En Yunnan se produjeron un 2,5 % más de cigarrillos que el año pasado, pero el valor añadido industrial generado por el tabaco cayó un 1,9 %. Es la primera contracción en diez años.

Los fumadores no han desaparecido ni mucho menos. Lo que ya nadie está dispuesto a pagar son esos diez y pico yuanes más caros de cada paquete.

Si desglosas un paquete de cigarrillos de 50 yuanes, más de diez yuanes son por la nicotina; los más de treinta restantes, por ese estatus que se proyecta al ofrecerlos. Cuando se reducen las comidas de negocios, esos treinta y tantos yuanes son lo primero que se recorta.

Este año se vendió la mitad de cigarrillos prémium de más de 40 yuanes. Las marcas económicas de entre 15 y 25 yuanes duplicaron sus ventas.

Los minoristas lo tienen aún más claro. Cigarrillos que compran al por mayor por 780 yuanes, con un precio recomendado de 800, pero que acaban vendiendo por 750. Pierden decenas de yuanes por cada cartón. ¿Quién va a seguir con ese negocio?

El año pasado cerraron alrededor del 19 % de las tiendas de tabaco y licores: 320.000 locales, unos 900 al día.

El mismo patrón se vio en el baijiu hace dos años: las ventas de Shede de gama media y alta cayeron un 22 % y sus beneficios netos, un 67 %. Las entregas de Porsche bajaron un 16 % en los tres primeros trimestres, mientras que las del 911 subieron un 12 %. Unos suben; otros bajan.

Muchos interpretan esto como una caída en el consumo. Yo no lo creo. Moutai sigue subiendo y las marcas económicas de cigarrillos duplican sus ventas. Ninguno de los dos extremos tiene problemas.

Lo que se desploma es el tramo intermedio. Ese dinero extra se sostenía en la marca y las apariencias, no en el cigarrillo en sí.

La presión no viene solo de ahí. El rendimiento de los bonos del Tesoro estadounidense a diez años volvió esta semana al 5 %. Sin hacer nada, basta con mantenerlos un año para obtener cinco puntos porcentuales.

Esta semana el oro cayó un 4 % y el bitcoin, un 1,8 %. Dos activos a los que normalmente se considera protección contra la inflación cayeron a la vez. Eso demuestra que lo que realmente está determinando los precios ahora es que ese dinero sin riesgo resulta demasiado caro.

En el mundo cripto se repite el mismo patrón. $BTC cayó un 1,8 % esta semana; $ETH , un 2,7 %; y Dogecoin, un 2,9 %.

Los que subieron fueron dos activos con una historia que contar: $ZEC , un 7,2 %; ENA, un 7,4 %.

Los que quedan en medio y parecen estar bien también son los primeros que se venden.

No se puede afirmar con certeza si esto es algo puntual. Los datos solo demuestran que se está retirando ese dinero extra que la gente pagaba.

Cuando una tienda cierra, cuesta mucho volver a abrirla. Eso sí que es una realidad contundente.

Lo que de verdad vale la pena recordar es esta estructura. Cualquier cosa cuyo precio dependa de una explicación poco clara de por qué es tan cara acabará obligando a la gente a echar cuentas de nuevo.

Porque la escasez habla por sí sola; siempre hace falta alguien que justifique la prima.

Bitcoin, a 80.600; Ether, a 2.340. Echa un vistazo a tu cartera y piensa cuántas cosas necesitan realmente que tú las justifiques.

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