a la gente común y corriente de clase media: "Padre rico, Pobre papá". Este libro de finanzas personales, un éxito de ventas, publicado en 1997, utiliza una fábula para contar la historia de dos padres: uno que trabajó duro toda su vida en vano y el otro que se hizo rico como empresario o inversor. Este libro hizo que Zhao Changpeng dudara del consejo de su padre. Para entonces, había completado su doctorado y trabajaba en el sector privado, donde durante los siguientes 20 años ganaría respeto profesional pero no mucha riqueza material.

"Mi padre siempre me enseñó a trabajar duro y conseguir un trabajo decente, y mis padres tenían esa mentalidad. No les gustaba hacer negocios. Después de leer "Padre rico, padre pobre", comencé a pensar, tal vez quiero Ser dueño de un negocio, lo que no significa que tenga que ser un CEO, sino crear un negocio significativo”.

Cuando los pensamientos de Changpeng Zhao se centraron en la creación de riqueza, tomó la misma decisión que Zuckerberg y otros genios multimillonarios: abandonar la universidad. En 2000, se convirtió en empleado de tiempo completo durante una pasantía de verano en la Bolsa de Valores de Tokio y decidió no regresar a McGill. (Muchos informes de los medios dicen que Changpeng Zhao se graduó de la Universidad McGill, pero esto es inexacto).

Sus habilidades matemáticas y de codificación pronto le consiguieron un trabajo en la capital financiera de Nueva York, donde desarrolló software de negociación de futuros para la empresa comercial Bloomberg. Pero cuatro años más tarde, ni siquiera Nueva York podía compararse con Shanghai, el centro de negocios más popular del mundo en ese momento, por lo que Changpeng Zhao se mudó a China; la última vez que pisó esta tierra fue hace más de diez años.

"Retornados" aprenden reglas sociales en Shanghai

Miu Chung Yan, profesora de trabajo social en la Universidad de Columbia Británica que estudia la inmigración china, dijo que Shanghai, ubicada en la próspera costa sureste de China, era la "locomotora" que impulsaba el motor económico de China en ese momento. En 2005, el año en que Zhao se mudó a Shanghai, la ciudad se convirtió en el tercer puerto de transporte de contenedores más activo del mundo, detrás de Hong Kong y Singapur. También registró un crecimiento del PIB del 11% por decimocuarto año consecutivo; China está creciendo y Shanghai está en el centro de todo.

Fundamentalmente, los primeros años de Changpeng Zhao en Shanghai coincidieron con la edad de oro de la tecnología de China, cuando las empresas tecnológicas nacionales y los líderes de la industria estaban creciendo rápidamente. Robin Li, Jack Ma y Ma Huateng fundaron sus empresas con el cambio de milenio y están experimentando una explosión de inversión y desarrollo.

"Me enseñaron a ir a lugares que se están desarrollando, no a lugares que ya están establecidos", dijo Changpeng Zhao.

No es el único joven canadiense que regresa a Shanghai. La grave recesión económica de Canadá en la década de 1990 impulsó un aumento de la migración inversa a mediados de la década de 2000. Los repatriados como Zhao Changpeng son conocidos como "haigui", un juego de palabras chino que se refiere a las personas que emigraron al extranjero pero regresaron a China. Un estudio estima que, hasta 2017, habían llegado a China casi 500.000 repatriados de Canadá y de todo el mundo.

Para Changpeng Zhao y otros como él, el momento no podría ser mejor. Miu Chung Yan dijo que los retornados que hablan inglés, tienen educación occidental y dominan el idioma y la cultura chinos son bienvenidos calurosamente en China y ganan salarios más altos que sus pares locales.

Pero aunque Zhao Changpeng llegó a una ciudad deseosa de abrazarlo y donde podía hablar el idioma local, admitió que era difícil navegar las vagas reglas y regulaciones en el rápido, furioso y libre espíritu empresarial de China. “No entendía la cultura empresarial y tuve que aprenderla desde cero”, recuerda. En Nueva York, Tokio y Vancouver, donde prevalecían los negocios basados ​​en reglas y los ideales igualitarios, para Zhao Changpeng la importancia de las relaciones, especialmente con las relaciones. entre funcionarios estatales que podrían ser partidarios parece desconocido. El alcohol ocupa un lugar especial en la cultura china cuando se trata de forjar estas relaciones comerciales. El baijiu, un potente licor chino, suele aparecer en las negociaciones comerciales como señal de buena voluntad y respeto.

