# Capítulo 039: La tía Lan vuelve a pedirnos que vendamos

Al día siguiente, Xiao Yezi sacó un teclado viejo de una caja de cartón, y detrás salió medio manojo de cables enredados.

Junzi dijo que, cuando los trajeron aquí, casi no cabían en el armario. Después de pasar varios años ahí, ya ni el polvo se molestaba en caer en otro sitio. Xiao Yezi limpió una tecla con un trapo y preguntó si podían sacarlos. Él no respondió; primero despegó la vieja etiqueta del precio que tenía pegada al costado de la caja y la hizo una bola en la palma de la mano.

Ye Yan apartó la fuente de alimentación que todavía había que conservar para las pruebas. Luego probó todo lo demás que se podía vender: dos teclados, dos fuentes de alimentación viejas y corrientes, y un manojo de cables. Xiao Yezi los puso sobre la mesa y fue a llamar a un colega que reparaba máquinas en la misma calle. Antes de salir, todavía quería dejar el embalaje en orden, pero Junzi se impacientó y dijo que tampoco estaban vendiendo cosas nuevas.

El comprador echó un vistazo rápido. Pulsó unas teclas, le dio la vuelta a la fuente de alimentación y sacudió el cable. Al final, solo ofreció ciento ochenta.

—Doscientos —dijo Junzi, apoyado en el mostrador—. Si los buscas tú mismo, ¿vas a encontrar un conjunto así de completo?

El hombre volvió a dejar el cable y le explicó que lo que necesitaba eran piezas usadas que le sirvieran; que estuvieran completas no le servía de nada. En especial esos dos teclados: al llevárselos aún tendría que limpiarlos. No aprovechó la caída del precio de las monedas para regatear; solo señaló una mancha vieja que no se podía quitar. Junzi dijo que eso no afectaba al funcionamiento, pero mantuvo la mano sobre la mancha y no dejó que la mirara por segunda vez.

Al principio, Xiaoyezi había creído que con solo sacar las cosas a la vista ya sería mejor que dejarlas amontonadas en el fondo de una caja. Pero ahora que el comprador de verdad iba a llevárselas, también le parecía poco que ofreciera ciento ochenta. Bajó la cabeza y desató el manojo de cables. Dos estaban enredados; tardó un buen rato en soltarlos y acabó con polvo hasta debajo de las uñas.

—Llévatelo y hoy mismo podrás escoger lo que te sirva. —Enrolló los cables y los empujó junto al teclado—. Ya probamos todo lo que hay aquí. No lo desarmes para llevarte solo lo barato; llévate el paquete entero.

El otro seguía ofreciendo solo ciento ochenta y ya había levantado su bolsa.

Junzi miró el fondo vacío de la caja y, finalmente, tiró a la papelera el papel con el precio que tenía en la palma.

—Llévatelo. La próxima vez que necesites algo, pregúntame primero. No me hagas enseñártelo todo para luego ir a buscarlo a otra parte.

Le pagaron con dos billetes y le devolvieron veinte. Junzi guardó los ciento ochenta exactos. Xiaoyezi acomodó bien el teclado, metió el manojo de cables hasta el fondo de la bolsa con sus propias manos y ayudó al comprador a bajar los escalones. La bolsa se balanceó junto a su pierna y, unos minutos después, desapareció al doblar la esquina de la calle.

Cuando volvió a la tienda, Junzi ya había guardado el dinero en un sobre viejo. Salió con la factura de la luz y, al regresar, metió en el libro de gastos la factura sellada como pagada. No había vuelto ni con uno solo de los ciento ochenta yuanes.

Ye Yan estaba trasladando otra caja; ya tenía un poco de espacio para apoyar los pies. Xiaoyezi se agachó a limpiar el suelo y vio la caja poco profunda en la parte interior del mostrador. Juntó todos los envoltorios vacíos que habían quedado de la venta y los puso afuera, sin meter nada allí.

La tarde del siete de diciembre, Ye Yan anotó en el cuaderno el precio que acababa de consultar: cuatro mil doscientos por moneda. Quería vender media.

Al oír «vender», Xiaoyezi pensó primero que la noche anterior había hablado demasiado bruscamente. Desde que se hizo público el aviso, las ofertas que recibían eran cada vez más bajas. Ella también había dicho que vendieran lo necesario para cubrir los gastos inmediatos y que no esperaran hasta el día de pagar para andar buscando compradores por todas partes. Pero cuando vio escrito en el papel que venderían media moneda, se sentó a su lado de todos modos.

—Piénsatelo un poco más. No te estoy diciendo que tengas que hacerlo hoy...

—Ya he preguntado hoy —dijo Ye Yan—. Aunque mañana vuelva a subir, solo podré aceptar el precio de hoy. El próximo alquiler de casa es de mil quinientos y hay que tener el dinero listo. No puedo dejar que Chunhua ponga ella sola lo que falta.

