El petróleo pasó la primera parte del jueves a la baja y luego revirtió bruscamente la tendencia. El Brent cerró a 95,82 dólares por barril, con un alza del 3,3 %, y el WTI cerró a 88,74 dólares, con un alza del 2,6 %.
El detonante fue una publicación en Truth Social. Donald Trump escribió que Estados Unidos ya no debería buscar un acuerdo con Irán y le dijo al vicepresidente JD Vance que centrara su atención en la corrupción y la delincuencia en las ciudades y los estados gobernados por los demócratas. También afirmó que Washington ya posee cientos de miles de millones de dólares de Irán y controla su estrecho, y el Brent subió de forma constante tras la publicación.
El repunte revierte parte de una fuerte caída. El Brent había bajado un 24% en los 10 días hasta el martes, hasta unos 90 dólares por barril, y los operadores apostaban a que la recuperación de los flujos de Oriente Medio y los resultados de las elecciones legislativas de mitad de mandato en EE. UU. de la semana pasada podrían acelerar el fin de la guerra.
El lunes, Trump declaró que la guerra prácticamente había terminado, y el petróleo cerró en su nivel más bajo desde agosto. Incluso después del repunte del jueves, ambos índices de referencia bajaron alrededor de un 2,5% en la semana.
Un mensaje que no dejaba de cambiar
Más tarde ese día, el tono volvió a cambiar. En una entrevista, Trump dijo que consideraría una derrota dejar el cargo con los actuales gobernantes de Irán todavía en el poder. Cuando se le preguntó si las conversaciones habían terminado, la Casa Blanca se limitó a decir que el presidente tiene todas las cartas y no permitirá que Irán consiga un arma nuclear.
Según Trump, la moderación se debe a los países del Golfo. En una entrevista en la Casa Blanca con Stephen A. Smith, dijo que Arabia Saudita, Catar, Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos y Baréin le habían pedido que se contuviera, y que no estaba seguro de estar de acuerdo. Añadió que podría destruir el sector energético, los puentes y la capacidad manufacturera de Irán en tres días.
Catar es el principal mediador entre Washington y Teherán, y trabaja con otro calendario. Su primer ministro dijo a los ministros de Exteriores del G7 en París que Doha había conseguido al menos dos semanas para la diplomacia, según fuentes diplomáticas citadas por el Jerusalem Post. También afirmó que persisten diferencias importantes, incluso sobre el plazo para implementar cualquier acuerdo.
Teherán tampoco cede
Irán no cedió terreno. Mohsen Rezaei, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, dijo a Al Mayadeen que ningún material nuclear enriquecido saldría del país y que Moscú había sido informado. Descartó como mentiras los informes sobre una reciente reunión en Catar, supuestamente destinadas a hacer bajar los precios del petróleo. Advirtió que, si aviones estadounidenses despegan de bases en Europa para bombardear Irán, esas bases también serán atacadas.
El presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, principal negociador de Teherán, detalló el precio para reabrir Ormuz. Washington debe cumplir siete condiciones para que se reabra el estrecho y se reanuden las conversaciones. Entre ellas figuran levantar el bloqueo naval y las sanciones, liberar los fondos congelados, poner fin a los combates en todos los frentes y declarar terminada la guerra. Dijo que EE. UU. aún no había enviado una respuesta oficial y concreta.
El panorama frente a la costa de los EAU
Mientras tanto, la situación del transporte marítimo no dejaba de empeorar. El ejército iraní afirmó que cuatro petroleros fueron alcanzados por explosiones en el estrecho de Ormuz después de ignorar sus advertencias. Por separado, el miércoles un buque fue alcanzado por un proyectil no identificado a unas 14 millas náuticas al noroeste de Ras Al Khaimah; se declaró un incendio en la sala de máquinas y la tripulación fue evacuada. Un día antes, ADNOC Logistics & Services confirmó que uno de sus buques había sufrido daños en un ataque en aguas de los EAU.
Al menos 10 buques fueron alcanzados durante los primeros 10 días de noviembre, tras 37 ataques en octubre, la cifra mensual más alta desde el inicio de la guerra, según el Washington Institute for Near East Policy. Los petroleros siguen siendo atacados pese al repunte del tráfico y a las expectativas de distensión que habían presionado a la baja los precios del petróleo.
La ruta vital de Riad, bajo ataque
Entonces entró en escena Yemen. Los hutíes, alineados con Irán, dijeron el jueves que habían atacado una estación de bombeo del oleoducto saudí Este-Oeste, una instalación petrolera en Yanbu y un edificio de Aramco en Riad. Más tarde, la coalición liderada por Arabia Saudita afirmó que había destruido dos drones hutíes, uno en la región de Riad y otro en la Provincia Oriental. Arabia Saudita no ha confirmado que se hayan producido daños.
El oleoducto es el punto clave. Riad ha desviado por él unos 4 millones de barriles diarios hacia Yanbu para evitar el estrecho de Ormuz, cerca del 4% del suministro mundial. Los ataques con drones contra sus estaciones de bombeo dejaron fuera de servicio el oleoducto en septiembre, y Aramco tardó menos de dos semanas en reactivarlo.
Los barriles siguen llegando. ¿Quién paga para que sigan llegando?
La respuesta de la oferta ha sido más contundente de lo que sugieren los titulares. Arabia Saudita informó a la OPEP que bombeó 10,56 millones de barriles diarios en octubre, un 26% más que en septiembre y su nivel más alto desde febrero. Irak comunicó una cifra récord en tiempos de guerra de unos 4,9 millones de barriles diarios, aunque las fuentes secundarias citadas por la OPEP sitúan su producción en 4,49 millones. Ambas cifras principales provienen de los propios productores.
Giovanni Staunovo, analista de UBS, señaló lo que hay detrás de esas cifras. Atribuyó el aumento de los flujos desde Oriente Medio al apoyo militar estadounidense, incluidas las escoltas navales a los petroleros. Ese apoyo, dijo, depende en parte de cuánto tiempo esté dispuesto Washington a mantenerlo, y probablemente será costoso.
Eso es lo que puede ocultar un movimiento de un día provocado por una publicación en redes sociales. Ryan McKay, estratega sénior de materias primas de TD Securities, dijo que el Brent sigue cotizando dentro de su rango de valor razonable, pero que unos titulares desalentadores sobre las negociaciones y más ataques a petroleros probablemente volverían a incorporar cierta prima de riesgo. Mi lectura es que el precio se mueve con las palabras, mientras que el suministro de barriles depende de las escoltas y de las rutas alternativas de los oleoductos. Las palabras pueden cambiar de un momento a otro. Retirar una escolta o reparar un oleoducto dañado lleva mucho más tiempo.
De aquí en adelante, importan tres cosas. Washington todavía no ha respondido a las siete condiciones de Teherán. El plazo de Catar es de dos semanas a partir de la sesión informativa del martes pasado, lo que apunta aproximadamente al 24 de noviembre. La próxima reivindicación hutí de un ataque contra una instalación saudí permitirá ver si viene acompañada de daños confirmados. Es más probable que el próximo gran movimiento del Brent provenga de uno de esos factores que de otra publicación.