Changpeng Zhao dijo: "Leí libros al respecto, escuché rumores al respecto. Pero ya sabes, cuando realmente haces negocios, en cenas con funcionarios del gobierno, beben licor... hablan de relaciones y, a veces, había otras cosas". encargarme de eso era algo ajeno a mí, así que nunca me gustó”.

A pesar de esto, Zhao Changpeng rápidamente hizo una fortuna en Shanghai. En 2005, cofundó Fusion Systems, una empresa de software como servicio (SaaS) que proporciona sistemas comerciales de alta frecuencia con otros cuatro expatriados y ha cooperado con los bancos más grandes del mundo, como Goldman Sachs y Credit Suisse. Durante este tiempo, aprendió rápidamente las reglas, que en China, dijo, son "intencionalmente vagas", lo que otorga al gobierno un enorme poder de interpretación y aplicación selectiva. El emprendedor en ciernes puso en práctica sus habilidades matemáticas y de codificación, pero su papel en la empresa también le enseñó a "pensar como un vendedor", ya que utilizó su condición de retornado para actuar como intermediario entre Oriente y Occidente. Como socio menor y el único que "parece chino... en un entorno chino", Changpeng Zhao está pensando constantemente en "¿cómo comercializar los servicios de la empresa? ¿Cómo conseguir el próximo contrato?".

Luego, al igual que la leyenda sobre Zhao Changpeng, una partida de póquer nocturna en 2013 cambió la trayectoria de su vida. En este juego, el principal evangelista de Bitcoin de China, Bobby Lee, y el capitalista de riesgo chino educado en Estados Unidos, Ron Cao, le presentan las criptomonedas a Changpeng Zhao. Zhao Changpeng hizo todo lo posible. Vendió su apartamento en Shanghai e invirtió 1 millón de dólares en Bitcoin. El futuro multimillonario dejó Fusion Systems y se unió por primera vez a la startup de criptomonedas Blockchain.info, que en sus inicios era principalmente un sitio web que rastreaba las transacciones de Bitcoin, como jefe de tecnología. Un año después, fue contratado como director de tecnología de OKCoin, una startup china de intercambio y tokens.

OKCoin fue el campo de batalla donde Changpeng Zhao se convirtió en una figura pública audaz de las criptomonedas, alguien que no tenía miedo de participar en batallas públicas. Inicialmente, Changpeng Zhao interactuó con el público en plataformas como Reddit, lo cual es inusual entre los CTO, y refutó cortés pero firmemente las críticas a OKCoin y las criptomonedas en estos foros. Sin embargo, en 2015, Changpeng Zhao tuvo una disputa con el CEO de OKCoin, Mingxu Xu, sobre la dirección de la empresa, y abandonó la empresa, en lugar de retractarse de declaraciones anteriores en la misma plataforma y criticar a su antiguo empleador.

En una publicación de Reddit de 1.600 palabras, Changpeng Zhao detalló el uso de bots por parte de la compañía para aumentar el volumen de operaciones, certificados de reserva falsificados y finanzas opacas bajo la dirección de Xu. En respuesta, Xu Mingxing acusó a Zhao Changpeng de falsificar calificaciones académicas y participar en otros fraudes. Aunque la disputa finalmente se calmó, mostró la voluntad de Zhao Changpeng de atacar con fuerza en las disputas y también condujo a regulaciones cada vez más estrictas de China sobre la emergente industria de las criptomonedas.

La controversia y la superación de límites de Changpeng Zhao van aún más lejos con su próxima empresa, Bijie Technology. Bijie Technology es otra empresa SaaS que proporciona software para intercambios y plataformas comerciales. Durante los dos años siguientes, la tecnología de Bijie se convirtió en la piedra angular de 30 intercambios chinos y luego impulsó a Binance.

