Duan Yongping pagó 620.000 dólares, pero no compró ningún secreto de inversión

En 2006, Duan Yongping pagó 620.100 dólares en una subasta por la oportunidad de almorzar con Buffett. Lo que más le interesaba al público era saber: ¿qué acciones le preguntó?

La respuesta del propio Duan Yongping quizá decepcione a quienes buscan una historia jugosa. Más tarde recordó que el almuerzo «no tuvo nada nuevo». Si Buffett realmente tuviera algún secreto que los demás desconocieran, venderlo por poco más de 600.000 dólares sería demasiado barato.

¿Por qué aceptó participar? Primero, para dar las gracias. Dijo que había aprendido mucho de Buffett. Segundo, para apoyar la beneficencia. El dinero de la subasta se destinó a la Fundación Glide de San Francisco, que ayuda a personas pobres y sin hogar. Tercero, quería conocerlo en persona y escuchar cómo alguien había llegado hasta donde estaba, en vez de recibir una nota llena de símbolos bursátiles.

Aquella conversación duró unas tres horas y, además de inversiones, hablaron de filantropía, golf y bridge. Ese abanico de temas ya nos recuerda que él no buscaba la respuesta a una pregunta de examen, sino entender cómo piensa sobre la vida y las decisiones alguien con muchos años de experiencia.

Durante la subasta, tampoco se quedó pegado a la pantalla subiendo la oferta una y otra vez. Dijo que solo fijó dos ofertas máximas: primero 500.000 dólares y luego 650.000. Una vez fijadas, dejó de estar pendiente. Este detalle refleja muy bien cómo entiende la inversión: pensar de antemano cuánto se está dispuesto a pagar y no dejar que la emoción del momento decida por uno.

Lo que de verdad le preocupaba eran dos situaciones: cómo mantener la calma cuando se tienen buenos objetivos, pero no dinero, y qué hacer cuando se tiene dinero, pero no buenos objetivos. Admitió que había cometido ambos errores. En el primer caso es fácil impacientarse; en el segundo, perder el rumbo. Cuando falta dinero, uno se deja arrastrar por las oportunidades; cuando sobra, por la idea de que «hay que hacer algo».

A aquel almuerzo también lo acompañó el joven Huang Zheng. Más tarde, Huang dijo que había percibido la fuerza de la sencillez y el sentido común. Pero atribuir directamente el surgimiento de Pinduoduo a una comida sería exagerar la historia. El almuerzo no fue un botón para poner en marcha una empresa, ni mucho menos una ceremonia para transferir el éxito. Lo que cada acompañante se lleva consigo sigue dependiendo de cómo actúe después.

Duan Yongping también dijo que no tenía ninguna pregunta específica que necesitara hacer a toda costa. En vez de preparar una frase como «Dígame qué debo comprar», prefería escuchar el recorrido personal. Eso también explica por qué, después, no presentó la conversación como si guardara un secreto.

Lo que Duan Yongping obtuvo fue más bien una oportunidad para recalibrarse. Resultó que esos principios no tenían una versión secreta; lo difícil era seguir aplicándolos en circunstancias distintas. No precipitarse cuando se tiene dinero, no dejar que la ansiedad nos haga perder el rumbo cuando falta, saber cuál es el objetivo y también reconocer lo que uno no sabe.

Así que quizá la recompensa más especial de esos 620.000 dólares fue, precisamente, que «no había nada nuevo». Solo cuando un inversor deja de esperar que alguien más sabio le revele una clave secreta empieza a enfrentarse de verdad a sus propios juicios. El sentido común no tiene nada de misterioso; lo difícil es aplicarlo siempre.