Levantó la cabeza para buscar a Wu Chunhua. Ella acababa de revisar sus cuentas y, al oírlo, se acercó y puso el cuaderno derecho. Dijo que a la niña ya le quedaban cortas las mangas y que los zapatos también le apretaban; pensaba comprárselos en estos días.

Ye Yan hizo las cuentas con el bolígrafo: dos mil cien. Reservó doscientos para ropa y zapatos y dejó los cuatrocientos restantes en casa.

—Solo venderé esa cantidad. Lo demás me lo quedo. —Dejó el bolígrafo—. Ayúdame a comprobar que las cuentas del precio estén bien.

Xiaoyezi leyó esa línea de principio a fin. Tenía muchas ganas de decirle que esperara un día más, pero sabía que no podía ofrecerle el precio de mañana. Al final, borró la mancha de tinta debajo de «media moneda» y le recordó que también habría que pagar aparte los gastos. Él asintió y no aumentó la cantidad.

Antes de cerrar la tienda, Junzi despejó la mesa de pruebas para que pudieran usar los registros que custodiaban entre todos. Los tres revisaron la decisión y, una vez seguros, Ye Yan transfirió personalmente su media moneda. Pagó la comisión de envío de esa operación y recibió del comprador, en mano, dos mil cien yuanes en efectivo. Los registros actualizados se prepararon de nuevo; el disco viejo volvió a la caja poco profunda y la memoria USB de prueba regresó al cajón cerrado con llave.

Mientras Ye Yan guardaba el dinero en el bolsillo de la chaqueta, Xiaoyezi no apartó la mirada. Era mucho más que aquel billete de diez yuanes de cuando repararon la puerta, unos años atrás, y de verdad podía ahorrarle unas cuantas idas y venidas. Pero ella no podía evitar acordarse de la cifra que había desaparecido del papel.

Al día siguiente, el matrimonio pagó el alquiler completo. Cuando Wu Chunhua volvió, guardó el recibo en el bolso. Xiaoyezi estaba cambiándole la ropa a la niña; al estirarle la manga, volvió a quedar al descubierto su muñeca. A la niña no le importó y preguntó apremiada si papá vendría o no.

—Primero tiene que entregar una máquina —dijo Wu Chunhua—. Vamos a mirar. No es a él a quien le aprietan los zapatos.

La niña abrazó sus zapatos viejos y se negó a moverse. Xiaoyezi le quitó uno de las manos y se lo probó en el pie, fingiendo estar muy concentrada. La niña se apresuró a recuperarlo y, por fin, accedió a salir.

Al llegar al puesto de ropa y calzado, primero quiso algo de colores vivos. Pero, después de ponérselo, se quejó de que la lana le rozaba la barbilla y metió la mano por el cuello para rascarse. Wu Chunhua le cambió la prenda interior por otra más fina y le pidió que diera un par de vueltas sola. Xiaoyezi se agachó para quitarle los zapatos; las puntas de los calcetines ya estaban peludas. Sostuvo en la palma aquel pie pequeño y tibio, que no se parecía mucho a los pies que recordaba, siempre fríos en invierno.

Cuando llegó Ye Yan, la niña ya se había puesto un zapato; el otro estaba escondido debajo del taburete. Al ver a su padre, enseguida extendió el pie hacia él. Ni siquiera quería el zapato: quería que la llevara en brazos mientras se lo probaban.

—Ponte de pie y camina. ¿Cómo vas a saber si te queda bien si te llevo en brazos? —Se agachó, tomó el otro zapato que Xiaoyezi había encontrado y ayudó a la niña a ponérselo.

La niña pisó el suelo y caminó hasta el otro extremo del puesto. Luego, adrede, dio la vuelta y se coló entre los brazos de él. Xiaoyezi seguía agachada a un lado. Ye Yan le preguntó si antes le había apretado justo ahí; ella alzó la cabeza y contestó. Al verlo apretar la puntera del zapato, volvió a estirarle el borde del calcetín a la niña.

Compraron ropa de abrigo y zapatos de algodón por doscientos yuanes. Después de pagar, Wu Chunhua miró de reojo el abrigo que colgaba al lado. El vendedor le pidió que se lo probara; ella tocó la tela y dijo que hoy no. Cuando salieron del puesto, le confesó en voz baja a Xiaoyezi que ella también había pensado comprarse uno. Ya tenía uno en mente desde hacía tiempo, pero últimamente cada jornal que le faltaba tenía ya un destino.

Xiaoyezi abrazó con fuerza la bolsa de ropa y no le dijo que la vieja también estaba bien.

