El petróleo repuntó desde sus mínimos de dos meses el miércoles (el WTI subió un 0,6 % y el Brent cerró apenas por debajo de los 93 dólares) y mantuvo esas ganancias durante la sesión asiática del jueves, con los futuros del Brent en 93 dólares y los del WTI en 86,9 dólares. Los enfrentamientos directos entre Irán y Estados Unidos han sido limitados; funcionarios estadounidenses han restado importancia a la necesidad de nuevos ataques, pero la diplomacia ha dado muy pocos frutos y la paz duradera aún parece estar lejos.
La respuesta de Teherán llegó de la mano de Mohsen Rezaei, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán. En declaraciones al canal libanés Al Mayadeen, afirmó tajantemente que ninguno de los materiales nucleares enriquecidos del país será enviado al extranjero. Washington ha dicho que las cuestiones nucleares deben formar parte de cualquier primera ronda de conversaciones. Esas dos posturas no pueden sentarse a la misma mesa de negociación.
Un precio que no encaja con ninguno de los dos desenlaces
El Brent ha caído casi un 25 % en diez días, lo que parece indicar que el mercado apuesta por la paz. Javier Blas, columnista de Bloomberg Opinion, no lo interpreta así. A su juicio, el precio actual, en torno a los 90 dólares, está equivocado sea cual sea el rumbo de los acontecimientos: demasiado bajo si Estados Unidos e Irán intensifican el conflicto, demasiado alto si ambas partes llegan a un acuerdo. Lo considera una anomalía provocada por el propio estancamiento.
También analiza qué hay detrás del precio. Según sus cálculos, unos nueve meses de guerra han retirado cerca de mil millones de barriles de las reservas comerciales y estratégicas, y dejan unos siete mil millones disponibles en todo el mundo. Reponer esas reservas generará una demanda real, afirma, pero espera que los compradores avancen más despacio de lo que supone el mercado.
Noviembre ha sido duro para el crudo
El Brent todavía acumula una subida de más del 50 % en lo que va de año, pero noviembre no le ha sentado bien. Los precios han caído con fuerza ante las crecientes esperanzas de que el conflicto se atenúe y de que llegue más energía del golfo Pérsico a los compradores. Arabia Saudí contribuyó a esta perspectiva de la oferta al comunicar a la OPEP que su producción de octubre aumentó un 26 %, hasta alcanzar su nivel más alto desde antes del inicio de la guerra.
Teherán escribe a la ONU
El ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, escribió al secretario general de la ONU, al Consejo de Seguridad y al director general del OIEA para pedirles a los tres que condenen una oferta del Departamento de Estado de Estados Unidos. El departamento ofrece hasta 20 millones de dólares, además de una posible reubicación, a cambio de información sobre las instalaciones y el programa nuclear de Irán. Araghchi calificó la oferta de repugnante.
Los críticos ya han señalado la contradicción. Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra a finales de febrero con el objetivo declarado de poner fin a las ambiciones nucleares de Irán, pero Trump ha descrito el programa como destruido.
Irán dice que Washington le debe una respuesta a Teherán
El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, dijo a Al Jazeera que Washington todavía no ha dado una respuesta oficial y concreta al mensaje y al plan presentados por Teherán. Hasta que Estados Unidos acepte las siete condiciones de Irán, afirmó, el estrecho de Ormuz no se reabrirá y las conversaciones no se reanudarán. Ahora les toca mover ficha a los estadounidenses. La lista incluye el fin del bloqueo naval estadounidense y la liberación de los activos congelados, además de una menor presencia militar de Estados Unidos en la región.
Una amenaza que alcanza a las bases europeas
La misma entrevista con Al Mayadeen reveló más detalles. Rezaei dijo que Moscú ya ha sido informado de que el material enriquecido permanecerá en Irán, donde Teherán lo necesita para sus buques y submarinos de propulsión nuclear y, más adelante, quizá para reactores modulares pequeños. Añadió que no hay negociaciones en curso con Washington y descartó como mentiras, destinadas a hacer bajar los precios del petróleo, las informaciones sobre una reunión reciente en Catar.
