La oposición a los centros de datos de IA ha ido más allá de las reuniones locales de planificación. El viernes pasado, manifestantes irrumpieron en una obra relacionada con Microsoft en Ámsterdam, mientras las protestas se extienden por 16 países. La resistencia ha llegado a las elecciones de mitad de mandato de EE. UU.: los demócratas obtuvieron la mayoría en el Congreso y algunos de los candidatos a gobernador que ganaron abogaron por una mejor regulación de los centros de datos.
Grúas, globos y una valla forzada en Ámsterdam
Más de 100 activistas se congregaron en la obra de Ámsterdam. Algunos entraron en el recinto, treparon a las grúas y colgaron globos, informó Reuters. El propietario del sitio, Pure Data Centres, que planea invertir más de 1.000 millones de dólares, se ofreció a dialogar sobre las preocupaciones de los manifestantes. Mientras tanto, Microsoft apoyó las manifestaciones pacíficas, pero se opuso a las acciones ilegales.
La protesta en Ámsterdam tuvo lugar al mismo tiempo que una campaña de dos días de la coalición Stop Dirty Data Centres. El grupo pidió a los gobiernos que detuvieran cualquier nuevo proyecto hasta que se establecieran salvaguardias adecuadas. Además, se organizaron protestas en Dublín, Varsovia y en otro proyecto de centro de datos de Microsoft en Dinamarca.
De las protestas callejeras a las urnas de EE. UU.
En EE. UU., la oposición a los centros de datos se convirtió en un tema electoral. Los demócratas, que obtuvieron el control del Congreso, y 32 de los 34 candidatos a gobernador ganadores respaldan una regulación más estricta de los centros de datos, informó AP. Doce candidatos a gobernador apoyaron prohibiciones o moratorias de construcción. Cerca de tres cuartas partes de los votantes se oponían a que hubiera un centro de datos en su comunidad, aunque la mayoría consideraba que otros temas eran más importantes.
Las protestas públicas han interferido en la construcción de centros de datos. Data Center Watch informó que al menos 45 proyectos se aplazaron o paralizaron entre abril y junio, con una inversión total de unos 68.000 millones de dólares. Mientras tanto, CNBC informó que el estudio de STL Partners calcula que la oposición ha sido un factor en inversiones en centros de datos por valor de unos 77.000 millones de dólares en EE. UU. Los estudios emplean distintos métodos para calcular las interrupciones, y sus cifras no deben sumarse ni tratarse como pérdidas reales.
Europa y Asia trazan sus propias líneas
La oposición a los nuevos centros de datos en Europa está perturbando grandes inversiones. Una investigación citada por CNBC reveló que los proyectos europeos afectados por retrasos o cancelaciones ascendían a 42.000 millones de dólares. Esa cifra solo refleja inversiones afectadas y no indica pérdidas. El European Data Centre Monitor determinó que más de 70 proyectos fueron rechazados o bloqueados entre enero y abril de 2026. Esto supera la cantidad de proyectos de centros de datos rechazados o bloqueados durante todo 2025.
Los gobiernos están respondiendo de distintas maneras. Escocia suspendió las aprobaciones de nuevas instalaciones de hiperescala, mientras que Dinamarca puede relegar los centros de datos en la cola para conectarse a la red eléctrica. España revisó su propuesta en octubre. El país mantuvo el requisito propuesto de que el 80 % de la energía utilizada cada hora sea renovable, pero dio más tiempo a los promotores para cumplirlo. En Corea del Sur, el distrito de Geumcheon, en Seúl, exige el consentimiento de los residentes que viven a menos de 200 metros de los emplazamientos propuestos.
Rechazo a los centros de datos de IA: 119.000 millones de dólares en inversiones de EE. UU. y Europa, afectados
La expansión es enorme, y lo que está en juego también
La reacción regulatoria se produce mientras las empresas tecnológicas se preparan para una expansión masiva. Bain proyecta un gasto de entre 5 y 6,5 billones de dólares en centros de datos y unos 150 gigavatios de capacidad adicional para 2030.
Mientras tanto, el espacio disponible sigue siendo escaso. CBRE registró tasas de vacancia de apenas el 0,3 % en el norte de Virginia y del 1 % en Atlanta. Los alquileres mensuales alcanzaron entre 235 y 265 dólares por kilovatio en Fráncfort y entre 330 y 475 dólares en Singapur.
La oposición local se suma a un mercado que ya es difícil. Las limitaciones de la red eléctrica y el aumento de los costos de construcción también restringen la expansión. Los gobiernos responden cada vez más a estas presiones. La AIE identificó 134 políticas que regulan cómo se conectan los centros de datos a los sistemas eléctricos de todo el mundo. Casi el 40 % se introdujo o puso en práctica durante el último año.
Moratorias, etiquetas y la búsqueda de un punto medio
En EE. UU., las pausas en la construcción se están convirtiendo en una respuesta popular. Brookings determinó que al menos 15 estados habían considerado moratorias, mientras que más de 100 jurisdicciones locales las habían adoptado. Nueva York suspendió por hasta un año los permisos ambientales para instalaciones que utilizan al menos 50 megavatios. Sin embargo, se vetó la pausa propuesta en Maine.
Otros gobiernos se centran en la supervisión. Una investigación de Nueva Gales del Sur, en Australia, detectó deficiencias en la planificación, la gestión del agua y la supervisión de la red eléctrica, pero rechazó una moratoria general.
La UE ha propuesto etiquetas de eficiencia de la A a la G para los centros de datos de más de 500 kilovatios, y se espera que las primeras etiquetas aparezcan en 2027. Sin embargo, solo el 36 % de los centros de la UE comunicó la información requerida. Esta falta de datos es importante, ya que el consumo eléctrico de los centros de datos de la región podría alcanzar los 114 teravatios-hora para 2030. Estos enfoques dejan a los gobiernos ante el mismo desafío: cómo ampliar la capacidad de cómputo sin trasladar los costos a las comunidades locales. Es posible que los promotores deban demostrar cada vez más quién pagará las mejoras de la red y cómo participarán los residentes antes de que comiencen las obras.
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