Microsoft está presionando al Gobierno de Trump para que detenga una prohibición prevista de los transceptores ópticos procedentes de China, informó Reuters, citando a tres personas familiarizadas con el asunto.
Los transceptores ópticos son componentes de fibra óptica que ayudan a conectar los centros de datos de IA. Microsoft cree que la prohibición podría retrasar proyectos de centros de datos en toda la industria de la nube de EE. UU.
El componente que conecta los chips
Los transceptores ópticos convierten las señales eléctricas en luz y la envían a través de cables de fibra óptica. En el otro extremo, vuelven a convertir la luz en señales eléctricas. Estos dispositivos conectan servidores, enrutadores y conmutadores en los centros de datos. Los grandes centros de datos de IA pueden necesitar millones de ellos.
A las autoridades estadounidenses les preocupa que China pueda usar estos dispositivos para robar datos, instalar software dañino o interrumpir servicios en instalaciones estadounidenses. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) está trabajando en la prohibición propuesta. Según se informa, la administración Trump también ha estado considerando una prohibición de este tipo desde al menos agosto.
Microsoft declinó hacer comentarios sobre el asunto, según Reuters. La FCC y la Casa Blanca tampoco han hecho declaraciones públicas hasta ahora.
Microsoft cree que la prohibición sería contraproducente
Microsoft afirma que la prohibición podría retrasar sus proyectos de centros de datos al limitar el acceso a componentes clave. Según la firma de estudios de mercado Cleanview, citada por Reuters, la empresa tiene 35 centros de datos en construcción en Estados Unidos y planea construir otros 134. Sin suficientes transceptores ópticos, las obras de estos proyectos podrían ralentizarse o incluso detenerse por completo.
John Miller, asesor jurídico del Information Technology Industry Council (ITI), advirtió que la prohibición podría «realmente amenazar» con paralizar la construcción de centros de datos, informó Reuters. Dijo que las empresas de servicios en la nube ya habían comprado los chips de IA necesarios para sus proyectos. Sin embargo, los chips podrían quedarse sin usar mientras esperan a que haya transceptores para conectarlos.
El ITI planteó lo mismo en una carta a la FCC fechada el 13 de agosto. El grupo instó a la agencia a no añadir los transceptores a la lista negra comercial. También advirtió que una prohibición podría retrasar los proyectos de centros de datos y perjudicar los esfuerzos de Estados Unidos por liderar la industria de la IA.
Microsoft también formó parte de un pequeño grupo de empresas que se reunió en septiembre con funcionarios de la Casa Blanca para hablar sobre los riesgos de la cadena de suministro. En las reuniones participaron funcionarios de la Oficina de Política Científica y Tecnológica y del Consejo de Seguridad Nacional, según dijeron dos personas a Reuters.
La línea de 3,2 terabits y el dominio de China
La FCC está considerando un límite de 3,2 terabits por segundo, según dijeron dos fuentes a Reuters. Esto significaría que la prohibición se aplicaría a los módulos más nuevos y de mayor capacidad, pero no a los equipos que ya están en uso.
En una nota de octubre, Morgan Stanley afirmó que no se espera que la producción de transceptores de 3,2 terabits repunte hasta 2028. También se prevé que su uso se generalice en 2029. Este plazo podría dar a los fabricantes estadounidenses más tiempo para aumentar la producción antes de que entre en vigor la prohibición.
Sin duda, los fabricantes necesitarán ese tiempo. China representa cerca de dos tercios del mercado mundial de transceptores ópticos, según Counterpoint Research. Los proveedores chinos Eoptolink y Zhongji Innolight controlan una gran parte del mercado. Zhongji Innolight también figura en la lista del Pentágono de empresas vinculadas al ejército chino.
Las empresas estadounidenses Coherent y Lumentum fabrican productos similares a los de estas compañías chinas. Sin embargo, no pueden producirlos a la misma escala que sus competidores chinos, según un informe de la Foundation for American Innovation citado por Reuters.
El Congreso no se queda de brazos cruzados
Los legisladores ya han tomado medidas. En septiembre, un grupo bipartidista presentó un proyecto de ley para prohibir los transceptores ópticos fabricados en China en los sistemas gubernamentales clasificados. El proyecto tiene un alcance más limitado que la prohibición propuesta por la FCC, que también abarcaría los centros de datos comerciales que están construyendo las principales empresas de servicios en la nube.
El debate tiene lugar mientras se critica a los centros de datos de IA por consumir más energía y agua. Para las empresas de servicios en la nube, la escasez de transceptores podría dejar sin usar los chips comprados y poner en riesgo miles de millones de dólares en gastos previstos.
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