Un banco digital utilizado por casi la mitad de Paraguay acaba de desplomarse, y las consecuencias ya han provocado la salida del presidente del banco central y casi la renuncia de un presidente. Ueno Bank, que afirmaba tener alrededor de 3 millones de clientes en un país de unos 7 millones de habitantes, fue intervenido esta semana por el banco central de Paraguay después de que los reguladores descubrieran que su índice de solvencia había caído por debajo de la mitad del mínimo legal. Los clientes se despertaron sin poder acceder a sus cuentas, retirar su dinero ni transferirlo, y el gobierno tuvo que apresurarse a aprobar leyes de emergencia en el Congreso para empezar a devolverles el dinero. Todo esto ha contribuido a que las criptomonedas se vuelvan populares rápidamente allí: los paraguayos han estado pagando un sobreprecio por USDT y Bitcoin en mercados entre pares, solo para tener dinero que ningún banco pueda congelar.
El banco que usaba la mitad del país
Ueno creció rápidamente tras lanzarse como prestamista digital en 2021 y, para esta semana, tenía alrededor de 850 millones de dólares en fondos públicos, incluidos unos 380 millones de programas estatales de pensiones y atención médica. La junta directiva del banco central votó por unanimidad el 2 de noviembre para someter al banco a un proceso de resolución, y la intervención se anunció al día siguiente, después de que los ajustes a los estados financieros de Ueno redujeran su capital a menos de la mitad de lo que exige la ley. La congelación dejó a millones de personas, entre ellas jubilados, sin acceso a sus ahorros y puso en el limbo cerca del 9% de los depósitos del sistema bancario del país. El Congreso aprobó el 4 de noviembre una ley de emergencia que exige al fondo de garantía de depósitos empezar a reembolsar a los clientes en un plazo de cinco días hábiles, y los primeros pagos se destinarán a quienes tengan saldos de hasta 10 millones de guaraníes. La ley también permite al fondo adelantar a cada cliente que cumpla los requisitos hasta 40 meses de salario mínimo, lo que equivale a unos 121,76 millones de guaraníes, o cerca de 19.800 dólares.
El presidente intentó renunciar. El Congreso dijo que no.
El presidente Santiago Peña anunció su renuncia el 5 de noviembre, diciendo que quería proteger la estabilidad nacional, pero los legisladores se negaron a aceptarla. En su lugar, la Cámara de Diputados votó 78 a 0 a favor de someterlo a juicio político, y el Senado lo convocó al día siguiente para que se defendiera, porque aceptar su renuncia le otorgaría un escaño vitalicio en el Senado y la inmunidad legal que conlleva. Peña había invertido anteriormente en Grupo Vázquez, el grupo empresarial que controla Ueno, y los legisladores lo han acusado de tener un conflicto de intereses en relación con el banco, aunque él niega haber cometido irregularidades y afirma que vendió su participación en marzo de 2025. El fiscal general ha ordenado tres investigaciones penales sobre el colapso, los fiscales han acusado a 27 personas vinculadas al banco de abuso de confianza y fraude financiero, y ocho directivos fueron detenidos el 3 de noviembre. El presidente del banco central, Carlos Carvallo, renunció el mismo día en que se anunció la intervención.
Los paraguayos pagan más por las criptomonedas
Con las cuentas bancarias congeladas y el guaraní en caída, la gente en Paraguay empezó a pagar más que el precio vigente por dólares digitales. El precio minorista de un dólar estadounidense subió de 5.900 guaraníes el 30 de octubre a 6.500 el 5 de noviembre, un aumento de alrededor del 10%, y en los mercados entre pares la mediana de las diez mejores ofertas de USDT rondaba los 6.399 guaraníes, aproximadamente un 4% por encima de la tasa de referencia del banco central. Un vendedor en Bybit incluso pidió 6.942 guaraníes por USDT, cerca de un 13% por encima de la referencia oficial, aunque se trataba de un precio de venta aislado y no de la tasa del mercado. Bitcoin mostró el mismo patrón: los compradores entre pares pagaban alrededor de 498 millones de guaraníes, unos 76.983 dólares, o aproximadamente un 1,7% por encima del precio internacional de 75.716 dólares el 6 de noviembre. Las búsquedas de Bitcoin en Paraguay empezaron a aumentar el 23 de octubre y alcanzaron su punto máximo el 30 de octubre, días antes de que se anunciara la intervención. Los líderes del sector cripto no tardaron en defender esta postura: el fundador de Avalanche, Emin Gün Sirer, dijo que los criptoactivos como Bitcoin no requieren confiar en terceros, y el fundador de Aave, Stani Kulechov, afirmó que Bitcoin importa ahora más que nunca.
Esta es la situación para la que se creó Bitcoin. Satoshi Nakamoto publicó el libro blanco en plena crisis financiera de 2008 y grabó en el bloque génesis un titular de periódico sobre la necesidad de un segundo rescate para los bancos. Dieciocho años después, tres millones de personas en Paraguay aprendieron la misma lección por las malas: el dinero que tienes en un banco solo es tuyo hasta que el banco dice que ya no lo es. Las primas que los paraguayos pagan por USDT y Bitcoin son el precio de un dinero que nadie puede dejar fuera de su alcance, y ahora mismo ese precio les parece bajo.
------- Autor: Rowan Marrow, redacción de Seattle, GlobalCryptoPress | Noticias de última hora sobre criptomonedas
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