Su postura más contundente fue sobre las represalias. Advirtió que cualquier nuevo ataque estadounidense provocará ataques contra bases estadounidenses muy alejadas de Irán, incluidas las situadas en países europeos si se utilizan para lanzar los ataques.
Vance contempla reunirse cara a cara con Rezaei
The Wall Street Journal informa que el vicepresidente JD Vance está considerando reunirse cara a cara con el propio Rezaei. Según el periódico, el mes pasado Vance le escribió para proponer reanudar las conversaciones y se está perfilando como el principal negociador de Washington. Funcionarios estadounidenses y de Oriente Medio afirman que Trump está dispuesto a que Vance reinicie las negociaciones, aunque subrayan que la idea de una reunión directa todavía está en una fase preliminar.
El Journal describe la iniciativa como un intento de poner fin a una guerra que se considera un lastre para el Partido Republicano. Vance ya lo ha intentado antes: las conversaciones que encabezó en Islamabad en abril terminaron sin avances.
El Congreso también está bajo presión. El martes, la Cámara de Representantes votó 211 a 204 a favor de remitir ocho artículos de destitución contra el jefe del Pentágono, Pete Hegseth, centrados en la guerra con Irán y las operaciones militares, a la Comisión de Asuntos Jurídicos, lo que frena la iniciativa. Once demócratas no participaron en la votación nominal, más que el margen de siete votos, y sus ausencias suscitaron críticas dentro del partido.
Mientras tanto, el golfo vuelve a bombear petróleo
Arabia Saudí informó de una producción de 10,56 millones de barriles diarios en octubre. Son unos cientos de miles menos que en febrero, cuando Riad aumentó la producción antes de la guerra, y algo más que su cuota de la OPEP. Los exportadores del golfo Pérsico, incluida Arabia Saudí, han logrado restablecer los flujos pese a que el conflicto sigue sin resolverse y a una serie de ataques iraníes contra buques petroleros.
Todo ese petróleo está llegando a los mercados físicos justo cuando el consumo sigue limitado, lo que está estrechando los diferenciales de precios y apunta a un excedente. Para el miércoles, los futuros del Brent habían bajado cerca de un 21 % en noviembre, hasta rondar los 93 dólares por barril. Irak comunicó a la OPEP que elevó su producción a un máximo en tiempos de guerra de casi 4,9 millones de barriles diarios, muy por encima del límite acordado.
Son cifras declaradas por los propios países y conviene mirarlas con cierto escepticismo. Las fuentes secundarias de la OPEP, que calculan la producción de forma independiente, sitúan la producción saudí de octubre en 9,19 millones de barriles diarios y la iraquí en 4,49 millones. Solo en el caso del reino, la diferencia es de unos 1,4 millones de barriles diarios, y los operadores discutirán cuál de las cifras se acerca más a la realidad.
Los viajes clandestinos de transbordo a través del estrecho de Ormuz, una táctica que Emiratos Árabes Unidos puso en práctica al principio de la guerra, explican en parte cómo sale el petróleo. Los petroleros cruzan de noche, a menudo en convoy o con los transpondedores apagados, y transfieren su carga a barcos más grandes que esperan fuera del estrecho. Arabia Saudí también ha estado utilizando su oleoducto hasta la costa del mar Rojo, aunque esa ruta ha sido objeto de ataques.
Hay que estar atentos a tres cosas: si Vance logra reunirse con Rezaei, si Washington responde a las exigencias de Teherán y si la producción saudí e iraquí se mantiene según los cálculos independientes. Mientras ninguna de esas cosas cambie, el crudo seguirá negociándose entre la posibilidad de un acuerdo que nadie ha firmado y una escalada que nadie puede descartar.