A menudo se oye decir: «Guarda las grandes cantidades en una cartera fría y usa una caliente para el día a día». Pero ¿cuál es exactamente la diferencia entre fría y caliente? ¿Una cartera fría es totalmente infalible? En este artículo te lo explicamos todo de una vez.
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▍Primero, aclaremos qué guarda una cartera
Mucha gente cree que las criptomonedas están «dentro» de la cartera, pero en realidad los activos siempre quedan registrados en la cadena de bloques. La cartera guarda las claves privadas, que son las credenciales para disponer de esos activos: quien controla la clave privada puede firmar transacciones y transferir los activos de la dirección correspondiente.
Por eso, para determinar si una cartera es fría o caliente, no importa si es una aplicación o un pequeño dispositivo, sino si la clave privada ha estado en contacto con un entorno conectado a Internet.
▍Billetera caliente: cómoda, pero siempre conectada
Las billeteras cuyas claves privadas se guardan en dispositivos conectados a Internet, como teléfonos o computadoras, se consideran billeteras calientes. Entre las más comunes están las aplicaciones de billetera para móviles y las billeteras en forma de extensión del navegador. Puedes abrirlas y hacer transferencias, operar e interactuar con todo tipo de aplicaciones: son las más prácticas.
La desventaja es que el dispositivo donde están las claves privadas permanece conectado a Internet. Si se infecta con malware, se instala una extensión de origen desconocido o se introduce la frase semilla en una página de phishing, las claves privadas podrían quedar expuestas.
▍Billetera fría: las claves privadas no se conectan a Internet
Las claves privadas de una billetera fría se generan y guardan en un entorno sin conexión. El tipo más común es la billetera de hardware. Al hacer una transferencia, la transacción se firma primero en el dispositivo y luego se envía desde una computadora o un teléfono conectado a Internet; las claves privadas nunca salen del dispositivo.
Así, resulta mucho más difícil robar las claves privadas de forma remota. Sin embargo, una billetera fría no puede impedir que confirmes una transacción maliciosa: si firmas una autorización con tu billetera de hardware en un sitio de phishing, tus activos aún pueden ser transferidos.
▍Cómo combinar ambas
Una práctica habitual es distribuir los fondos por niveles: guardar en una billetera fría los activos de gran valor que no se necesitan a largo plazo, y dejar en la billetera caliente solo pequeñas cantidades para el uso diario. Las interacciones con todo tipo de aplicaciones se realizan desde la billetera caliente.
Tanto si usas una billetera caliente como una fría, debes guardar una copia de seguridad de la frase semilla sin conexión. Si pierdes o se estropea la billetera de hardware, puedes restaurarla en otro dispositivo compatible con la frase semilla. En cambio, si la frase semilla queda expuesta o se importa a una billetera móvil conectada a Internet, la billetera fría pierde su utilidad.
▍En resumen
Las billeteras calientes y frías no son opciones excluyentes, sino que cumplen funciones distintas: la caliente aporta comodidad y la fría, seguridad. Lo que realmente determina la seguridad es si has protegido bien la frase semilla y si revisas todo con atención antes de firmar. No te apresures a abrir enlaces desconocidos y, antes de firmar, comprueba qué estás autorizando.
¿Cuándo entendiste esto?