Tras vender PayPal, Elon Musk se quedó con 180 millones de dólares. En lugar de quedarse con el dinero, invirtió casi todo en dos empresas: Tesla y SpaceX.
Creía en ambas empresas. Pero seis años más tarde, aquella decisión lo había llevado al borde de perderlo todo.
SpaceX había fracasado en tres lanzamientos de cohetes. Tesla perdía millones de dólares. La economía atravesaba su peor crisis desde la Gran Depresión. Y, por si fuera poco, Musk estaba pasando por un divorcio.
Años más tarde, describiría ese período como el peor año de su vida.
Las cosas habían empeorado tanto que un documental llamado La venganza del coche eléctrico mostró lo que estaba ocurriendo dentro de Tesla.
La fábrica estaba llena de coches con problemas que no podían entregarse a los clientes. Musk recorrió el edificio y explicó que cada mes le costaba a la empresa decenas de millones de dólares.
Tesla necesitaba más dinero para sobrevivir.
Así que Musk recurrió a los inversores, con la esperanza de que ayudaran a mantener viva la empresa. Pero, en lugar de ofrecerle apoyo, algunos se enfadaron porque siquiera se lo había pedido. Se negaron a darle dinero.
En ese momento, su situación era aún peor que estar sin un centavo, porque tenía deudas.
Entonces llegó el domingo antes de Navidad de 2008.
Musk se despertó con la sensación de estar al borde de un colapso nervioso. Nunca se había imaginado que llegaría a ese punto.
Y Tesla no era su único problema.
SpaceX también se estaba quedando sin dinero. A la empresa solo le quedaba un lanzamiento de cohete para demostrar que su tecnología podía funcionar. Otro fracaso habría significado el fin de SpaceX.
Entonces, contra todo pronóstico, el cuarto lanzamiento salió a la perfección.
Pero las buenas noticias no terminaron ahí.
Esa misma semana, la NASA llamó con un contrato por valor de 1.600 millones de dólares.
Estaba tan abrumado de felicidad que le dijo al equipo de la NASA: «Los quiero, chicos».
Dos días después, en Nochebuena, los inversores de Tesla por fin aceptaron invertir más dinero en la empresa.
En apenas tres días, dos acontecimientos inesperados les habían dado a las empresas de Musk otra oportunidad de sobrevivir.
Ese mismo año se divorció y volvió a casarse en 2010.
La semana pasada, Tesla presentó un nuevo Roadster que daba volteretas en el aire.
Era un coche de la misma empresa que en su día había llevado a Musk al borde de la ruina financiera.
Por aquel entonces, luchaba por mantener viva a Tesla. La fábrica estaba llena de coches que no podían entregarse, los inversores le daban la espalda y el dinero se estaba agotando.
Ahora, la empresa presentaba un coche que parecía sacado de una película de ciencia ficción.
La misma empresa que una vez amenazó con destruirlo se había convertido en parte del futuro que intentaba construir.
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