En noviembre del año pasado escribí sobre x402. Empecé aquel artículo admitiendo que lo había descartado como otra palabra de moda del mundo cripto, y luego dediqué 1.600 palabras a explicar por qué cambié de opinión.
Coinbase y Cloudflare habían revivido un código de estado que la web llevaba tres décadas sin usar, Google y Visa estaban al acecho, y parecía que la economía agéntica por fin había encontrado el PMF que llevaba tanto tiempo esperando.
Once meses es mucho tiempo en este sector, así que volví a revisar mi propio trabajo.
Cuando me encontré por primera vez con el término «x402», pensé: «Esto no es más que otra palabra de moda del mundo cripto».
donde todo el mundo actúa como si acabáramos de desbloquear una innovación revolucionaria, única en su tipo e innovadora...
Algunas cosas resistieron bien el paso del tiempo. El protocolo ahora forma parte de la Linux Foundation, liquida transacciones en doce cadenas y ya se ha resuelto la limitación técnica que señalé al final de aquel artículo. Desde entonces, Stripe, Google, @Visa y @Mastercard han lanzado sus propios estándares para pagos de agentes.
Y luego está lo que no sabía cuando publiqué el artículo. Según Artemis, el 81 % del volumen en dólares que circuló por x402 en diciembre de 2025 fue manipulado.
Un mes después de mi artículo, la mayor parte de la actividad que la gente (yo incluido) señalaba como prueba de adopción consistía en monederos que se pagaban a sí mismos, en gran parte vinculados a la búsqueda de ganancias con memecoins.
De eso trata este artículo. La infraestructura para pagos de agentes se construyó más rápido de lo que casi nadie esperaba. Los compradores nunca aparecieron, y las cifras que la industria no paraba de citar hicieron que eso fuera muy difícil de notar.
En qué acerté: la infraestructura
Primero, ya se ha resuelto la cuestión de la gobernanza. Coinbase cedió el protocolo a la x402 Foundation, un proyecto de la Linux Foundation, en abril; en julio, la fundación empezó a operar plenamente con 40 miembros.
La categoría premier parece una lista de las empresas que gestionan los pagos por internet hoy en día: Visa, Mastercard, American Express, Stripe, Shopify, Google, AWS y Cloudflare, junto con Coinbase y la Solana Foundation. Un puesto premier cuesta 200.000 dólares al año
El problema de compatibilidad también ha desaparecido. Mi artículo de noviembre terminaba hablando de la dependencia de x402 de EIP-3009, que dejaba fuera a USDT. Desde entonces, Coinbase ha añadido compatibilidad con casi cualquier token ERC-20 a través del contrato Permit2 de Uniswap, incluido USDT.
El problema de las cadenas también se ha resuelto prácticamente por sí solo. x402 ahora liquida transacciones en doce cadenas, y XRP Ledger por sí sola superó los 14 millones de pagos de agentes este mes.
El cambio más importante es que x402 dejó de ser la única respuesta.
Stripe y Tempo lanzaron el Machine Payments Protocol en marzo, basado en sesiones en las que un agente autoriza un límite de gasto una sola vez y realiza pagos sucesivos con cargo a ese límite. AP2 de Google gestiona la prueba de que una persona autorizó una compra y utiliza x402 como su infraestructura de monedas estables.
Mastercard ha procesado transacciones reales de agentes en Hong Kong, Australia y Europa, y Visa tiene su propio programa para agentes con más de 100 socios. Stripe admite x402 y MPP al mismo tiempo, lo que demuestra la seriedad con la que la industria de pagos se toma este sector.
En cuanto a la infraestructura, mi argumento optimista de noviembre era acertado, y probablemente se quedó corto.
Sin embargo, la infraestructura nunca iba a ser la parte difícil.
Las cifras que todo el mundo citaba
Si has leído algo sobre x402 este año, probablemente hayas visto las mismas dos cifras: 75,41 millones de transacciones y 24,24 millones de dólares en volumen durante los últimos 30 días. Aparecen en la página principal de x402.org. Como documentó Daniel McGlynn, no son un contador en tiempo real. No han cambiado desde marzo. El mismo bloque afirma que hay 22.000 vendedores, frente a los aproximadamente 5.300 que realmente aparecen en la cadena.
Los datos más fiables cuentan una historia menos impresionante. En un informe conjunto, Visa y Artemis contabilizaron 178,3 millones de transacciones brutas de x402 por un valor de 135,7 millones de dólares desde su lanzamiento en mayo de 2025 hasta el 21 de abril de 2026. Tras eliminar el autocomercio y la actividad de prueba, quedaron 109,6 millones de transacciones y unos 15 millones de dólares. Artemis había situado en el 81 % la proporción manipulada del volumen en dólares de diciembre. Si se aplica el mismo filtro a todo el primer año de x402, desaparece alrededor del 89 % del dinero.
Más tarde, Cuy Sheffield, director de criptomonedas de Visa, situó el volumen ajustado en unos 19 millones de dólares desde el lanzamiento. CoinDesk, basándose en datos de Artemis, calculó que la actividad real en marzo rondó los 28.000 dólares al día. Para un protocolo respaldado por los nombres más importantes de la industria de pagos, eso es un error de redondeo.
La tendencia tampoco es favorable. En diciembre de 2025, durante el apogeo de la ola de memecoins, el promedio diario rondaba las 731.000 transacciones; para febrero había caído más de un 92 %.
Quién está comprando realmente
El gasto está extremadamente concentrado. Unas 4.000 carteras, el 1 % superior, generan cerca del 90 % del volumen ajustado. Aproximadamente 422.000 carteras han pagado por algo, pero solo unos pocos miles realizan la mayor parte del gasto.
