Burger King tiene 19,700 restaurantes en todo el mundo, excepto dentro de un círculo de 20 millas en Illinois.
Un matrimonio se les adelantó y registró primero el nombre.
Cuando el gigante de las hamburguesas se presentó en los tribunales con 6 abogados y más tarde ofreció $10,000 para entrar en su ciudad, se negaron a ceder y ganaron.
Esta es la historia de Gene y Betty Hoots y de por qué una cadena de comida rápida valorada en $11,100 millones todavía no puede abrir un local en Mattoon, Illinois.
1952-1959
- Gene y Betty Hoots compran un pequeño puesto de helados llamado Frigid Queen en el 1508 de Charleston Ave, en Mattoon, Illinois
- convierten un garaje para dos autos en la parte trasera en un mostrador de hamburguesas en 1957
- Betty dice que toda reina necesita un rey, así que lo llaman Burger King
- en julio de 1959, registran Burger King como marca oficial del estado de Illinois
1961-1967
- la cadena Burger King de Florida abre su primer local en Illinois en 1961 y obtiene una marca federal en octubre de ese año
- para 1967, la cadena corporativa crece a 50 locales en todo Illinois
- Gene y Betty contratan a un abogado local de Mattoon, Harlan Heller, para defender su nombre
- el presidente de Burger King se presenta ante el tribunal con 6 abogados corporativos y los demanda en un tribunal federal
25 de noviembre de 1968
- el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito dicta un fallo histórico que sigue vigente en la legislación estadounidense sobre marcas registradas
- el registro federal otorga a la cadena corporativa todo el país, excepto un radio de 20 millas alrededor del local de los Hoots
- más adelante, Burger King corporativo ofrece $10,000 para abrir un local dentro del círculo, y Gene y Betty les dicen que no
2015-Hoy
- según la ley federal de uso previo, esa protección de 20 millas solo se mantiene si el local nunca abandona el nombre
- si la parrilla cierra definitivamente alguna vez, Burger King corporativo obtiene el territorio por $0
- antes de jubilarse en febrero de 2015 y de que Gene falleciera en diciembre de 2017, a los 90 años, la pareja vende el restaurante y sus derechos adquiridos a gente de la zona para que la parrilla nunca se apague
Hasta el día de hoy, Burger King corporativo opera 319 locales en Illinois y 0 dentro de ese círculo.
Si abres Google Maps ahora mismo y escribes "Burger King Mattoon, Illinois", durante 58 años la cadena multimillonaria se ha visto obligada a mantenerse más allá del límite de 20 millas, en Tuscola, a 25 millas de distancia.
Justo en el centro, en 1508 Charleston Ave, está el Burger King familiar, que sigue usando su propia parrilla sin haber vendido jamás ni una sola Whopper.