Polymarket ha investigado decenas de apuestas relacionadas con las elecciones de mitad de mandato en EE. UU. y ha remitido al menos dos de esos casos a la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC).
A pesar de las investigaciones, el sitio extraterritorial de Polymarket, en gran medida no regulado, sigue permitiendo que los operadores permanezcan en el anonimato y paguen con criptomonedas.
¿Se puede controlar el sitio extraterritorial de Polymarket?
Polymarket opera dos plataformas. Una de ellas exige que los usuarios operen con identidades reales: la versión estadounidense. Polymarket International, a la que Shana Bautista, directora de inteligencia e investigaciones globales de la empresa, ha descrito como su «hermano mayor», prácticamente no está regulada y permite operar de forma anónima con criptomonedas.
Bautista, exfuncionaria del FBI que se incorporó a la empresa en junio, sostuvo que el anonimato es menos sólido de lo que parece y señaló que, pese a ello, nunca ha habido un caso en el que las autoridades «no hayan podido identificar, potencialmente, quiénes son estas personas».
Un estudio encargado por la Coalición por los Mercados de Predicción y realizado por Harry Crane, profesor de Rutgers, estimó que los estadounidenses apostaron hasta 34.000 millones de dólares en mercados de predicción extraterritoriales durante los 12 meses hasta abril de 2026.
Hasta un 30 % del volumen de Polymarket durante ese período provino de usuarios estadounidenses, aunque tienen prohibido usar el sitio extraterritorial.
El Anti-Corruption Data Collective analizó más de 21.000 mercados de las elecciones de mitad de mandato en Kalshi y Polymarket, y descubrió que el 1 % de las billeteras de Polymarket con mayor volumen de operaciones sobre el Congreso generó el 70 % del volumen de este ciclo.
Una investigación de Dune señaló que, de las 24.930 billeteras de Polymarket que tenían posiciones en las elecciones de mitad de mandato al 18 de octubre, la posición mediana era de 14 dólares, pero las 100 billeteras principales concentraban el 56 % del valor total de las posiciones.
Dune advirtió que la cantidad de billeteras no equivale a la cantidad de operadores, y que el hecho de que una persona o grupo tenga una gran parte no demuestra que esté haciendo algo indebido.
¿Cómo pueden los mercados electorales dar pie a la manipulación?
Rajiv Sethi, profesor de Economía en Barnard College que lleva décadas estudiando los mercados de predicción, expuso la preocupación de que las apuestas electorales puedan influir en aquello por lo que se apuesta. Dijo que los mercados corren el riesgo de convertirse en «una profecía autocumplida».
Bautista dijo que su equipo de 16 personas utiliza un nuevo sistema de vigilancia que recopila enormes cantidades de datos sobre cada usuario. Los datos se reúnen a partir de redes sociales, registros de la Comisión Federal Electoral, empresas de criptomonedas, socios bancarios y modelos estadísticos.
Cuando se acumulan suficientes señales de alerta, reciben avisos. Dijo que reciben cientos de avisos al día y que, si algún operador con información privilegiada intenta burlar el sistema, «lo encontraremos».
Cryptopolitan ya había informado sobre las acusaciones de uso de información privilegiada que enfrenta Polymarket, después de que las billeteras de varios grandes operadores quedaran inactivas tras realizar apuestas descomunales sobre una acción militar de EE. UU. en Venezuela.
El presidente de la CFTC, Michael Selig, ha dicho que la agencia estará atenta a la manipulación en los mercados de predicción antes de las elecciones de mitad de mandato.
La CFTC ordenó anteriormente al exoperador del teleprompter de la Casa Blanca Gabriel Perez devolver 107.539,02 dólares y pagar una multa de 65.000 dólares, y al exrepresentante George Santos devolver 17.569,98 dólares y pagar 17.500 dólares. En ambos casos, se impuso una prohibición de operar durante tres años.
The New York Times descubrió que más de 80 usuarios de Polymarket realizaron apuestas con una sincronización sospechosa, incluidas apuestas hechas antes de operaciones no anunciadas de EE. UU. e Israel contra Irán. Esto llevó al presidente de la Comisión de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer, a abrir en mayo una investigación para determinar si los operadores usan información no pública en Polymarket y Kalshi.
Kalshi, rival de Polymarket, suspendió a seis candidatos de 2026 por apostar en sus propias contiendas. En todo el sector, ya han cambiado de manos más de 1.400 millones de dólares en los mercados de las elecciones de mitad de mandato de 2026: cerca de 1.100 millones en Kalshi y más de 340 millones en Polymarket.
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