Quizá no sepas que Ethereum (ETH), tal como lo conocemos hoy, no es la única versión que todos siguieron reconociendo tras la gran controversia de 2016.
En aquel entonces, un robo masivo de fondos provocado por una vulnerabilidad en un contrato inteligente puso a toda la comunidad de Ethereum ante un dilema: ¿seguir las reglas del código o recuperar los fondos robados mediante una bifurcación dura?
Finalmente, Ethereum optó por una bifurcación dura. Una parte de la comunidad, que decidió conservar el estado original de la cadena, siguió manteniendo otra cadena: Ethereum Classic (ETC).
Este es uno de los acontecimientos más controvertidos de la historia de las criptomonedas.
01｜Una campaña de financiación colectiva de magnitud extraordinaria
En 2016, apareció en el ecosistema de Ethereum un proyecto de organización autónoma descentralizada llamado The DAO.
El proyecto recaudó fondos mediante contratos inteligentes y atrajo a numerosos inversores. Finalmente, reunió más de 12 millones de ETH, con un valor aproximado de 150 millones de dólares según los precios de la época.
En aquel momento, fue un proyecto de financiación colectiva de magnitud extraordinaria.
Sin embargo, el contrato inteligente del proyecto tenía una vulnerabilidad.
El 17 de junio de 2016, un atacante aprovechó una vulnerabilidad del contrato conocida como «reentrada» (Reentrancy) y transfirió unos 3,6 millones de ETH, que entonces tenían un valor aproximado de 60 millones de dólares.
El problema no consistía simplemente en vulnerar un sitio web y robar un conjunto de claves privadas.
La vulnerabilidad estaba en la lógica de ejecución del contrato inteligente. El atacante aprovechó un mecanismo que permitía volver a activar una retirada antes de que el contrato actualizara el saldo interno, lo que hizo posible transferir los fondos repetidamente.
Este incidente también hizo que todo el sector comprendiera que desplegar un contrato inteligente en una cadena de bloques no significa que sea absolutamente seguro.
02｜La comunidad de Ethereum ante un dilema
Los fondos robados no podían transferirse libremente de inmediato, lo que dio tiempo a la comunidad para debatir.
Pero entonces surgió una cuestión aún más difícil:
Si la cadena de bloques pone énfasis en ejecutar las reglas y en que el registro histórico no se modifique arbitrariamente, ¿debería la comunidad intervenir en el estado de la cadena para recuperar las pérdidas?
En aquel momento, la comunidad se dividió en distintas posturas.
Algunos apoyaban transferir, mediante una bifurcación dura, los fondos relacionados con el incidente de The DAO a un contrato de reembolso específico, para que quienes hubieran aportado fondos y cumplieran los requisitos pudieran recuperar sus activos.
Otros se oponían a dicha intervención.
Consideraban que uno de los valores fundamentales de la cadena de bloques es que las transacciones se ejecuten según las reglas establecidas y que no se altere el estado histórico de los hechos, por trascendente que sea un incidente.
Por eso, «el código es ley» se convirtió en una de las ideas más conocidas de este debate.
No se trataba únicamente de una disputa sobre el rumbo técnico, sino también de la gobernanza de la cadena de bloques, los límites de las reglas y el consenso de la comunidad.
03｜La bifurcación dura cambió el rumbo de la historia
El 20 de julio de 2016, Ethereum implementó una bifurcación dura relacionada con el incidente de The DAO en el bloque 1.920.000.
Esta actualización modificó el estado de la cadena posterior y transfirió los fondos correspondientes a un contrato de reembolso específico.
En la práctica, la comunidad de Ethereum introdujo un mecanismo de reembolso para los fondos afectados mediante un cambio a nivel de protocolo.
Pero esto también significa que la comunidad tomó la decisión sin el acuerdo de todos.
Algunos de quienes se oponían a la bifurcación dura optaron por seguir manteniendo el estado original de la cadena.
Así, la historia de la cadena de bloques tomó un importante rumbo divergente.
04｜¿Por qué existe ETC?
Algunos participantes, decididos a no aceptar este cambio de estado, siguieron minando en la cadena original y manteniendo la red.
Esta cadena perduró más tarde con el nombre de Ethereum Classic (ETC).
La cadena que implementó la bifurcación dura y dio continuidad al ecosistema principal de Ethereum es la que hoy se conoce generalmente como Ethereum (ETH).
Desde una perspectiva histórica y técnica, ambas cadenas comparten un origen, pero siguieron caminos distintos tras el incidente de The DAO.
La comunidad de ETC hace más hincapié en conservar el estado histórico original de la cadena y en el principio de que no se debe intervenir en ella arbitrariamente; ETH, por su parte, dio continuidad a la red posterior a la bifurcación dura y siguió desarrollando su ecosistema.
Por eso, ETH y ETC no son dos proyectos sin relación entre sí, sino ramas distintas que provienen de un mismo capítulo de la historia de la cadena de bloques.
05｜¿Qué dejó realmente este debate?
El incidente de The DAO sigue mereciendo una revisión, porque planteó una pregunta ineludible para el mundo de la cadena de bloques:
Cuando las reglas técnicas entran en conflicto con pérdidas importantes en el mundo real, ¿cómo debería decidir la comunidad?
Mantener la inmutabilidad puede preservar la coherencia de las reglas; intervenir mediante una bifurcación dura puede ofrecer una oportunidad de compensación a los participantes afectados, pero también suscita controversias sobre la gobernanza.
Detrás de ambas posturas hay valores que cada una busca defender.
La división entre ETH y ETC es la huella histórica que dejó este debate.
Un dato curioso: el ETH que hoy se utiliza ampliamente es precisamente el de la cadena que implementó la bifurcación dura; la rama que conservó el estado original de la cadena ha perdurado hasta nuestros días con el nombre de ETC.
La cadena de bloques no solo registra transacciones, sino también cómo las comunidades afrontan las controversias, toman decisiones y asumen sus consecuencias.
Fuentes: referencias al incidente de The DAO y a la bifurcación dura de Ethereum en los folletos de fondos pertinentes de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC); documentación histórica oficial de Ethereum Classic.
Este contenido se comparte únicamente con fines informativos sobre el sector y no constituye asesoramiento de inversión.