La lluvia aún no ha parado, ¿por qué ya percibes ese olor a tierra mojada?
Ese olor tiene nombre: petrichor. El término apareció en un artículo publicado en 1964 en la revista Nature por dos científicos australianos. Sus raíces griegas significan «piedra» y «sangre de los dioses». La protagonista es la geosmina, un compuesto que producen las bacterias del suelo al descomponer las hojas caídas. También es la responsable del olor terroso de la remolacha. Nuestra nariz es especialmente sensible a ella: podemos detectarla en concentraciones de apenas cinco partes por billón. En otras palabras, en cuanto empieza a llover, ya puedes olerla.
¿Cómo se dispersan sus moléculas en el aire? En 2015, el MIT lo captó con una cámara de alta velocidad: cuando una gota golpea el suelo, atrapa una pequeña burbuja de aire. La burbuja sube hasta la superficie de la gota y estalla, lanzando al aire una fina nube de aerosol con geosmina y miles de bacterias. Y hay un hallazgo contraintuitivo: la llovizna produce un olor más intenso que un aguacero, porque las gotas golpean con menos fuerza y las burbujas tienen tiempo de formarse.
Una hipótesis sostiene que es un legado evolutivo: olerlo equivale a oler agua y una oportunidad de sobrevivir. Si llueve esta noche, sal un momento y respira ese olor a tierra mojada.
Ese olor tiene nombre: petrichor. El término apareció en un artículo publicado en 1964 en la revista Nature por dos científicos australianos. Sus raíces griegas significan «piedra» y «sangre de los dioses». La protagonista es la geosmina, un compuesto que producen las bacterias del suelo al descomponer las hojas caídas. También es la responsable del olor terroso de la remolacha. Nuestra nariz es especialmente sensible a ella: podemos detectarla en concentraciones de apenas cinco partes por billón. En otras palabras, en cuanto empieza a llover, ya puedes olerla.
¿Cómo se dispersan sus moléculas en el aire? En 2015, el MIT lo captó con una cámara de alta velocidad: cuando una gota golpea el suelo, atrapa una pequeña burbuja de aire. La burbuja sube hasta la superficie de la gota y estalla, lanzando al aire una fina nube de aerosol con geosmina y miles de bacterias. Y hay un hallazgo contraintuitivo: la llovizna produce un olor más intenso que un aguacero, porque las gotas golpean con menos fuerza y las burbujas tienen tiempo de formarse.
Una hipótesis sostiene que es un legado evolutivo: olerlo equivale a oler agua y una oportunidad de sobrevivir. Si llueve esta noche, sal un momento y respira ese olor a tierra mojada.