En vísperas del próximo informe financiero de Tesla, los inversores se quedaron en vilo, como de costumbre, a la espera de unos resultados espectaculares. La prensa hace sonar los titulares, y las redes sociales están llenas de imágenes de la demostración del Roadster actualizado, en la que el coche literalmente se elevó del suelo gracias a unas toberas de aire comprimido. Elon Musk volvió a hacer lo que mejor sabe: vendernos un fragmento de un futuro fantástico.
Pero si dejamos de lado el entusiasmo y observamos lo que está pasando desde el asiento de un conductor común, detrás del espectáculo deslumbrante se esconde una dura realidad. Y esa realidad se estrella contra las leyes de la física, la burocracia y el más elemental sentido común.
Ante todo, la gravedad es una acreedora implacable. Cualquier coche eléctrico ya pesa mucho por el paquete de baterías. Intentar hacer que esa masa se eleve o lograr un «despegue vertical» requiere una enorme cantidad de energía. Los compromisos físicos son inevitables: cada kilogramo destinado a los sistemas de sustentación, la neumática o las hélices resta autonomía en tierra. Como resultado, en vez de un coche universal, corremos el riesgo de obtener un coche eléctrico mediocre que, además, vuela mal y durante poco tiempo.
En segundo lugar, el bloqueo regulatorio. Las agencias terrestres y aéreas, como la FAA y la NHTSA, ya han dejado claro que estos conceptos quedan fuera de las categorías habituales. En cuanto el coche se despega del asfalto, entra en un espacio sujeto a normas absolutamente estrictas. ¿Necesita el conductor una licencia de piloto? ¿Cómo se delimitan las altitudes de vuelo sobre zonas residenciales? ¿Qué hacemos con el ruido y las corrientes de aire durante el despegue? Todavía no hay respuestas, y las aprobaciones interdepartamentales tardarán años, si no décadas.
A esto se suma la pesadilla de las aseguradoras. Asegurar a todo riesgo un coche eléctrico deportivo ya es un lujo nada barato. Y ahora imagina la prima de un coche que potencialmente puede estrellarse contra un poste no solo de lado, sino también desde arriba, o caer sobre el tejado de otra persona por un error del programa. Está claro que el seguro de semejante aparato será inalcanzable para el 99 % de los conductores.
Por último, el factor más aterrador es el humano. Vemos cómo se producen accidentes con regularidad en las carreteras normales por falta de atención, conducción agresiva o la simple desidia de no poner el intermitente a tiempo. La idea de confiar el espacio tridimensional a un conductor cualquiera no parece solo atrevida, sino francamente peligrosa.
Mientras los mercados intentan adivinar cuánto salvará el «efecto sorpresa» de la presentación las cifras trimestrales de Tesla, para la mayoría de los propietarios de coches de verdad la demanda sigue siendo de lo más terrenal. No necesitamos saltos ni propulsores de cohete. Necesitamos una autonomía real y estable en invierno, una calidad de fabricación impecable, sin huecos del tamaño de un puño, y un piloto automático que detecte las marcas viales con seguridad bajo la lluvia y no se pierda en enlaces complicados.
Un coche volador es un gran truco publicitario para atraer la atención y animar a los inversores. Pero, por ahora, no es más que un espectáculo que distrae de aquello para lo que usamos el coche todos los días.
