Las pocas cosas que posee la mayoría de la gente ni siquiera pueden considerarse activos.
Si no me crees, echa la vista atrás. Cuando nuestros padres eran jóvenes, sus tesoros eran la bicicleta, el reloj y la máquina de coser. En su momento valían muchísimo, pero hoy no son más que un montón de chatarra oxidada. En nuestra generación, esos tesoros se han convertido en casas y coches. Pero piénsalo con calma: dentro de unas décadas, ¿cuál de estas estructuras de hormigón y acero y máquinas viejas podrá escapar a la depreciación? Lo más probable es que al final tampoco valgan nada.
Hay una lógica bastante dolorosa: si de verdad existiera algún «activo fijo heredable», ¿por qué tus antepasados no te dejaron nada? No es que no tuvieran capacidad, sino que esa cosa sencillamente no existe.
Las casas envejecen, los coches se estropean y las antigüedades y las obras de arte son un juego para muy pocos. Cuando la gente común consigue ahorrar algo de dinero, lo que más le gusta hacer es comprar «activos que consumen dinero»: por orgullo, por aparentar, se esfuerza por comprarse una casa más grande o cambiar a un buen coche. Logra aparentar, pero por dentro no se siente nada tranquila.
Mira a tu alrededor: hay gente con varias casas y coches que cuestan cientos de miles, pero si surge una urgencia y necesitan sacar cien mil en efectivo, no pueden. Están hasta el cuello de deudas y no hacen más que mover el saldo de una tarjeta de crédito a otra. ¿Es saludable vivir así, con «un montón de activos y ni un céntimo en efectivo»? Es como caminar por la cuerda floja: basta una ráfaga de viento para llevarte a la quiebra.
En este mundo, el único activo verdaderamente sólido al que puede acceder la gente común es uno: los activos de participación en empresas.
¿Por qué? Porque reúnen dos cualidades: capacidad de generar ingresos y flexibilidad.
Si compras una casa y quieres convertirla en dinero, puede que la pongas a la venta durante seis meses y no logres venderla; además, tendrás que pagar un montón de impuestos. En cambio, si tienes participaciones de una empresa de calidad, mientras la empresa siga ganando dinero, podrá generar un flujo de efectivo constante y darte dividendos compuestos. Si necesitas dinero, basta con tocar la pantalla del móvil para venderlas en unos segundos. Ningún activo físico puede ofrecer semejante liquidez.
La verdadera riqueza nunca consiste en cuántas cosas aparentemente valiosas tienes a tu nombre, sino en cuántos gansos que ponen huevos de oro tienes en tus manos.
Compra participaciones de buenas empresas; deja que trabajen para ti y que tu dinero genere más dinero. Y fortalece continuamente tus reservas de efectivo, para tener siempre a mano dinero que puedas retirar cuando quieras. Deja de cambiar el dinero que tanto te ha costado ahorrar por objetos que no podrás vender a buen precio.
Las apariencias no te dan tranquilidad. Solo los dividendos constantes que recibes en tu cuenta y el efectivo que puedes retirar en cualquier momento son tu mayor respaldo en este mundo.