La niña caminaba dos pasos y ya le pedía a papá que mirara sus zapatos. Ye Yan se inclinó para responderle y, al volverse, vio la mancha negra en la mano de Xiaoyezi. Le pidió que le diera la bolsa y que no se limpiara en la cara. Ella, por instinto, le tendió la mano; a medio camino cambió de idea y le pasó la bolsa. Wu Chunhua sacó un pañuelo del bolso y le limpió la mano varias veces, reprochándole que hasta se hubiera manchado los puños de polvo.

Esos cuatrocientos yuanes no salieron de casa; los padres los dejaron allí.

La noche del once de diciembre, Xiaoyezi se sentó a la mesa. Los zapatos nuevos de la niña estaban junto a una pata de la mesa, con las puntas orientadas hacia papá.

Ye Yan recibió una llamada para preguntar el precio. Al colgar, sonrió. El comprador estaba dispuesto a pagar cinco mil novecientos por una moneda ese mismo día. Él no aceptó y dejó el teléfono sobre el armario.

Wu Chunhua estaba sirviendo la sopa. Al enterarse de que el precio había subido otra vez, dejó la mano suspendida un momento.

—Después de vender, el precio sí que subió rápido —dijo, dejando el cuenco de sopa y mirando a Xiaoyezi—. La próxima vez que digas que hay que vender, ¿tendré que esperar un par de días antes de hacerte caso?

Ye Yan también sonrió. Sujetó un trozo de verdura con los palillos, pero tardó en llevárselo a la boca—. Si hubiera sabido que bastaba con esperar unos días más, habría alcanzado para que volvieras a mirar ese abrigo.

Al oír reír a los adultos, la niña miró a Xiaoyezi, como si por fin hubiera llegado el momento de decir algo que ella también podía repetir.

—¡La tía Lan volvió a pedirnos que vendiéramos!

Xiaoyezi acababa de dar un bocado al arroz. Había oído esa frase muchas veces y antes siempre había pensado que sus padres tenían razón. Ahora que se la decían a ella, hasta aquel bocado le costaba tragarlo. Levantó el cuenco de sopa, bebió un par de sorbos y, al dejarlo, hizo más ruido de lo habitual.

—¿Van a seguir comiendo o no? Un momento dicen que ya lo sé y al siguiente se quejan de que no lo sé bien. Mejor me limito a decirles que se coman dos cuencos más.

Wu Chunhua soltó una carcajada. La niña enseguida le tendió el cuenco para que le sirviera más. Xiaoyezi le añadió un poco, pero al terminar no levantó la cabeza. Ye Yan se comió lo que tenía en los palillos y le explicó que aquella venta la había hecho él, pero que, al oír el precio de hoy, no podía evitar que le doliera un poco en el bolsillo.

Ella respondió con un «ajá», mientras los palillos golpeaban el borde del cuenco. Nadie volvió a hacer cuentas con aquella cifra. Wu Chunhua fue a la cocina a servir más sopa. La niña se acurrucó en las piernas de Ye Yan y le pidió que mirara la florecita junto al zapato; cuando le lavaran los pies, tampoco quería que se la frotaran y se la quitaran.

Xiaoyezi había pensado que debía estar contenta. Su padre ya no le preguntó por qué no lo había dicho antes, pero ella tenía más ganas de apartarse, temiendo que su siguiente frase volviera a ser una broma, y también temiendo que no dijera nada.

Después de cenar, lavó los platos y fue a buscar su cuaderno en su bolsa. La niña iba detrás de Ye Yan hacia la habitación, con los zapatos nuevos en las manos, uno en cada una; las suelas chocaban suavemente.

Xiaoyezi repasó las cotizaciones que había anotado y empezó una página nueva. Primero apuntó lo de la reparación de la puerta: la tienda y Ye Yan vendieron diez monedas cada uno; se añadieron diez yuanes para cubrir los materiales y la mano de obra. Los cinco yuanes de él se los había prestado primero a la tienda. Después se vendió la máquina vieja por sesenta; Junzi le devolvió los cinco yuanes y la tienda se quedó con cincuenta y cinco.

Se detuvo un momento y luego añadió los ciento ochenta de esta vez; detrás escribió «factura de la luz». Por media moneda habían recibido dos mil cien; mil quinientos para el alquiler, doscientos para ropa y zapatos, y cuatrocientos para dejar en casa.

«Cuando compraban los zapatos, él llegó», añadió.

La pluma se detuvo junto a esa línea. Quiso escribir algo más, dejar claro que ella tampoco se había equivocado del todo. Lo pensó largo rato, pero al final volvió a ponerle el capuchón.

En la habitación, la niña le pidió a papá que pusiera los zapatos en un lugar alto, para verlos nada más levantarse al día siguiente. Ye Yan le preguntó si servía junto a la ventana. A ella le pareció demasiado lejos y siguió buscando, de un sitio a otro. Xiaoyezi oyó sus voces, dobló esa página hacia dentro y la guardó junto a las cotizaciones antiguas.