Sin embargo, pronto surgieron problemas porque la mayoría de los intercambios impulsados ​​por la tecnología de Changpeng Zhao involucraban transacciones en "tarjetas de sellos de moneda", sellos de las épocas imperial y revolucionaria de China, que provocaron un frenesí similar al de los tulipanes. A medida que se extiende la manía de las estampillas, han surgido intercambios en línea y vendedores turbios de estampillas. Los llamados "maestros de sellos" y "asesores de patrimonio" atraen a inversores desprevenidos a salas de chat de inversión en plataformas de mensajería como QQ y WeChat, donde aconsejan a los inversores que compren acciones de sellos y objetos de colección a través de intercambios digitales. Se les prometen rendimientos súper altos. Pero muchas son estafas deliberadas de manipulación y dumping. Los inversores comunes, especialmente los chinos de mayor edad, perdieron cientos de millones de yuanes, y algunos incluso perdieron la totalidad de sus pensiones, según una investigación de 2016 realizada por el periódico estatal chino Securities Times.

Changpeng Zhao no está directamente relacionado con el fraude de sellos, pero se puede decir que su tecnología contribuyó a la prosperidad de esta estafa. Es más, este frenesí desenfrenado ha puesto a las autoridades en alerta máxima: el gobierno chino ha promulgado rápidamente nuevas regulaciones para limitar el crecimiento desenfrenado de plataformas digitales que recompensan las irregularidades y la toma de riesgos, y se ha vuelto aún más escéptico respecto de la innovación financiera digital. En enero de 2017, el estado ordenó rectificar o cerrar las bolsas de sellos y coleccionables; para agosto de ese año, se suspendieron las operaciones de estas bolsas. La mayoría de los clientes de Bijie quebraron.

Al mismo tiempo, la ambición de Zhao Changpeng comenzó a buscar otras salidas. El dramático aumento de los precios de las criptomonedas en 2017 atrajo a millones de nuevos inversores al espacio. Changpeng Zhao ve que el líder de la industria, Coinbase, con sede en San Francisco, se está beneficiando de ello. Vio una oportunidad y fundó su propia bolsa, Binance, en Shanghai en julio de ese año.

En sólo un año, Binance superó a Coinbase para convertirse en la plataforma comercial más grande del mundo con su plataforma comercial de alta calidad, su base global de clientes y su política regulatoria casi no regulada. Poco después, la compañía se convirtió en el primer intercambio en lanzar su propia cadena de bloques, una hazaña tecnológica. Los clientes pueden ser recompensados ​​con tokens por comerciar, y Binance también ha agregado la capacidad de comerciar con cientos de activos digitales, incluidos aquellos de origen desconocido. Estas estrategias han ayudado a Binance a captar clientes de Coinbase y otros competidores, al igual que las bajas tarifas comerciales de la compañía y su política de hacer pocas o ninguna pregunta al investigar a los clientes.

A estas alturas, Changpeng Zhao se ha adaptado claramente a las reglas comerciales más rápidas y agresivas de Asia, que hacen que competir con las empresas norteamericanas sea relativamente infantil. En el libro "Kings of Cryptocurrency", un empresario asiático-estadounidense se burla de los medios que se maravillan ante el repentino ascenso de Binance: "Lo que está sucediendo aquí es arrogancia y favoritismo hacia las empresas en ascenso en los mercados occidentales. Asia no está en el ADN de Coinbase", vi. una brecha cultural que no pudieron salvar".

Sin embargo, a pesar de su gran éxito, el tiempo de Binance en China se está acabando. En 2013, China restringió por primera vez a los bancos el procesamiento de transacciones con criptomonedas. En un esfuerzo por frenar las salidas de capital, tomar medidas enérgicas contra el fraude financiero y reforzar el control sobre el sistema financiero del país, las autoridades chinas prohibieron las ofertas iniciales de monedas (ICO) en septiembre de 2017 y comenzaron a cerrar los intercambios de criptomonedas. En respuesta a esta medida, Zhao Changpeng migró en secreto y con nerviosismo datos alojados en más de 200 servidores de Alibaba a Amazon Web Services y otros servidores ubicados fuera del "Gran Cortafuegos" en unas pocas semanas. El esfuerzo tuvo éxito y Changpeng Zhao y otros empleados de Binance se mudaron a Tokio, poniendo fin a su carrera de 12 años como empresario en China.