Un desarrollador intentó comprar una sola llamada a 100 vendedores de x402. De las 85 llamadas pagadas, 74 devolvieron una respuesta real, así que los vendedores suelen cumplir. El problema está en el otro lado: el 65 % de los vendedores tuvo un único pagador, y solo el 1,1 % tuvo diez o más. Aparecen, funcionan y casi nadie vuelve.
Otro rastreador, WhatAgentsBuy, analizó 6,4 millones de pagos realizados durante 17 días en agosto. Descubrió que el 96,4 % se dirigió a vendedores a quienes una sola cartera aportó al menos el 90 % del dinero de ese día, aunque esos vendedores solo recibieron el 28 % del total en dólares. También descubrió que el 92 % de las carteras que pagan por API de x402 solo pagan a un vendedor.
Donde sí existe una demanda recurrente, no tiene nada de extraordinario. Los anuncios más populares son versiones revendidas de herramientas de búsqueda que los desarrolladores ya usan, como Exa, Tavily, Firecrawl y You.com. Un revendedor de la búsqueda de Exa tuvo 176 carteras pagadoras y unas 26.000 llamadas. Las consultas de datos en cadena ocupan el siguiente lugar. Son herramientas para desarrolladores, invocadas por sus scripts y con un precio de alrededor de un centavo por llamada.
Esa demanda es útil y real. También está muy lejos de la economía agéntica que describí en noviembre, en la que los agentes descubren servicios por su cuenta, negocian precios y se pagan entre sí por su trabajo. Hoy, en su mayor parte, lo que existe son desarrolladores que conectan un monedero a un script para que pueda pagar búsquedas sin tener que registrarse para obtener una clave de API.
La infraestructura daba por sentado que existiría un comprador que apenas existe todavía: un agente con presupuesto propio y una persona que confíe en él para gastar.
El problema no está solo en la cadena
Sería fácil culpar de todo esto a las criptomonedas. Los monederos de monedas estables son engorrosos, la mayoría de las empresas no está familiarizada con esta infraestructura y la búsqueda de ganancias con memecoins contaminó los datos.
La prueba más clara de la falta de demanda vino de un lugar completamente distinto: OpenAI, que opera sobre la infraestructura de las tarjetas y cuenta con una de las mayores audiencias de consumidores de internet.
OpenAI lanzó Instant Checkout dentro de ChatGPT el 29 de septiembre de 2025, basado en el Agentic Commerce Protocol que desarrolló junto con Stripe. Para marzo de 2026, había dado marcha atrás. Ahora los comerciantes gestionan sus propios procesos de pago, y OpenAI afirma que se está centrando en ayudar a las personas a descubrir y comparar productos. Según se informa, el número de comerciantes de Shopify que usaban el proceso de pago nativo se mantuvo en torno a 30 desde febrero hasta mediados de año. Uno de los problemas señalados fue que los datos de inventario y precios estaban desactualizados, un recordatorio de toda la infraestructura que hace falta entre un agente que puede pagar y uno que debería hacerlo.
La confianza es la otra mitad del problema. Una encuesta de Product.ai realizada en abril reveló que solo el 14 % de los compradores que usan IA para investigar productos confía en sus recomendaciones sin consultar primero otra fuente. Si la gente no confía en la sugerencia de un agente, no va a dejar que gestione el pago.
Si se leen con atención, las redes de tarjetas son sinceras sobre su situación. Visa habla de la cantidad de socios y desarrolladores en el entorno de pruebas. Mastercard habla de las primeras transacciones reales en nuevos mercados. Ninguna ha publicado cifras sobre el volumen de pagos de agentes.
Todas las grandes empresas de pagos tienen ahora una estrategia para agentes y, hasta el momento, ninguna ha demostrado que estos gasten a gran escala.
Cerrar
Tenía razón al decir que x402 era más que una palabra de moda, pero me equivoqué sobre dónde estaría el cuello de botella.
En noviembre, consideré que los pagos eran la pieza que faltaba en la economía agéntica, aquello que desbloquearía el comercio entre agentes una vez que alguien lo construyera. Alguien lo construyó, y varias veces, pero las transacciones prácticamente no llegaron.
El cuello de botella está antes del pago. Los agentes necesitan cosas que valga la pena comprar y que no puedan conseguir gratis, y quienes están detrás de ellos necesitan confiar lo suficiente como para asignarles un presupuesto. Mientras tanto, los comerciantes necesitan pruebas de a quién representa un agente. Los mandatos AP2 de Google, el Trusted Agent Protocol de Visa y Verifiable Intent de Mastercard intentan resolver este último problema, lo que sugiere que la industria de pagos ha llegado discretamente a la misma conclusión.
Hay señales tempranas que vale la pena observar. Según Chainalysis, las transacciones de 1 dólar o más pasaron del 49 % del valor que circulaba por x402 a principios de 2025 al 95 % a principios de 2026, así que los pagos que sí se realizan son cada vez mayores. Los agentes que pagan su propio cómputo, como Automaton de Conway Research, son una versión pequeña pero auténtica de la tesis original. La idea sigue viva.
Si quieres saber cuándo cambia eso, no te fijes en la cantidad de transacciones ni en el lanzamiento de protocolos. Observa cuántos compradores independientes pagan a más de un vendedor. Cuando esa cifra empiece a subir, los agentes habrán empezado a comprar.
Hasta entonces, x402 es una infraestructura excelente a la espera de sus clientes.