Bitcoin y Ethereum son los dos nombres que más se suelen comparar en el mercado de las criptomonedas. Ambos son cadenas de bloques públicas y tienen su propia moneda nativa, pero sus objetivos de diseño, reglas de emisión y usos son muy diferentes. En este artículo los comparamos desde varios puntos de vista.
$BTC y $ETH son las monedas nativas de Bitcoin y Ethereum, respectivamente, y tienen objetivos de diseño distintos. Precio actual: 80,826.45 (24 h: +0.68%).
▍Origen y propósito
Bitcoin se lanzó en 2009 y el título de su libro blanco era «Un sistema de efectivo electrónico entre pares». Las funciones de scripting de Bitcoin se diseñaron deliberadamente para ser muy limitadas. Su tarea principal es registrar de forma segura quién posee cuántos bitcoins y facilitar la transferencia de valor.
El white paper de Ethereum fue publicado por Vitalik Buterin en 2013 y la red principal se lanzó en julio de 2015. El objetivo de Ethereum es ser una plataforma capaz de ejecutar contratos inteligentes de propósito general. Aplicaciones como los tokens, DeFi y los NFT pueden crearse en ella mediante contratos.
▍Diferencias en las reglas de emisión
El suministro total de Bitcoin tiene un límite de unos 21 millones de unidades. La recompensa por bloque se reduce a la mitad cada 210.000 bloques. Tras el cuarto halving, en abril de 2024, la recompensa por bloque bajó a 3,125 BTC.
Ethereum no tiene un límite fijo de suministro total. Los nuevos ETH se generan como recompensas por staking para los validadores; al mismo tiempo, desde la actualización de Londres de 2021 (EIP-1559), se quema la tarifa base de cada transacción. Que el suministro aumente o disminuya depende de cuál de estos dos factores sea mayor.
▍Consenso y métodos de registro
Bitcoin siempre ha utilizado la prueba de trabajo (PoW): los mineros compiten con su poder de cómputo para producir bloques, con un promedio de un bloque cada 10 minutos. En septiembre de 2022, Ethereum pasó a la prueba de participación (PoS) mediante «The Merge». Los validadores que ponen ETH en staking participan en la producción de bloques, programada en intervalos de 12 segundos.
Los métodos de registro también son distintos: Bitcoin utiliza el modelo UTXO, que se parece un poco a tener en la cartera monedas de distintos valores; Ethereum utiliza el modelo de cuentas, más parecido a un saldo en una cuenta bancaria.
▍Cómo entender las diferencias entre ambos
Las actualizaciones de Bitcoin son muy conservadoras y priorizan unas reglas sencillas y la solidez de la red; por eso, a menudo se lo compara con el «oro digital». Ethereum se actualiza con más frecuencia y prioriza la programabilidad y la expansión de su ecosistema; por eso, a menudo se lo llama «el ordenador mundial».
Estas comparaciones solo sirven para ayudar a entender el propósito de cada uno y no representan una opinión sobre su precio. Además, al utilizar distintas aplicaciones en Ethereum, conviene tener presente que, aparte de la volatilidad del precio de las criptomonedas, también existen los riesgos propios de los contratos inteligentes.
▍Unas últimas palabras
Conocer las diferencias de diseño entre ambos no te dirá cuál elegir, pero puede ayudarte a entender las noticias sobre actualizaciones, emisión y comisiones. Verifica la información en varias fuentes antes de actuar; no te quedes solo con lo que dice una.
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