El poder de Zhao Changpeng aumentó debido al exilio

Hasta cierto punto, abandonar China serviría a los intereses a largo plazo de Binance y su fundador, Changpeng Zhao. Changpeng Zhao y su compañía han estado bajo la influencia de rivales estadounidenses durante años, quienes han descrito a Binance como alineado con el gobierno de Beijing. Una alianza así haría más difícil la relación de Zhao con los reguladores estadounidenses, especialmente en un momento de tensas relaciones entre China y Estados Unidos. La empresa ha sido acusada durante años de ocultar deliberadamente sus orígenes chinos y sus actividades comerciales en China, acusaciones que Binance niega.

Sin embargo, para una empresa y sus fundadores que prefieren operar fuera de la regulación gubernamental, ningún país puede acomodarlos por mucho tiempo. La estancia de Binance en Japón es de corta duración. En 2018, los estafadores utilizaron anuncios falsos de Google para engañar a los clientes para que ingresaran su información de inicio de sesión de Binance y luego vaciaran sus cuentas. Binance no fue directamente responsable de las pérdidas, pero el escándalo llevó a los reguladores japoneses a exigir que Binance se registrara como intercambio, una elección inapropiada para Changpeng Zhao. Entonces, Changpeng Zhao decidió trasladar su imperio criptográfico a Malta, y el entonces Primer Ministro Joseph Muscat estaba dispuesto a dar la bienvenida a todo lo relacionado con las criptomonedas sin hacer más preguntas.

El período en Malta también duró poco, ya que Binance anunció que ya no buscaría una nueva sede y que, en cambio, operaría sin una sede. En un momento, Binance estaba tan descentralizado que Changpeng Zhao parecía estar desconectado de la red para todos los efectos. En 2021, uno de los rivales de Binance demandó a Binance en los Estados Unidos por la cancelación de sus tokens cotizados. El demandante contrató a un investigador privado para encontrar a Changpeng Zhao. En un informe sobre los hallazgos, el investigador privado dijo que su equipo había hecho esfuerzos "extremos" para localizar a Changpeng Zhao, pero no tuvieron éxito, y que sospechaba que Binance había contratado a otros para encubrir el pasado y el paradero de Zhao, haciéndolo "virtualmente". indetectable". Recientemente, Fortune se puso en contacto con el investigador privado, quien confirmó que los comentarios del informe eran exactos. (La demanda finalmente fue desestimada). No fue hasta 2022 que Changpeng Zhao apareció en Dubai, donde había pocas restricciones al comercio de criptomonedas.

El enfoque de migración de Binance ha sido elogiado entre los creyentes en las criptomonedas, que están obsesionados con la descentralización. Como era de esperar, esto ha molestado a los reguladores de otros países, que ven a Binance como un casino extraterritorial sin ley. No sin razón. Durante los últimos tres años, Binance ha sido expuesto por participar en una variedad de comportamientos éticamente cuestionables o potencialmente criminales. Estos incluyen una política laxa de “KYC” que permitió a los usuarios iraníes comerciar en el intercambio de Binance a pesar de las sanciones financieras internacionales al país y un plan fallido en 2018 para registrar una subsidiaria en los Estados Unidos, según el ejecutivo de Binance que propuso. El plan pretende servir como un "sumidero regulatorio" para distraer a los reguladores estadounidenses de otras partes de la empresa.

Binance admitió haber utilizado tácticas dudosas, pero dijo que las había abandonado. En febrero, la compañía afirmó que estaba cerca de llegar a un acuerdo integral con el Departamento de Justicia de Estados Unidos y otros reguladores para abordar las irregularidades del pasado y trazar un camino a seguir. Aunque la reciente demanda presentada por la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de EE. UU. contra Binance ha planteado dudas sobre la viabilidad de un acuerdo.

