Trump afirma que Audi está invirtiendo miles de millones en una nueva fábrica en Georgia y quiere que los votantes lo vean como prueba de que sus aranceles están dando resultado.
El fabricante alemán de automóviles de lujo producirá hasta 200.000 SUV al año cerca de Macon, trasladando por primera vez a suelo estadounidense una parte importante de sus operaciones en Estados Unidos.
El anuncio se hizo el sábado durante un mitin republicano en Perry, pocos días antes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre. Este año, Georgia tiene una contienda muy reñida por la gobernación y otra por un escaño en el Senado de Estados Unidos. Trump lleva meses diciéndoles a los fabricantes de automóviles que deberían producir más coches en Estados Unidos. Pero ahora puede citar el anuncio de una fábrica, aunque la historia completa es mucho más compleja.
Trump señala la inversión de Audi en Georgia como un triunfo de los aranceles
Audi, que forma parte de Volkswagen, cifra en unos 4.000 millones de dólares el proyecto en Georgia y prevé que genere alrededor de 4.500 empleos. Está previsto que las obras comiencen en 2027 y que los primeros vehículos estén listos a principios de la década de 2030. Un funcionario estadounidense dijo a Reuters que la fábrica debería producir los Q7, Q8 y Q9, tres de los SUV más grandes de Audi.
El director ejecutivo de Audi, Gernot Doellner, asistió al mitin mientras la empresa exponía sus planes.
«Tenemos previsto traer nuestros SUV más grandes y de gama más alta y fabricarlos aquí, en Macon, Georgia.
«Esta es una inversión a largo plazo porque creemos en el mercado estadounidense».
La medida podría ayudar a Audi a evitar algunos de los costos de importación que han ido mermando su negocio. Actualmente, todos los vehículos que vende en Estados Unidos proceden de Europa o México. Solo el año pasado, los aranceles de Trump le costaron a la empresa 1.200 millones de euros, o alrededor de 1.400 millones de dólares.
Estas obligaciones van más allá de los vehículos fabricados e incluyen el acero, el aluminio y las piezas de automóviles. Sus partidarios sostienen que esto hará más atractiva la fabricación dentro del país. Quienes se oponen afirman que estos mismos impuestos encarecen los vehículos y disuaden a las empresas de invertir debido a los cambios en las normas comerciales.
Además, Audi tiene otro plan para establecer una pequeña planta de producción en Carolina del Sur. Esta permitirá fabricar aquí 25.000 automóviles al año. Los automóviles que ahora se producen en Europa podrán enviarse a otros mercados a través de Estados Unidos. La producción tendrá lugar en la planta de Scout Motors, filial de Volkswagen, de 2.000 millones de dólares, en Blythewood, cerca de Columbia.
El senador republicano por Ohio Bernie Moreno fue aún más lejos al afirmar que Audi acabará fabricando todos sus SUV en Estados Unidos. Según él, el acuerdo dependía de los aranceles, de una regulación menos estricta y del fin del control de California sobre las normas de eficiencia de combustible. Además, frente al mitin, un lujoso Audi adornado con sus propias matrículas añadió un toque teatral a la situación.
Las dificultades de Audi muestran por qué la fábrica es una apuesta más arriesgada
Audi tiene un motivo práctico para aumentar su producción en Estados Unidos, más allá de lo que se diga en un acto de campaña. Sus ventas globales han caído durante dos años consecutivos. Las entregas descendieron otro 7 % en el primer semestre de 2026 y sus ventas en Estados Unidos han bajado un 16 % este año.
La situación de la empresa ha sido especialmente difícil en China, mientras Volkswagen sigue perdiendo terreno frente a competidores europeos como BYD y Geely. La compañía alemana está considerando cerrar o vender cuatro de sus plantas de fabricación en Europa. Entre ellas se encuentra la planta de Neckarsulm de Audi, en el suroeste de Alemania.
Estados Unidos resulta atractivo no solo porque la falta de competencia china —los aranceles superiores al 100 % impiden que sus automóviles lleguen al mercado—, sino también porque una nueva planta de fabricación no garantiza beneficios. Hay varias plantas en funcionamiento que operan por debajo de su capacidad máxima.
Otros fabricantes de automóviles también intentan equilibrar los costos de producción con el riesgo de que las políticas comerciales cambien. En julio, Toyota anunció que invertiría 3.600 millones de dólares en una línea de montaje de camionetas de 2,5 millones de pies cuadrados en su complejo de San Antonio, trasladaría parte de la producción desde México y contrataría a 2.000 empleados para 2030.
Honda está considerando abrir otra planta en Estados Unidos, pero primero quiere que se prorrogue el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá. Hyundai ha dicho que unas normas más claras podrían desbloquear más de 20.000 millones de dólares en inversiones en Estados Unidos.
Mientras tanto, los recortes de Trump a los incentivos para los vehículos eléctricos han frenado la producción estadounidense de vehículos eléctricos y baterías. El empleo en la fabricación de vehículos y piezas en Estados Unidos también ha disminuido desde que asumió el cargo el año pasado, aunque promueve proyectos como el de Audi como victorias de su estrategia arancelaria.
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