Trenton Richard David Johnston, un canadiense que se enfrentaba a más de cinco años de prisión por su papel en un robo de criptomonedas por valor de 13 millones de dólares, recibió una condena de 25 meses impuesta por un juez federal de Miami.
La condena del 26 de octubre fue inferior a la mitad de los 51 a 63 meses que pedían los fiscales. Johnston, arrestado en marzo, recibirá crédito por los siete meses que ha pasado bajo custodia.
Las autoridades solo pudieron recuperar unos 3,8 millones de dólares de los 13 millones en fondos robados.
Johnston recibió una condena más leve de la que querían los fiscales
El canadiense Johnston, de 20 años, se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer lavado de dinero. Según el acuerdo de culpabilidad, los fiscales recomendaron que el tribunal impusiera a Johnston una pena de prisión de entre 51 y 63 meses. Se retiró un cargo separado de conspiración para cometer fraude electrónico.
Según la acusación presentada en mayo por la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Florida, Johnston se enfrentaba a una pena máxima de 20 años por cada uno de los cargos que se le imputaban.
La abogada de Johnston, Brooke C. Watson, dijo que la condena fue más leve de lo que querían los fiscales porque él «admitió rápidamente su conducta» y estaba «sumamente arrepentido por lo que hizo».
El tribunal también tuvo en cuenta la «asistencia sustancial» de Johnston en la investigación y el procesamiento de otros sospechosos cuyos nombres no se han revelado.
¿Cuánto se recuperó de Johnston?
Tras su arresto, Johnston entregó alrededor de 3,8 millones de dólares en Bitcoin y Ether, menos de un tercio de los al menos 13,04 millones de dólares en fondos robados que se le atribuyen.
Según Investigaciones de Seguridad Nacional, Johnston y su grupo de cómplices apuntaban a las víctimas haciéndose pasar por personal de asistencia de empresas de criptomonedas y por representantes de Google.
El gran robo del 13 de marzo se llevó unos 185 BTC de una víctima de California, valorados en cerca de 13 millones de dólares en ese momento. El grupo, haciéndose pasar por empleados de Google y representantes de Trezor, despojó a la víctima de todos sus ahorros.
La denuncia señaló que no se ha recuperado nada del robo de los 185 BTC.
En febrero, otra víctima de California perdió unos 41.000 dólares en ETH tras ser convencida de que habían vulnerado sus cuentas de correo de Google y Coinbase.
Al momento de este informe, no está claro si el tribunal aprobó un plan de compensación para las víctimas de Johnston.
Johnston se enfrenta a la deportación a Canadá
Johnston, que comenzó a cometer fraude en enero de 2024, a los 17 años, todavía se enfrenta a un cargo de posesión de drogas en Florida y aceptó una orden de expulsión emitida por un juez de inmigración de Estados Unidos en abril. Está en Estados Unidos desde octubre de 2024 y permaneció allí más tiempo del permitido por la visa de turista de 12 meses que obtuvo al cruzar a Buffalo, Nueva York, desde Fort Erie, Ontario.
Se prevé que las autoridades lo entreguen al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para deportarlo a Canadá.
Los fiscales dijeron que las ganancias financiaron «un extravagante estilo de vida nocturna y de entretenimiento». En los registros judiciales figuran entre las compras un Lamborghini Aventador SVJ, dos BMW, joyas y el alquiler de un avión privado.
Gran parte de esos gastos, que sumaron alrededor de 1,19 millones de dólares en tres meses, fue organizada por el coacusado Brandon Michael Tardibone, un comerciante de autos de lujo de Miami de 28 años que también se declaró culpable de conspiración para cometer lavado de dinero y cuya condena recomendada es de entre 27 y 33 meses.
El caso salió a la luz después de que un agente detuviera un Rolls-Royce Cullinan blanco en North Miami en marzo. Johnston, que iba en el asiento trasero, llevaba 21 pastillas sospechosas de ser anfetaminas en un bolso Hermès, lo que dio lugar a un cargo estatal por drogas.
Cryptopolitan ha cubierto recientemente varios procesos judiciales por ingeniería social en el área de Miami.
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