Al mismo tiempo, la compañía dice que quiere pasar página, pero ese deseo se complica por la desconfianza generalizada de los reguladores hacia las criptomonedas, especialmente después del colapso de la bolsa FTX.

Aunque fueron los tweets de Changpeng Zhao los que expusieron el escándalo de FTX en noviembre pasado, dijo que estaba tan sorprendido como otros por el fraude cometido por SBF, a quien conocía y había invertido en la empresa FTX en sus inicios.

Durante el auge de las criptomonedas de 2020 a principios de 2022, Changpeng Zhao y SBF fueron dos de las figuras más influyentes en el espacio, y sus experiencias tuvieron algunas similitudes claras. Lo más obvio es que todos son hijos de académicos, aunque el padre de Zhao Changpeng es sólo una figura marginal en el mundo universitario. Por el contrario, SBF es hijo de dos profesores de derecho de la Universidad de Stanford. Posee una hermosa casa en el campus y vive una vida al más alto nivel académico.

Hoy, los dos hombres se encuentran en situaciones muy diferentes. SBF todavía vive en la casa de sus padres, a la espera de juicio por una serie de cargos de fraude que podrían llevarlo a la cárcel de por vida. Mientras tanto, Changpeng Zhao hace mucho que se convirtió en padre y tiene dos hijos pequeños con el cofundador de Binance, He Yi.

Es fácil imaginar a Changpeng Zhao sintiéndose enojado por los privilegios y derechos de sus competidores. La SBF se ha burlado repetidamente de él en Twitter, incluso sugiriendo en el verano de 2022 que Changpeng Zhao sería arrestado una vez que pusiera un pie en suelo estadounidense. (Binance dijo que Changpeng Zhao ha visitado Canadá varias veces en los últimos años, incluida la asistencia al funeral de su padre, pero ha mantenido un estilo de vida muy discreto allí). Pero Changpeng Zhao afirma que no tiene ningún rencor personal contra su antiguo rival.

"Me parece uno de esos niños jóvenes que son inteligentes, talentosos pero muy agresivos", dijo Changpeng Zhao. Le dijo a Fortune que se había reunido con SBF de tres a cinco veces y lo veía principalmente como un cliente, porque Alameda de este último. El fondo de cobertura utilizó Binance como plataforma comercial.

A mediados de abril, Binance parece haber superado los problemas gemelos de un colapso del mercado de criptomonedas (tras el colapso de FTX) y de que los reguladores persiguen a la empresa de forma cada vez más agresiva. Aunque sus finanzas siguen siendo una caja negra, los datos de blockchain muestran que Binance ha ganado participación de mercado frente a sus rivales en los últimos meses y su volumen de operaciones e ingresos también pueden estar aumentando, posiblemente debido al repunte de los precios de Bitcoin y otras criptomonedas.

Mientras tanto, Changpeng Zhao sigue insistiendo en que él y su empresa están descentralizados y no pertenecen a ningún país. Desde esta perspectiva, ha trascendido la influencia de China, Canadá y otros países y se ha convertido en un individuo verdaderamente apátrida.

Sin embargo, el magnate de las criptomonedas que viaja por el mundo, Changpeng Zhao, sigue siendo un tipo normal y corriente, al igual que el resto de nosotros, nunca puede escapar por completo de su origen y de las fuerzas que le dieron forma. Para Zhao Changpeng, estas fuerzas pueden tener menos que ver con la ubicación y más con la familia.

el legado del padre

El inglés de Changpeng Zhao no es perfecto, como se puede ver en su cuenta de Twitter. Nunca dominó los modismos norteamericanos; por ejemplo, el año pasado llamó a los "árbitros de la MLB" "árbitros de béisbol". Pero su humildad y consideración parecen muy canadienses. En el transcurso de la entrevista de 30 minutos, sus gestos sugirieron que, a pesar de su nueva identidad como un multimillonario que deambula por Dubai con una nota adhesiva, todavía tiene en él el recuerdo de haber comido papas fritas en un McDonald's juvenil de Vancouver hace 30 años. .

