Recientemente, el tema de las tierras raras ha generado mucho debate y sensacionalismo político barato, con el único propósito de manipular a las masas y alterar el resultado electoral. Pero, a fin de cuentas, independientemente de qué gobierno esté en el poder, el control terminará en manos del capital internacional de todos modos. Entiende el caso:
Tierras raras en Brasil: qué está realmente en juego
Los debates sobre las tierras raras en Brasil suelen mezclar la soberanía nacional con la realidad del régimen de concesiones mineras. En la práctica, la mayor parte de estos recursos se encuentra en terrenos privados y su explotación está a cargo de empresas privadas, frecuentemente con capital extranjero. No existe un monopolio estatal sobre las tierras raras (a diferencia de lo que ocurre con algunos minerales nucleares). El gobierno recauda impuestos y regalías, pero la mayor parte del valor queda en manos de los operadores y accionistas.
¡Control empresarial, no propiedad del suelo!
El punto estratégico es el control empresarial y la cadena de valor, no la propiedad formal del suelo. Técnicamente, los recursos minerales «pertenecen a la Unión», pero los títulos de investigación y concesión se otorgan a empresas privadas. Incluso las compañías brasileñas tienen capital extranjero. Estas compañías obtienen los títulos y explotan las minas.
La única mina a escala comercial fuera de Asia es Serra Verde (Pela Ema, en Minaçu/GO). Antes de la venta de 2026, ya estaba controlada por fondos extranjeros: Denham Capital y Energy & Minerals Group (EE. UU.) y Vision Blue Resources (Reino Unido). En abril de 2026, durante el gobierno del PT, la adquirió la estadounidense USA Rare Earth por unos 2.800 millones de dólares (300 millones de dólares en efectivo más acciones), y la operación se cerró en septiembre. El acuerdo incluyó un contrato de compra a largo plazo (15 años) y financiación del gobierno de EE. UU. (DFC y otros mecanismos). Antes de la transacción, gran parte de la producción de carbonato mixto ya se enviaba a China para su procesamiento.
Grandes reservas, producción todavía pequeña
Hay más de mil autorizaciones de investigación y varios proyectos avanzados, concentrados principalmente en Goiás, Minas Gerais y Bahía. Muchos de los más avanzados cuentan con capital australiano, estadounidense o canadiense. Hasta ahora, la presencia china en nuevas solicitudes ha sido menor, aunque existe interés.
Brasil posee la segunda mayor reserva mundial de tierras raras (unos 21 millones de toneladas, alrededor del 23 % del total según algunas estimaciones). Sin embargo, la producción sigue siendo residual: del orden de miles de toneladas al año, muy por debajo del 1 % del volumen mundial.
Impuestos, regalías y captura de valor
El gobierno recauda principalmente mediante la CFEM (una tasa que suele ser del 2 % sobre los ingresos netos en el caso de las tierras raras), el impuesto sobre la renta, las contribuciones y las tasas. La mayor parte del valor capturado queda en manos de los operadores y accionistas, especialmente cuando el concentrado se exporta sin procesar y el refinado y la fabricación de imanes se realizan en el extranjero. Este es el patrón del régimen brasileño de concesiones.
En resumen, el debate estratégico sobre las tierras raras en Brasil gira menos en torno a la «propiedad estatal» del subsuelo y más en torno al control de las empresas que explotan las minas y a la capacidad de agregar valor en la cadena de procesamiento y manufactura.
Conclusión
Más allá del sensacionalismo político, el modelo actual de concesiones privadas —combinado con la ausencia de una cadena downstream nacional relevante— hace que el control efectivo y la mayor parte del valor de las tierras raras brasileñas tiendan a quedar en manos internacionales, independientemente de quién esté en el gobierno. El debate útil trata sobre cómo cambiar este régimen o agregar valor localmente, no sobre quién «entregó» algo que ya no estaba bajo control del Estado.
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