El Brent alcanza su nivel más alto desde abril
El crudo con entrega en abril del próximo año cotiza por encima de los 100 dólares
Un ataque contra instalaciones clave podría llevar el petróleo a los 150 dólares
Los precios mundiales del petróleo superaron los 117 dólares por barril ante el temor creciente de que los combates en los que participan Estados Unidos e Irán vuelvan a intensificarse. La preocupación por las interrupciones del suministro y la posibilidad de que los altos precios de la energía se mantengan están reavivando la inquietud por la inflación en los mercados financieros.
Los futuros del crudo Brent, referencia mundial, subieron hasta un 3,8 %, hasta los 117,45 dólares por barril, en las operaciones de Nueva York del 23 de octubre, su nivel más alto desde abril, informó el Financial Times. Más tarde, el contrato redujo parte de sus ganancias y cerró en 116,72 dólares. Ha subido más de un 10 % este mes.
Los mercados siguen de cerca el riesgo de que se amplíe el conflicto en torno a las elecciones legislativas de mitad de mandato de Estados Unidos, en noviembre. El temor a que Estados Unidos e Israel amplíen sus ataques contra Irán coincide con una reducción de las reservas mundiales de petróleo. La cadena estatal iraní afirmó el día anterior que siete petroleros que transitaban por el estrecho de Ormuz habían sido atacados o habían chocado contra minas. Estados Unidos también retiró de la región a parte de su personal diplomático y a familiares de este, mientras aumentaban los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen contra Arabia Saudita.
Se desvanecen las expectativas de que la guerra termine pronto. El presidente Donald Trump dijo el 23 de octubre que podría poner fin a la guerra «muy rápidamente». Sin embargo, Mike Waltz, embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, declaró al FT que el estancamiento podría prolongarse otro año. Helima Croft, directora global de estrategia de materias primas de RBC Capital Markets, dijo que hablar de un final inminente no podía contrarrestar los ataques reales con misiles.
La preocupación por el suministro está dejando de centrarse en las interrupciones del transporte marítimo y se está orientando hacia los daños a las instalaciones de producción. Aunque el crudo siga transitando por el estrecho de Ormuz, sería difícil mantener el suministro si los yacimientos petrolíferos, las refinerías y las instalaciones de exportación fueran atacados. Ole Hansen, director de estrategia de materias primas de Saxo Bank, dijo que nuevos ataques contra instalaciones esenciales podrían provocar interrupciones que no se resolverían simplemente desviando los envíos.
El mercado de futuros también refleja la expectativa de que los altos precios del petróleo se mantengan. Los contratos de Brent con entrega en abril del próximo año también cotizaron por encima de los 100 dólares por barril. Esto sugiere que los operadores consideran poco probable que los precios vuelvan pronto a estabilizarse, incluso si disminuye el impacto inmediato sobre el suministro.
También se vislumbra la posibilidad de un nuevo repunte de los precios del crudo. Bob McNally, presidente de Rapidan Energy, dijo que el petróleo podría subir rápidamente hasta unos 150 dólares por barril si la guerra se intensifica y provoca daños importantes en instalaciones petroleras clave.
El aumento de los precios de la energía está repercutiendo en la inflación y en las preocupaciones por las tasas de interés. La tasa de inflación de equilibrio a cinco años de Estados Unidos, una medida de mercado de la inflación prevista para ese período, subió 0,08 puntos porcentuales, hasta el 2,47 %, el 23 de octubre. El rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años también aumentó 0,03 puntos porcentuales, hasta el 4,99 %, revirtiendo parte de la caída del día anterior.
Las acciones tampoco se libraron. El S&P 500 cayó un 0,5 % el 23 de octubre, tras retroceder un 1,2 % el día anterior. El mercado ya estaba bajo presión por el costo de la inversión en inteligencia artificial, y el alza de los precios del petróleo añadió otra preocupación inflacionaria.