Aún así, es difícil precisar qué es exactamente lo que lo motiva. Las criptomonedas siguen siendo una industria de vanguardia, y todos los actores importantes, incluidos los establecidos como Coinbase, están tratando de utilizar tácticas "furtivas" para obtener una ventaja o simplemente sobrevivir. A pesar de la reciente promesa de Binance de estar "en el buen camino", puede que esté más lejos de la ley que la mayoría de sus rivales.

Aún así, cuando se le preguntó si aprendió a romper las reglas mientras crecía en Vancouver, Changpeng Zhao negó: "Siempre he sido un ciudadano bastante cercano y respetuoso de las reglas... Mi carácter siempre ha sido conservador, aunque la gente no piense Entonces”, pero dijo que la cultura de las criptomonedas cambió su visión: “Entonces descubres que esta cosa nueva tiene reglas diferentes en diferentes lugares, así que en lugar de decir que queremos cambiar las reglas o incluso evitarlas, simplemente. Quiero hacer eso”. Buscando un lugar mejor”.

Este argumento es persuasivo en algunos aspectos, pero también parece hecho a la medida del interés propio de Binance. Obviamente, Changpeng Zhao ha podido encontrar las reglas que son más beneficiosas para él y para Binance. También se puede decir que no existen reglas. Esto contrasta marcadamente con su padre, que seguía las reglas de una época diferente.

Jean Legault, geofísico de GeoTech en Ontario, Canadá, contrató al padre de Changpeng Zhao, Shengkai Zhao, por recomendación de líderes de la industria, con quienes había trabajado durante seis años. Legault recuerda a Shengkai como un geofísico brillante con una mente técnica extraordinaria. Shengkai escribió el código original que permite a GeoTech utilizar software para crear inversiones 3D de datos geofísicos, una herramienta invaluable para los ingenieros. Las empresas todavía utilizan su manual de usuario en la actualidad. Legault añadió: "Más tarde se pidió a otros geofísicos que hicieran el mismo trabajo, pero no pudieron replicar a Shengkai, que era una muy buena persona".

Legault cree que Shengkai vivía para su trabajo y que podría haber llegado a la cima en el mundo académico o empresarial, pero era demasiado humilde. Shengkai nunca se jacta de sus conocimientos o logros. Changpeng Zhao estuvo de acuerdo. Le dijo a la revista Fortune que su padre comenzó su carrera durante la Revolución Cultural. Su inglés era muy pobre y nunca había estado en el negocio. "Por eso le resultaba difícil comercializar los problemas que resolvía". Nunca gané dinero.

Changpeng Zhao recordó haber visto a su padre trabajar en complejas ecuaciones matemáticas en el laboratorio o en su escritorio desde la mañana hasta la noche. Pero, no obstante, las fuerzas históricas y los cambios de ser un inmigrante significaron que Shengkai sólo podía trabajar al margen de la academia, sin disfrutar nunca del prestigio que habría ganado si hubiera nacido en una época o lugar diferente.

Sin embargo, su hijo Zhao Changpeng se vio afectado por la inmigración. El éxito del Imperio Binance puede deberse a que Zhao Changpeng cumplió el destino de su padre que nunca antes pudo realizarse.

Shengkai murió de leucemia el año pasado. Pensando en él, el tono de Zhao Changpeng era un poco arrepentido, como si le recordara su niñez. "Mi papá pasaba todo el día en su laboratorio y en su computadora, y nunca vino a ninguno de mis juegos de voleibol. Yo era capitán y jugaba dos juegos por semana, pero mis padres nunca vieron un partido".

Lo que el padre rico y el padre pobre tienen en común puede ser su concentración en el trabajo. Incluso para los multimillonarios, esta cualidad tiene un precio. A Changpeng Zhao le preocupa que, en su propio papel como padre, pueda "heredar" este tipo de "negligencia" de sus propios padres. "Definitivamente tengo esa cualidad", dijo.