Dos años después de que el dinero de las criptomonedas contribuyera a sacar a Sherrod Brown del Senado, unos 64 millones de dólares no pudieron impedir su regreso.
La victoria de Brown sobre el republicano Jon Husted en Ohio supuso para el sector su mayor derrota electoral de las elecciones de mitad de mandato de 2026, cuando los demócratas obtuvieron el control de ambas cámaras del Congreso. La victoria también deja a la senadora Elizabeth Warren, una de las críticas más acérrimas de las criptomonedas, en posición de presidir el Comité Bancario del Senado.
Los supercomités de acción política (PAC) de las criptomonedas gastaron unos 176 millones de dólares en 100 contiendas durante el ciclo electoral, incluidas las primarias, según Reuters, frente a los más de 130 millones de 2024. Fairshake y los PAC afiliados gastaron 154,5 millones de dólares en 89 contiendas.
«El próximo Congreso traerá un entorno fundamentalmente distinto para las criptomonedas en Washington, y la industria debería esperar un escrutinio mucho mayor», declaró a Cointelegraph Kyle Bligen, director ejecutivo del Decentralization Research Center.
Mientras tanto, a Fairshake le quedan más de 67 millones de dólares de cara a las elecciones de 2028. «Los miembros recién elegidos y los actuales tendrán que elegir: proteger a los consumidores y los empleos estadounidenses o luchar contra el progreso», declaró por correo electrónico a Cointelegraph el portavoz Geoff Vetter. «Estaremos atentos, y 2028 presenta un nuevo mapa».
La apuesta de 64 millones de dólares de las criptomonedas en Ohio
Ohio fue la mayor apuesta de la industria: los PAC de criptomonedas destinaron más de 64 millones de dólares a mantener al senador Jon Husted en el cargo. Su rival, el exsenador Sherrod Brown, ganó las elecciones especiales para completar el mandato del exsenador JD Vance, que termina en enero de 2029. Brown podría aspirar a un cargo de alto rango en el Comité de Agricultura del Senado, que supervisa la Commodity Futures Trading Commission (CFTC).
El regreso de Brown se produjo dos años después de la mayor victoria de las criptomonedas en 2024, cuando Fairshake gastó 40 millones de dólares para ayudar a Bernie Moreno a derrotarlo en la otra contienda senatorial de Ohio. Algunos líderes de la industria consideraron ese resultado una advertencia para el Congreso. El cofundador de la plataforma de intercambio Gemini, Cameron Winklevoss, declaró en X: «Esto es lo que pasa cuando te metes con el ejército cripto».
Este año, el gasto en criptomonedas formó parte de una avalancha mucho mayor de dinero externo. Los gastos independientes en la contienda superaron los 350 millones de dólares, mientras que Brown convirtió el gasto cripto en un tema de campaña y escribió en un mensaje: «Me condenaré si dejo que los multimillonarios cripto decidan esta contienda».
La derrota en Ohio podría debilitar la percepción de que enfrentarse a los PAC de criptomonedas tiene un costo electoral en Washington. Antes de la votación, un lobista republicano del sector cripto declaró a Politico que una victoria de Brown «neutralizaría la percibida espada de Damocles de Fairshake».
Adónde fue el dinero
Nebraska, por su parte, supuso una victoria importante para los PAC de criptomonedas: el senador Pete Ricketts conservó su escaño después de que Defend American Jobs, afiliado a Fairshake, gastara 13,5 millones de dólares para oponerse al candidato independiente Dan Osborn.
«Como el mayor gastador en la contienda senatorial de Nebraska, nos enorgullece haber ayudado al senador Ricketts a capear las turbulencias de una campaña muy reñida», escribió Vetter. «Fairshake desempeñó un papel importante en la victoria en contiendas competitivas de todo el país en 2026, y volveremos a hacerlo en 2028». Las otras victorias del PAC en el Senado se dieron en bastiones republicanos, con Barry Moore en Alabama y Andy Barr en Kentucky.
Otros gastos no dieron los resultados esperados, tanto en las primarias como en noviembre. Los aproximadamente 10 millones de dólares que la red Fairshake gastó para oponerse a Juliana Stratton en las primarias demócratas de Illinois no lograron impedir su nominación. Más tarde, ganó el escaño en el Senado. En Massachusetts, John Deaton perdió pese a los aproximadamente 700.000 dólares que el Commonwealth Unity Fund, respaldado por el sector cripto, gastó para ayudar a elegirlo. Ken Paxton, quien recibió el apoyo de los PAC de criptomonedas en la segunda vuelta de las primarias republicanas de Texas, que ganó frente a John Cornyn, terminó perdiendo ante James Talarico.
La Cámara de Representantes sumó otro revés cuando el presidente de la subcomisión de activos digitales, Bryan Steil, perdió ante el demócrata Mitchell Berman pese a los 1,9 millones de dólares en financiación de los PAC de criptomonedas.
El camino que le espera al sector cripto
El cambio en el control del Congreso podría frenar la legislación sobre criptomonedas, pero el director ejecutivo y cofundador de BitGo, Mike Belshe, afirmó que los resultados electorales no cambiarían el rumbo de la industria. «Las criptomonedas han seguido avanzando con distintas administraciones y mayorías políticas. La GENIUS Act ya es ley, las normas sobre las stablecoins siguen avanzando y los reguladores continúan trabajando en la tokenización y los mercados de activos digitales».
Las victorias demócratas también podrían llevar al Senado a partidarios de las criptomonedas. El grupo de defensa Stand With Crypto contabilizó 19 candidatos ganadores al Senado a los que clasificó como favorables a las criptomonedas y ocho como contrarios; hasta las 9:45 p. m. UTC del 4 de noviembre, se habían anunciado los resultados de 33 de las 35 contiendas senatoriales.
Pese al gasto de los PAC de criptomonedas en su contra en Texas, Talarico votó a favor de la reserva de Bitcoin de Texas cuando era legislador estatal, y el grupo lo considera un firme partidario de las criptomonedas.
Para los defensores de la industria, el próximo desafío es establecer relaciones con los legisladores que asumirán sus cargos. Jessica Martinez, directora de políticas para EE. UU. en Fireblocks, declaró a Cointelegraph que muchos de los miembros recién elegidos tenían poca trayectoria en materia de criptomonedas, por lo que «informar a los legisladores desde el principio» será clave para definir la agenda política demócrata.
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