Corea del Norte es un país bastante peculiar: el «negocio familiar» de sus tres generaciones de líderes no ha dejado de crecer.
Durante la generación de Kim Il-sung, siguieron la clásica estrategia de «pedir prestado y no devolverlo». En la década de 1970 pidieron grandes sumas a bancos occidentales y a países como Japón y Suecia para comprar maquinaria y equipos, y luego simplemente dejaron de pagar. El caso más famoso son los 1.000 Volvo suecos: se entregaron en 1974 y prácticamente no pagaron nada. A día de hoy, la deuda, con intereses, ya asciende a varios cientos de millones de euros. Suecia sigue enviando recordatorios de pago cada año; Corea del Norte reconoce la deuda de manera simbólica de vez en cuando, pero no suelta el dinero. Todavía se pueden ver ocasionalmente aquellos viejos Volvo circulando por las calles de Pionyang.
Con Kim Jong-il, convirtieron directamente la «falsificación» en una industria de alcance nacional. La Oficina 39 se encarga del fondo secreto de divisas de los líderes. Bajo su dirección se producen dólares falsos de altísima calidad (supernotes), tan buenos que incluso Estados Unidos se ha visto en aprietos. Se dice que algunos detalles son más precisos que los de los billetes auténticos. También producen cigarrillos y medicamentos falsos a gran escala, y además trafican con drogas (opio y metanfetamina) y cometen fraudes de seguros. Luego sacan los productos del país mediante redes de diplomáticos, transporte marítimo y delincuencia organizada. Esta generación llevó la falsificación tradicional a una escala industrial.
Con la generación de Kim Jong-un, dieron el salto a la era digital. El Grupo Lazarus —y sus ramas posteriores, como TraderTraitor— evolucionó desde los primeros ciberataques contra Sony y ahora se centra en los exchanges de criptomonedas, de los que puede llevarse miles de millones de dólares de una sola vez. Últimamente, el FBI también lo ha señalado por operaciones de gran envergadura, como la de Binance. Al mismo tiempo, envían a numerosos trabajadores de TI a emplearse de forma remota en empresas occidentales usando identidades falsas; la mayor parte de sus salarios se transfiere de vuelta al país. A pequeña escala, se hacen pasar por trabajadores remotos; a gran escala, vacían directamente las arcas de criptomonedas ajenas. El dinero se destina, en esencia, a financiar los programas nuclear y de misiles.
La lógica de las tres generaciones es la misma: cuando el comercio y los préstamos legítimos no bastan para conseguir divisas, recurren a la maquinaria del Estado para llevar a cabo «negocios grises o ilegales de alta rentabilidad». Han pasado de no pagar deudas, imprimir billetes falsos y fabricar cigarrillos falsificados en el mundo físico a los ciberataques y la subcontratación remota en el mundo virtual. Los métodos evolucionan con los tiempos y la escala no deja de crecer. Desde fuera parece algo «peculiar»; dentro del país, probablemente lo consideran una forma habitual de generar divisas.
Durante la generación de Kim Il-sung, siguieron la clásica estrategia de «pedir prestado y no devolverlo». En la década de 1970 pidieron grandes sumas a bancos occidentales y a países como Japón y Suecia para comprar maquinaria y equipos, y luego simplemente dejaron de pagar. El caso más famoso son los 1.000 Volvo suecos: se entregaron en 1974 y prácticamente no pagaron nada. A día de hoy, la deuda, con intereses, ya asciende a varios cientos de millones de euros. Suecia sigue enviando recordatorios de pago cada año; Corea del Norte reconoce la deuda de manera simbólica de vez en cuando, pero no suelta el dinero. Todavía se pueden ver ocasionalmente aquellos viejos Volvo circulando por las calles de Pionyang.
Con Kim Jong-il, convirtieron directamente la «falsificación» en una industria de alcance nacional. La Oficina 39 se encarga del fondo secreto de divisas de los líderes. Bajo su dirección se producen dólares falsos de altísima calidad (supernotes), tan buenos que incluso Estados Unidos se ha visto en aprietos. Se dice que algunos detalles son más precisos que los de los billetes auténticos. También producen cigarrillos y medicamentos falsos a gran escala, y además trafican con drogas (opio y metanfetamina) y cometen fraudes de seguros. Luego sacan los productos del país mediante redes de diplomáticos, transporte marítimo y delincuencia organizada. Esta generación llevó la falsificación tradicional a una escala industrial.
Con la generación de Kim Jong-un, dieron el salto a la era digital. El Grupo Lazarus —y sus ramas posteriores, como TraderTraitor— evolucionó desde los primeros ciberataques contra Sony y ahora se centra en los exchanges de criptomonedas, de los que puede llevarse miles de millones de dólares de una sola vez. Últimamente, el FBI también lo ha señalado por operaciones de gran envergadura, como la de Binance. Al mismo tiempo, envían a numerosos trabajadores de TI a emplearse de forma remota en empresas occidentales usando identidades falsas; la mayor parte de sus salarios se transfiere de vuelta al país. A pequeña escala, se hacen pasar por trabajadores remotos; a gran escala, vacían directamente las arcas de criptomonedas ajenas. El dinero se destina, en esencia, a financiar los programas nuclear y de misiles.
La lógica de las tres generaciones es la misma: cuando el comercio y los préstamos legítimos no bastan para conseguir divisas, recurren a la maquinaria del Estado para llevar a cabo «negocios grises o ilegales de alta rentabilidad». Han pasado de no pagar deudas, imprimir billetes falsos y fabricar cigarrillos falsificados en el mundo físico a los ciberataques y la subcontratación remota en el mundo virtual. Los métodos evolucionan con los tiempos y la escala no deja de crecer. Desde fuera parece algo «peculiar»; dentro del país, probablemente lo consideran una forma habitual de generar divisas.