Nvidia, la empresa más valiosa del mundo, ha perdido repentinamente a un líder estrechamente ligado a su suerte, pero no es la primera compañía que afronta la salida de un ejecutivo clave. Según Sina Finance, los inversores llaman a la exposición resultante «riesgo de persona clave», y algunas empresas han perdido cientos de millones de dólares de valor de mercado tras la salida de altos directivos.
Apple perdió a su cofundador Steve Jobs, quien murió de cáncer; McDonald’s despidió a Steve Easterbrook por una relación inapropiada con una subordinada; y Nissan destituyó a Carlos Ghosn como presidente en 2018, tras su arresto en Tokio por acusaciones que incluían la declaración de ingresos inferiores a los reales. Una excepción fue Wynn Resorts: sus acciones subieron un 8 % al día siguiente de que su fundador, Steve Wynn, dimitiera tras las acusaciones de conducta sexual inapropiada. Los expertos en liderazgo afirman que las empresas pueden recuperarse más rápido cuando sus sucesores son directivos experimentados dispuestos a realizar cambios difíciles. James Citrin, de Spencer Stuart, dijo que la credibilidad es clave y que no existe un plan de sucesión universal.
En Apple, Tim Cook disipó las dudas con un enfoque de gestión más prudente e introdujo el pago de dividendos y la recompra de acciones en 2012. El profesor de Yale Jeffrey Sonnenfeld señaló que Cook podía consultar a consejeros experimentados de Apple, como Bob Iger, de Disney, y Mickey Drexler, de Gap, mientras que los actuales consejeros de Nvidia carecen de una experiencia comparable a largo plazo al frente de empresas cotizadas.
Uber nombró en 2017 a Dara Khosrowshahi, director ejecutivo de Expedia, en medio de varias crisis tras la dimisión de Travis Kalanick. Se le encomendó reparar la cultura de la empresa y prepararla para una salida a bolsa en 2019, al tiempo que frenaba las pérdidas de miles de millones de dólares. Formó un equipo directivo y, más adelante, introdujo nuevos cambios después de que la salida a bolsa no alcanzara las expectativas.
La salida de Ghosn en 2018 dejó a Renault y Nissan con un vacío de poder, pérdida de talento y disputas internas. Renault ha tenido tres directores ejecutivos desde 2019, mientras que Nissan ha experimentado repetidos cambios de liderazgo y estrategia, incluido el fracaso de una fusión propuesta con Honda. La alianza Renault-Nissan sigue vigente, pero sus condiciones se han revisado; Sonnenfeld afirmó que ambas empresas se han distanciado de Ghosn.