Mientras el mercado de las criptomonedas sigue indeciso y los principales activos, encabezados por Bitcoin (BTC) y Ethereum (ETH), registran solo pequeños movimientos de precios, la comunidad cripto vuelve a interesarse por historias de fortunas en Bitcoin perdidas por errores irreversibles.
Esta semana, varios usuarios de X mencionaron estos casos, incluido el de uno de los primeros poseedores de Bitcoin, quien supuestamente perdió el acceso a miles de monedas que ahora valen unos 741 millones de dólares.
Cabe destacar que, aunque las monedas siguen siendo visibles en la cadena de bloques, su propietario, conocido como Hombre de Piedra, parece haber perdido el acceso a la billetera necesaria para recuperarlas.
El incidente se remonta al 10 de agosto de 2010, cuando Stone Man describió su situación en una publicación del foro BitcoinTalk titulada «Perdí una gran cantidad de bitcoins».
Explicó que había acumulado 9,000 BTC a través de una plataforma de intercambio y había transferido los fondos a un cliente de Bitcoin ejecutado desde un CD live de Debian Linux.
Después de hacer una copia de seguridad del archivo de su monedero en una memoria USB, intentó enviarse un bitcoin a sí mismo. Sin embargo, cerró el programa de Bitcoin (cliente) antes de que la transacción recibiera confirmaciones, apagó el ordenador y luego volvió a cargar una copia de seguridad más antigua del monedero.
Su saldo pasó a mostrar solo 1 BTC, junto con una transacción que indicaba que se habían enviado 8,900 BTC a una dirección desconocida.
«Sí tengo la dirección a la que supuestamente se enviaron los 8,900, pero el archivo antiguo del monedero se perdió para siempre», escribió.
La publicación original en BitcoinTalk mencionaba 8,900 BTC, pero esa cifra parece haber sido un error. ZyCrypto confirmó que, según los registros de la cadena de bloques, la dirección de Bitcoin asociada contiene 8,999.00689948 BTC.
Otro incidente ocurrido en mayo de 2024 demostró que no todas las grandes pérdidas de criptomonedas terminan igual. Un ataque de envenenamiento de direcciones provocó el robo de aproximadamente 72 millones de dólares en Bitcoin envuelto, lo que llevó a la víctima a negociar directamente con quien recibió los fondos.
«Ganaste, hermano. Puedes quedarte con el 10 % y devolver el 90 %. Podemos hacer como si no hubiera pasado nada», escribió la víctima en un mensaje en la cadena.
Las partes acordaron que quien recibió los fondos podía quedarse con el 10 % como recompensa a cambio de devolver el resto, y los fondos comenzaron a regresar a la víctima.
Sin embargo, estas recuperaciones dependen de las circunstancias y, en algunos casos, de la colaboración de quien recibió los fondos. Por lo general, las transacciones en la cadena de bloques son difíciles de revertir, mientras que la pérdida de las claves privadas puede dejar los activos inaccesibles de forma indefinida.
Además, la historia recuerda el caso de James Howells, un trabajador británico de informática que dijo haber desechado accidentalmente en 2013 un disco duro que contenía las claves privadas de aproximadamente 8,000 BTC. Según se informó, el disco terminó en un vertedero de Newport, Gales.
A medida que el precio de Bitcoin subió con los años, el valor potencial de las monedas perdidas llegó a cientos de millones de dólares. Howells emprendió gestiones para buscar el disco en el vertedero, con propuestas que incluían excavaciones y medidas de protección ambiental, pero el Ayuntamiento de Newport se opuso a los planes. En 2025, tras años de intentos infructuosos por recuperar el disco duro, abandonó la iniciativa.
Las estimaciones de BitGo, empresa de custodia de activos digitales, sugieren que podrían haberse perdido de forma permanente entre 2.3 y 4 millones de BTC, una proporción considerable de la oferta máxima de 21 millones de bitcoins.
Sin embargo, la cifra exacta sigue siendo incierta, ya que no se puede clasificar automáticamente como inaccesible a los monederos inactivos, y algunos titulares podrían seguir controlando sus monedas pese a llevar años sin actividad.